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    後面那一個也是如此。

    他不能嫁過去。

    破舊的木門被打開，拉長聲音若幽冥。

    葉忍冬縮了縮脖子，抓著滴水的衣服退到一邊，不敢去看那說笑的兩人。

    「冬哥兒晾衣服呢，可真勤快。」花媒婆甩著帕子，笑看招呼他。

    這可是她做過最簡單的媒，到手的銀子多不說，還不用跟著忙活。

    瞧瞧這個窩囊樣，就適合揚天那樣的人。

    葉忍冬垂著頭，聲音細若蚊蠅：「嬸子安好。」

    花媒婆看他滿身是補丁，畏畏縮縮捏著衣擺。只露出一截漆黑的脖子跟凸起的骨頭。

    她眨下眼，笑著別開。

    扭著腰走到門邊，她沖任蕙甩著手帕：「我走了，別送了，記得別忘了時辰。」

    任蕙跟在她身後，圓盤的臉上笑得眼睛都不見：「這哪能忘，慢走啊。」

    腳步聲漸行漸遠，門「啪」的關上，任蕙插著腰走近縮在角落的葉忍冬。

    吊梢眼一狠，巴掌宛若烙鐵打在他身上，伴隨著口水飛濺的破罵：「磨磨唧唧的，洗個衣服洗了一上午。」

    「小賤蹄子，就知道偷奸耍滑，也怪說不得十八了還嫁不出去。」語氣輕蔑，完全不把他當個人。

    葉忍冬被她拍得踉蹌，險些將手裡的衣服扔在地上。

    任蕙看見，臉上橫肉一顫，喝道：「中午的飯就別吃了，吃吃吃，吃了屁事兒都做不好，怎麼不直接去茅坑找食。」

    任蕙又想到自家被徵兵走的兒子，可恨這賤蹄子怎麼不是個男的，也好代替她兒子去。

    她怒氣一上來，沒忍住力氣又打了幾下。

    等發泄夠了，才挪著粗壯的身體進屋。

    葉忍冬等她不見，抱膝蹲下。單薄的麻衣擋不住寒風，被打了的地方疼得麻木，火辣辣的。

    他雙眼泛紅，淚水在眼眶打轉。

    好歹，不冷了不是。

    他環住自己的手輕輕拍著，不哭……冬哥兒不哭……

    「啪嗒」，水珠濺落，摔碎在地。

    他眨巴眼，又落了幾顆。葉忍冬恍惚看到了安慰自己的白爺爺。

    白爺爺說：冬哥兒啊，咱不哭，被欺負了找爺爺，爺爺幫你收拾回去……

    可是啊，能幫自己的爺爺不在了。

    冬哥兒只有自己了……

    白爺爺不是自己的親爺爺。

    葉忍冬是剛出生就被扔在白家醫館，被白爺爺撿回來的。

    白家人無緣無故多了一張吃飯的嘴，半點不待見他。

    有白爺爺護著還好，但自從十歲那年，老人家去世之後，白家人就把他當牲口。他每天都有干不完的活，起得比雞早，睡得比狗晚。

    要是做錯了一點，白家人就是非打即罵。時不時還不給飯吃。

    白爺爺死後，他在這個家呆了八年，也被磋磨了八年。

    他不是沒想過跑。可這個世道，哥兒獨自在外是活不了的。

    隻身在外沒有人跟著，不是被地痞磋磨，就是被捂住嘴迷暈賣樓里去。

    十二三歲時，就連他出去洗個衣服，都能被地痞攔住。若不是他後來將自己弄成花子樣，不知道會有什麼後果。

    葉忍冬被白家人施捨著活到十八歲，早過了最好成婚的年紀。

    可白家不死心。

    一想著明兒一早，自己可能就要去送死，不免絞緊了心子，抽抽的疼。

    他得跑，爬到山裡去餓死也總比被打死的好。

    葉忍冬吸吸鼻子，夾緊手臂讓衣服少漏些風。他加快速度將手裡衣服晾了。

    日頭隔著蒙蒙的薄霧，漸漸收了光芒。

    彎月懸空，寒星閃爍，葉忍冬終於看到裡屋的燈熄滅。

    葉忍冬絲毫沒表現出自己知道明天事兒的樣子，老老實實幹了一天的活。

    借著微弱的月光，葉忍冬收拾好自己的戶籍和唯二的兩身粗布麻衣，背著包袱起身。

    戶籍是白爺爺幫他上的。為了這事兒，爺爺還跟白家人吵了架。最後是爺爺自己自己單拉出來，將他的戶口上在白爺爺名下。

    白爺爺去後，以防白眼狼以後拿這個威脅，悄悄將戶籍給了他。

    至於銀子，他只有藏在鞋底的幾個銅板，其餘的被嬸子搜颳了個乾淨。

    窸窣聲響起，睡在自己邊上的大黃睜開眼睛。

    他小聲道：「大黃，不叫啊。」

    抱著狗頭摸了幾下，葉忍冬不舍地收回手。

    得走了。

    他背著破舊的包袱。拉開柴房的門，腦袋探出去聽了下，再挪步邁過門檻。

    草堆上的聲音凌亂，大黃站起身不動。葉忍冬別開眼，關上柴房的門。

    邁著小步子，在空曠的院子裡快速越過。

    他時不時看眼裡屋。急促的心跳宛若夏日的悶雷，在耳中轟鳴。

    他咽下口水，大氣不敢喘。

    咯噔一聲，葉忍冬踢到門檻的木頭，血液凝滯，雞皮疙瘩瞬間泛起。

    黑亮的眼睛掃過門縫，他毫不留戀地轉身踏入巷子。

    朦朧的月色下，樹影婆娑，像高大的巨人，在清輝中看著他前行。

    巷子裡的時不時傳來狗叫，葉忍冬縮著脖子，照著自己熟悉的路趕去。

    穿過院牆，走到常洗衣服的小河邊。

    葉忍冬轉身，還能看見自己生活過的房子。