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    「你是沈家么女？」魏赫笑著打量她。

    沈瑜卿沒回他。

    魏赫自顧自道：「看來就是了。」

    「父皇給你和三弟賜下婚事，又讓你二人和離可真是有意思。」魏赫慢悠悠道，「沈姑娘既然嫁了三弟又和離，不如看看我怎樣？我會體貼人，自然不比三弟那個莽夫差。」

    沈瑜卿向後退了一步，「二皇子說笑了。」

    「沒跟你開玩笑。」魏赫逼近她，手就要挑起她的下巴，遠處忽傳一道聲，「沈小姐。」

    魏赫一頓，眼眯著向那人看去。

    沈瑜卿避開他轉身，見到過來的人亦是一怔。

    來人正是乾坤殿的掌印大太監宋福德。

    宋福德快步到兩人面前先做禮，像是沒看到先前發生什麼，對沈瑜卿恭敬道：「沈小姐，王爺怕您走錯了路，特意吩咐奴才來帶您。」

    魏赫冷哼一聲，嘲諷，「宋公公來得可真是時候。」

    宋福德笑，「二皇子這話說的正是，皇上的意思咱們都明白，在這節骨眼上咱們不能把王爺得罪了不是？」

    「沈小姐與王爺有夫妻情分，若是老奴一個沒看住，叫哪條狗欺辱了去，屆時咱們都不好交代。」

    「你個狗奴才，你罵誰是狗？」魏赫怒極，一時衝動真要抬腳踹過去。

    「二皇子，宋公公只是比方，你何必動怒承認了自己。」沈瑜卿接道。

    魏赫咬咬牙，眼死盯著她。

    在皇上沒賜婚時，魏赫從未注意過這個沈家么女，而今見了人才知自己以前那些女人都不及她半分神韻。魏赫心裡氣急，只恨自己出身卑賤，雖是皇子，可至今都沒高門女願意嫁他。

    「王爺，容老奴再多嘴一句。時局生變，誰都料想不到來日。既已如此，何不順其自然，否則白白招惹了，到頭來倒霉的還是自己。」宋福德道。

    魏赫心裡有考量，使勁甩了甩袖轉身就走了。

    人影遠去，沈瑜卿緩緩呼出口氣，「今日多謝公公。」

    宋福德扶她，「沈小姐不必多禮，是王爺不放心您一人在宮裡才叫老奴來護著您。」

    沈瑜卿心頭湧出一股異樣，她壓住了，應了句聲跟隨宮人去了正殿。

    …

    宮宴伊始，各朝覲見。

    大昭建朝已久，番國朝貢早已不是一兩回了。

    朝臣先落了座，沈瑜卿尋到座位，看到兩側的人。

    沈瑜安一喜，「綰綰，你怎的才來？」

    她今日從家是隨母親而來，本以為沈瑜卿早就到了，不成想自己坐了許久才看到她。

    沈瑜卿沒提來時發生的事，提唇笑了下，「被事耽擱了。」

    看出她不想說緣由沈瑜安沒多問，臉上笑著，「綰綰快些坐下嘗嘗這梅子酒，也不知是從何處來的，比以往都要好喝。」

    沈瑜卿碰了碰杯盞，「表姊又這樣了，皇上沒到就先飲了酒，等回時仔細姑母責罰。」

    「又沒人看見母親怎會知道，知道了又如何？綰綰不必管她。」遂倒了一盞仰頭喝下。

    沈瑜卿笑了笑沒再多說。

    半個時辰後，殿內朝臣坐滿，宮門打開，先進兩執燈太監，緊接著從後走出一道明黃身影。

    昭和帝面目肅然，髮鬢玉冠而束，鎏金珠簾遮面，擋住威儀面容。

    眾人齊齊做禮，昭和帝令下落座。

    沈瑜安悄聲，「聽聞皇上病重，如今瞧著，倒是硬朗無事。」

    沈瑜卿眉心微蹙，只怕情狀並未那麼樂觀，面上難以看出，但仔細注視，昭和帝分明在強撐，過了這回朝貢，病重應是愈發厲害了。

    昭和帝身後跟著魏硯，隨之入了上座。

    沈瑜卿抬眼，撞上他看過來的視線，短短一瞬，她移開時看清了他嘴邊掛著的笑。

    使臣覲見之後，殿內奏了樂曲歌舞。

    靡靡樂曲有使人沉淪的感覺，沈瑜卿以前一直不喜朝中的樂舞，心思不在這。

    過了半個時辰，歌舞退下，上首坐的人起了身，到殿內跪稟。

    「父皇，兒臣有一事想請求父皇做主。」魏赫徐徐道。

    「何事？」昭和帝聲音稍起。

    沈瑜卿心口莫名一跳，想到方才回時，直覺魏赫所求之事與她有關。

    「兒臣想請求父皇做主，求娶沈尚書府么女沈瑜卿。」魏赫掀眼，正向高位的魏硯看過去。

    頃刻間滿座譁然，誰人不知沈家么女是皇上曾許配給三皇子的女人，雖說二人已和離，但此時說這話也於理不合。

    沈瑜安離得近，氣憤了句，「綰綰，他就是有意求娶你。如今三皇子得勢，什麼牛鬼蛇神都招惹上了。」

    沈瑜卿並未說話，手握著案上的酒盞。

    「二哥說這話可問過我了？」魏硯坐在上首，漫不經心地把玩手中的酒杯，掀起眼，面色不善，「二哥怕是消息晚了，不知我已向父皇提了求娶，再娶沈家么女為妻。」

    「三弟是唬我的吧。」魏赫道，「三弟聽我有意求娶沈家么女，為了掩回自己的面子，才假裝說早就提了此事。」

    魏硯冷笑，「魏赫，我有何必要唬你。」

    他是連二哥都不叫了。

    「父皇，你可看到了，魏硯狼子野心，他現在連兄弟情義都不顧，父皇怎能將皇位傳給這樣的人！」魏赫激動憤道。

    「你住口！」昭和帝猛咳幾聲，「朕早已賜下婚書，不日讓他二人完婚。」