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    站立在榻邊的九娘悄然低下了頭，皇后娘娘是在意指歸州地緣偏僻，又離京甚遠，敏美人的出身很容易糊弄。

    湯湯水水地養著，小雀兒小臉圓潤了不少。李安好瞧著她那可愛樣兒，不禁露笑：「既然敏美人有問題，那你就替本宮找個人盯緊她。」年前九娘和小雀兒是怎麼來到她身邊的，那場景猶在眼前。

    不要怪她多心，皇上可是跟她說了，前內務府總管嚴滸在夕涼宮被殺，殺他的那個人很可能就藏在後宮裡。

    雖然嚴滸被殺的那日，後宮妃嬪都被她拘在坤寧宮。但皇上那並不能斷定嚴滸被殺的準確時點，只能框出一個範圍。

    而她傳喚妃嬪的時點，又恰好就在那範圍之內，所以她們都有嫌疑。

    「是，」小雀兒領命，腦子裡已經在衡量地壬和地辛誰更合適了。

    一曲《殤》，皇帝送走了恪王，來到跪著的徐博義跟前：「你還有什麼話要對朕說嗎？」

    如雜草般的灰白髮訴盡了滄桑，徐博義看著趴在長几上再無動靜的恪王，老淚縱橫：「是我害了他，是我害苦了雅雯和雅琪，我是罪人，」他不該聽信那人話送金去恪王府，俯身叩首，「罪臣罪該萬死，還請皇上給臣個痛快。」

    皇帝冷笑：「現任峽嘉道總兵聞川是誰的人？」

    到了這般境地，徐博義已心死：「聞川是孝子，他母親曾患有怪病，苗釧地祭司診斷，需天山之巔的雪蓮花做藥引。」

    皇帝明白了：「靖文二十六年，先帝賞了楊嵊一品聖藥，天山雪蓮花。」

    「聞川並不全是楊嵊的人，他只是睜隻眼閉隻眼罷了。」

    嗤鼻一笑，這於皇帝來說，已是不忠。

    宮外，因著恪王府、徐府被圈圍，各家門戶緊閉，禁軍統領褚鍾，副統領曹魏親領禁衛軍布控全城，四方城門也早早關了。

    勇毅侯在府里煩躁大罵，其夫人是一句都不敢頂。以前侯府與寧誠伯府雖然走得不近，可關係也不差，至少明面上很融洽。如今會冷淡至此，皆因去年那出事。

    只平心而論，那事擺在誰家頭上，都要氣恨不已。況且寧誠伯府三姑娘後還成了皇后，更是聲名不容有污，哪是幾次道歉就能過得去的？

    勇毅侯夫人也是悔得很：「寧誠伯府幾天前就閉府謝絕來客了，想來是聽著了什麼風。」

    若早知皇上看上李駿那閨女，她……她怎麼都不會跟著鍾氏做下那樣的糊塗事，現在外她是頭臉不敢露。六丫頭也是個狼心狗肺的，寧誠伯府飛出鳳凰，她是一點好處不往娘家漏，白瞎了侯爺對她的那片慈父之心。

    「你還有臉說，」至今勇毅侯都不敢相信老妻會在眾目睽睽之下做出那顛倒黑白的事。

    把寧誠伯府當泥捏，她也不用腦子想想寧誠伯府是什麼來頭？再沒落，那也是跟過聖祖爺的開國勛貴。

    「爹，」勇毅侯世子從外打聽了消息回來，一臉凝重顧不得行禮就壓著聲音急道：「恪王死在了重華宮，兩刻前，皇上招了宗人令琰老親王、刑部尚書、大理寺卿進宮。」

    勇毅侯聞言雙目一斂，背在身後的雙手緊緊握著，皇上終於開始動手了。

    榮親王府里，聽著信的榮親王妃蘇氏茳苑心一沉，手下一個用力就扯斷了佛珠，急急起身，一腳踩著顆滾動的珠子跌趴在地上，似不知道疼一般又慌忙爬起，衝出佛堂。

    「王爺……王爺……」

    跑到前院紫英堂，見著孤身立於庭院中的人，東倒西歪地走過去噗通跪地，蘇氏茳苑早已淚流滿面：「王爺，妾身不求那無上富貴，只想與您白首到老。」

    榮親王虎目紅了，在那塊月牙玉印交出去時，他就知恪王沒命活了，心裡頭慶幸，又更覺諷刺：「茳苑，本王已經放棄了。」

    榮親王妃驚愕得大睜雙目，確定自己沒聽錯後喜極而泣，連聲說不晚。

    他們不是孤魂野鬼，在這世上無依無靠又了無牽掛。他們是人，活生生的人，上有家族門楣，下有滿堂兒孫。行差踏錯不怕，就怕明知是死路還不回頭。

    相比於榮親王的慶幸，賢親王在得信恪王已死後，心情就複雜了。皇帝還真是有些出乎他意料，拿誰開刀刃不好，偏偏是恪王，其一母同胞的兄長。

    「王爺，」幕僚張仲柴沒想到皇帝下手竟這般利落且不動聲色，恪王沒了。

    坐在書案後太師椅上的賢親王長吸一口氣，右手拇指與食指來回捻動著，童嘉關的私兵勢必要散去，他得給王府留條活路。

    京里大街小巷空蕩蕩的，可即便如此依舊有禁軍提著燈巡邏。豐和里弄寧誠伯府將僅留的兩扇小門也給關了，居於豐和里弄的其他兩戶見此立時隨之。

    府裡頭，錢氏哄睡了宏哥兒，將其交給乳母，看了一眼盤腿坐在榻上的婆母，不禁嘆氣：「也不知道伯爺什麼時候能回來？」

    有他在時，她沒覺著什麼；沒他，遇著事府里就好像沒有主心骨一樣，連個上朝聽風的人都無。

    「出京辦差哪有個定數，」老夫人眯虛著兩眼，捻著佛珠：「你也把心放在肚子裡。任它外頭鬧成什麼樣，只要咱們伯府不沾事兒，就關起門來安心過日子。」

    錢氏癟了癟嘴沒言語，她這不是怕變天嗎？

    恪王府外，唐逸幽看著手裡的幾張金票，蹙眉苦笑。這是恪王妃剛剛著人送來的，一萬兩金票只買一句準話，恪王是否還活著？