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    任鶴隱一掃，下山的孩子一共七個，五男二女，個頭應該都沒到一米四，看模樣，像是地球上一二年紀的小孩。

    任鶴隱手有些癢，想揉揉他們毛茸茸的腦袋。

    他笑問：「誰讓你們過來的呀？」

    「我們自己過來。」其中一個男孩驕傲地挺起小胸脯，清亮的眼睛毫不畏懼地與任鶴隱對視。「部落里的人說這裡來了個亞獸人，我們過來給你送點東西。」

    男孩示意大家放下手中的東西。

    於是每個人把包裹都放下來，在任鶴隱這個小小的營地里堆成一堆。

    任鶴隱看著這一個個小包裹，蹲下來與他們平視，溫和道：「謝謝你們。不過這些東西你們問過你們大人了嗎？」

    「問過啦！」最開始說話的那個女孩搶著回答：「我爹爹他們都同意了。」

    「我阿母也同意。」

    「哥哥，這是我阿父叫我送來給你的。」

    孩子們七嘴八舌回答，臉上表情非常熱情坦然，並不像說謊的樣子。

    任鶴隱稍稍放下了心，笑著再次道謝：「謝謝你們。」

    孩子們羞澀地笑，他們臉上的野獸特徵格外明顯，眼睛也格外圓，笑起來十分可愛。

    任鶴隱掃視營地一眼，實在沒什麼東西好招待這幫孩子。

    他有些羞愧。

    最後目光落在木搭子上烤著的小魚乾上，便問：「你們吃小魚乾嗎？」

    「小魚乾是什麼？」

    「哥哥，我要吃！」

    任鶴隱指揮他們去小溪里洗了手，又將木搭子搬下來給他們吃小魚乾。

    小魚乾已經烤得差不多了，沒油沒鹽，勝在新鮮，柔韌有嚼勁，當零食吃還行。

    小孩們一人手裡拿了一條，咬下去的時候眼睛一亮，咀嚼的速度都加快了。

    任鶴隱見他們喜歡，笑了笑，又從睡覺的那個小山洞搬了兩筐小魚乾出來，然後找出這兩天收集到的大樹葉，一邊包小魚乾一邊跟小孩們聊天。

    小孩中有個一直不說話的小女孩目不轉睛地盯著任鶴隱看。

    任鶴隱看過去的時候，那個女孩忙羞澀地往小夥伴身後躲。

    任鶴隱不明所以，小女孩又探出個腦袋來，朝他小聲說：「哥哥，你真漂亮。」

    任鶴隱一頓，又笑了一下，「謝謝。」

    其他小孩見打開話匣子，七嘴八舌地問：「哥哥，你是我見過最漂亮的亞獸人啦。」

    「哥哥，等我長大了，你可以嫁給我嗎？」

    「哥哥，你怎麼不來部落里生活呀？」

    小孩們的問題雜七雜八，任鶴隱有些回答，有些不回答，在回答的同時，也順便問一些部落的事。

    他怕惹人誤會，不敢問得太深入，諸如人數、食物來源等問題他便刻意跳過。

    只問部落里的人一般在哪邊活動，大家在部落里都做些什麼。

    小孩們描述了半天，任鶴隱得到了不少有用的信息。

    天色越來越晚，山風已經挺涼了。

    任鶴隱忙打住原來的話題，說道：「今天太晚了，你們先回去，下次再來找我玩好不好？」

    小孩們戀戀不捨，蹲在地上看任鶴隱繼續做陶，「哥哥，你弄泥巴幹什麼呀？」

    「要做陶。」

    陶器這個名詞在獸人語中壓根沒有，小孩們露出不明所以的神色。

    「『陶』是什麼？可以吃嗎？」

    「不是吃的，要拿來裝東西，就像筐子一樣。」任鶴隱指了指旁邊的小筐子示意給他們看，又問：「部落里用什麼裝東西？」

    「木桶、木盆、木碗……」

    「還有石缸。」

    「樹皮筐子。」

    「獸皮袋子。」

    任鶴隱笑眯眯地聽著，說道：「這個『陶』到時候也可以做成陶盆、陶碗、陶缸等東西。」

    「泥，髒。」

    「等我做好了就不髒了。」任鶴隱洗乾淨手，拉其中一個小孩起來，又一人發了一包小魚乾，溫和道：「今天先回去吧，下次再來找我玩。」

    小孩們戀戀不捨，但都聽話地點點頭。

    任鶴隱到底不放心這一幫小孩，跟在他們後面道：「我送你們。」

    小孩們拿著小魚乾揮揮手，「不用啦。」

    「哥哥，我們自己能回去。」

    小孩們一邊說一邊跑起來。

    任鶴隱跟在他們身後，還沒來得及爬上山，就見跑得最慢的那個孩子忽然將樹葉包著的小魚乾往嘴裡一塞，咬住小魚乾，又雙手在腰間解下獸皮裙，將獸皮裙上的繩子塞到嘴裡一塞。

    接著那小孩四肢著地，下一刻，他變成了一隻胖嘟嘟的小老虎，嗖嗖幾下就跑到前面去了。

    其他孩子見他這樣，也紛紛咬住小魚乾，解掉獸皮裙，變成各種各樣的小動物跑起來，那兩個女孩也不例外。

    這群小獸人圓滾滾的身子下面是小粗腿，跑著跑著時不時摔一跤翻幾個跟頭，身上的絨毛被風吹得飛揚。

    任鶴隱緊張地想要跑上去扶他們一下。

    下一秒，摔倒的小獅子打個滾，重新叼著魚乾與獸皮裙，繼續歡脫地往前跑，幾下便不見了蹤影。

    任鶴隱看著一群小老虎小豹子小獅子刷刷跑走了，臉上無奈地笑了笑。

    獸人世界還真是神奇。

    第4章 陶器

    一群小獸人們先上山後下山，太陽還沒落山，他們已經看到自己的部落。