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    前院書房裡，恪王正跟幾個幕僚商議事，不想事還沒方向，他端莊大方的王妃就闖入了樹槿苑。

    直到批完摺子，皇帝都沒等來恪王府異動的消息，倒是榮親王府叫他有些意外。

    「你是說榮親王最信任的那個幕僚盛凡帶著行李出了京？」

    「是，」天丁也覺意外，六王之中就屬榮親王與賢親王根基最穩，而兩親王中榮親王因在苗釧兵營待過六年，脾性更為暴烈執拗。驅散幕僚，這是不想再爭了？

    天甲自左二盤龍柱後走出：「主上，姜堰蘇氏回守族地修家學，榮親王府里就只剩盛凡一個幕僚。」

    「他去了哪？」皇帝沒那麼天真，爭了這麼多年，他並不以為榮親王是放棄了。

    「地甲跟著，不過依方向應是往南延一帶。」

    皇帝勾唇：「南延一帶文風盛行，」斂下眼睫細想。

    若榮親王真的放棄了，那只能說明他屯養的私兵沒過十千之數，也未行過旁的不可恕之事。分寸之內，殺不得他。至於前些年朝上之爭，也都要不了他的命，畢竟其是先帝胞弟，不論君臣，他為長。

    難道其與太后沒有勾連？

    「主上，」天丁抬頭：「看榮親王府散不散兵？」

    皇帝手指撥弄著拇指上的扳指，沉凝稍許才道：「繼續盯著。」

    「是」

    這一夜，恪王靜坐前院書房，其面前書案上攤著一塊帕子，帕上紅字，父危。讓他想想徐博義是從什麼時候開始助他的？靖文二十五年，他與徐氏雅雯成親之後，徐博義每年會送來王府兩萬金。

    他養兵，徐博義鑄兵器。鎮國公上交兵權不過一月，皇帝升峽嘉道總兵為延陵總督。

    血絲悄然爬上眼珠子，恪王右手裡緊緊攥著一隻玉印。東方既白，一位身材瘦小的男子架著一車散著餿味的餕餘自恪王府後門出，駛離長巷拐道，迎面遇上一才卸了貨的牛車。

    架牛車的莽漢脖頸上還掛著一條半濕的破舊布巾：「小兄弟這是去哪呀？要是順路咱就一道，正好做個伴。」

    瘦小男子利目瞥了一眼莽漢，鞭子打在馬屁股上。那拉車的馬立時快跑，這會還早道上沒什麼人，只轉眼的工夫，難聞的餿味已散盡。

    莽漢嗤笑搖首，不屑嘀咕道：「一個下料奴才罷了，」拿了屁股邊的斗笠卡腦門上，抖了抖韁繩，「大牛，咱們也快回吧。」斗笠下的兩眼中厲芒閃過，那小矬子是個半吊子的暗衛。

    一個收餕餘的奴才，跟狼似的，生怕別人不知道他本事大。恪王府費那麼多心思，就養出這等貨色。莽漢不禁生了羨慕，恪王府的日子比龍衛窟好混多了，就不知伙食和貼補如何？

    因著昨日慈寧宮下達到奉安國公府的那道懿旨，今日早朝又是一番言斗。

    「君臣之別，不容逾越。奉安老國公逐主出族屬犯上之罪，還請皇上明斷。」

    「皇上，太后乃是一國之母，母儀天下。現奉安老國公逐女出族之事在外已傳得沸沸揚揚，還請皇上給天下一個交代，安民心。」

    鎮國公唐嵕樂了：「奉安老國公已逝去多年，你們讓皇上怎麼斷？掘了墳，拉出來再斬個首，太后同意嗎？」同意了，就是不孝子女，不堪為一國之母了，「再者老夫支著兩耳聽到現在，你們一個個的都只揪著除族之事，怎麼都沒問問太后是因何被除族？」

    「呵呵，」奉安國公抱著玉笏冷笑：「不敢問，他們也不敢聽。」

    「無論是因何，君臣之別不可亂？」

    奉安國公扭頭看向都察院的那兩個老倔驢，後回首持玉笏拱手向上：「皇上，奉安國公府正是因為忠君才將太后除族。」

    這話什麼意思？能站在這的都奸得很，怎會聽不出其中意，太后有不忠之嫌？

    大殿之中噤若寒蟬，無人再敢出言。

    昨兒姜蓯靈給太后診斷後，李安好為保太后能靜心休養便嚴詞敲打了慈寧宮的宮人，後又有被嚇壞了的魯寧看著，今兒前朝的風全被擋在慈寧宮的圍牆外。

    太后也是真怕了，沒人傳信兒，她也不過問，安心服藥湯養病。

    出了七月，少了夏日的燥熱，早晚涼更為明顯。八月初八，皇帝以夫妻之名賜下和合如意一柄予奉安國公府陳氏元若做嫁妝，到此京中有頭有臉的人家才敢肯定，皇帝和太后不合。

    八月初十，鎮國公嫡幼子唐逸清迎娶奉安國公幼女陳氏元若。

    上無星辰，漫天積雲，夜黑洞洞的。唐五抱著腿軟的嬌妻自澡房走出，嘴裡念念咕咕的：「奉安國公府也是一門子的武將，怎麼到了你這就全不見威武悍猛。」他才來了兩回，懷裡這位便兩眼一翻暈了。

    陳元若原還羞得臉通紅，聽他抱怨，雙目一眨眼淚下來：「夫君是嫌妾身沒用嗎？」

    唐五啞然，將人輕輕地放回床上，站在腳踏上雙手抱臂瞅著他哭得正酣的媳婦：「陳小九，這窩裡就兩人，咱們能別裝了嗎？」她算計他，他還想哭呢。

    讓她再哭會，陳元若抽噎著：「你你是不是還惦記著溫順柔婉的鐘家姑娘？」

    這哪跟哪？唐五很冤：「鍾家那位都已經嫁去江南了，」想當初兩女爭一夫的時候，她待他多溫柔，私下裡見面還讓牽小手，這兩廂一對比差別就出來了，「我是發現了，不管是公的還是母的都一個德性，得到了就不會再珍惜。」