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    「母妃不用自責，只能說他與朕無緣，」皇帝凝視著半躺著的貴婦人，這位想什麼，他心裡很清楚，只是不願成全罷了。

    「可……可那是你的孩子呀，母妃心疼，」懿貴太妃眼眶又紅了，淚汪在眼裡：「說到底還是中宮無主的禍，」眼神撞進皇帝黑不見底的眼眸中，放在被上的手不禁一緊，氣弱了兩分。

    「母妃所言，朕記在心裡了，」皇帝微微扯了下唇角，他確實缺一位皇后。不過馮嬪失子，全屬自找。

    皇帝既已這麼說，懿貴太妃也就不敢再多言。兒子不是自己一手教大的，這母子情分要淡薄許多。皇帝心思又難測，手段更是厲害，她還有一個兒子指著她。

    她得好好攏著皇帝，面露疲態：「讓龔嬤嬤進來伺候吧，你也回去休息會兒。朝政繁忙，別太累。」

    「好」

    送走了皇帝的御駕，龔嬤嬤進了寢殿，就聞一聲哀嘆：「娘娘。」

    「給承恩侯府傳句話，哀家想薇嵐那丫頭了，讓她進宮陪侍，」懿貴太妃又嘆一聲，但願這次扶起的是個明白人。

    出了慈安宮，走至千蓮白雲池旁，皇帝驀然剎住腳：「那幾個人查得怎麼樣了？」

    弓腰綴在後的范德江會意，立馬回道：「除了寧誠伯府的三姑娘，其他三位都查清楚了。」

    皇帝微斂一雙雙鳳眼，手背到身後繼續前行：「今年初雪，柔嘉公主府上應還會設宴。」宮裡虎狼太多，他的皇后品性要好，但卻不能太和善。

    「是，奴才知道該如何做了，」范德江吞了口口水，皇上不想當鰥夫的心，他很能理解。

    第7章

    馮嬪的孩子是怎麼沒的，皇上知，慈安宮那位也知。坤寧宮無主，太后又不在宮裡。他也不曉得馮嬪揣著個皇嗣，哪來的精神日日去慈安宮請安？皇上還是懿貴太妃親生子呢，都沒她那麼殷勤。

    再者其剛被診出有喜之時，他這個皇上跟前的大紅人送賞賜去景桃軒時，私下裡可是提點過馮嬪，讓她好好休息。自己蠢，怪得了誰？

    一生的運氣全貼長相上了，腦子裡是沒丁點貨，就這樣野心還大大的。

    范德江都忍不住要嘆氣。自皇上登基清理前朝收攏政權這些年，後宮裡發生了多少污糟事，不是今兒不明不白的死了個奴才，就是明兒又有哪個末位妃嬪無故壞了身子，數都數不清。也不怪皇上不考慮在現有妃嬪中擇一入主中宮。只是……

    「那寧誠伯府的三姑娘還查嗎？」那姑娘腳被黏在後院，不出府。

    背手走在前的皇帝掀起眼皮，看向不遠處的那片青桐林，面上不露一絲喜惡：「六年前，江南水患，牡江延河一帶堤壩坍塌，大水淹了崇州府近萬頃良田。只半月曆朝歷代均是富庶之鄉的平中省餓殍遍地。那時朕登基四年，大靖六分兵權還外落，政局未穩，手中得用的人就那麼幾個。」

    這十多年來，皇上每一步都走得艱難，范德江是看在眼裡。

    先帝朝政清明，但駕崩得突然，未來得及收回的兵權成了新帝的大患。而新帝頭上不但有兩位位高權重的皇叔，還有四個不省心的兄長。

    皇上登基十年，忍著先皇胞弟榮親王的囂張，徐徐圖之，用了足足八年才逼得鎮國公上交了南漠兵權，卸甲歸京。有了兵權，一向囂張的榮親王府規矩了，這兩年多是抱病在府，不再對朝政指手畫腳。

    □□親王消停了，還有一掌著戶部的賢親王。而比起與先帝一肚子出的榮親王，賢親王可要狡猾多了。

    「平中布政使司參政董放留書畏罪自殺，從三品的大臣說死就死了，」皇帝雙目如霜，卻含笑。朝臣們都是老狐狸，董放一死，誰都品出牡江延河一帶堤壩坍塌牽涉定是甚廣。那段時日，報病的大臣可不少。

    燕氏三兄弟受已逝老尚書燕唯教，都是純臣，只忠於君。燕茂霖臨危受命，帶著他的聖旨和五十萬擔糧食去了平中省賑災，並接了平中布政使司參政一職，僅用一年就替他查清了牡江延河堤壩坍塌一事。

    可惜有些人的嘴太硬了，皇帝每每想起此事，就心緒不穩，微眯雙眼。平中布政使嚴琦頂了罪，一口咬定是他連同死了的董放挪用了建堤壩的銀子，但其上交的帳本經燕茂霖核查竟漏洞百出。

    嚴刑拷打數日，嚴琦仍是不招，他便成全了他的那番忠心，誅嚴氏滿門，以祭平中省因水患喪生的近萬百姓。

    戶部！皇帝勾唇淺笑，嚴琦、董放死了，平中省也恢復了昔日的繁榮，但這些並不代表延河堤壩貪污一案就了了。

    「今年燕茂霖又該回京述職了，」戶部侍郎鍾黎青已臨花甲，他是個聖明之君，要體恤老臣啊。

    到了此刻，范德江算是明白了。已逝老尚書燕唯膝下三子一女，均是嫡出。其女燕氏舒安因早產，生來體弱，十八嫁入寧誠伯府。寧誠伯府三姑娘正是燕氏所出。皇上重用燕家三兄弟，自是看重寧誠伯府三姑娘。

    「如無意外，平中布政使燕大人的夫人五日後將會抵達京城。」

    皇帝點首，燕家小一輩中無嫡出女，燕茂霖三兄弟因著妹妹對這嫡親的外甥女可是極為親厚。

    再看寧誠伯府如今的情況，便知已逝的李燕氏隨了父兄，也是尤為聰慧。不但眼光長遠，為女兒計，打著子嗣的名頭謀了庶長，一招斷了寧誠伯續娶高門女的路，還藉此博了賢名。亂了嫡庶，卻讓里外說不出一個不好。這等手段，才堪了得。