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    「鴻臚寺的通譯怎麼說？」

    「只有個老通譯勉強認出這是阿巴兒文，說是個地名，大概是湖的名稱，但沒看出特別的含義。」

    湖？蕭易怔楞了下，立即聯想到艾嬤嬤說的那個湖，母親魂牽夢繞也想回去的地方。

    「你……有沒有聽母后提過她的家人？」

    「孝端懿皇后剛入宮的時候不太會說漢話，因怕別人恥笑，開口說話的時候很少。」蔡總管仔細回想著，斟酌道，「老奴剛來皇上身邊的時候，卻聽她提過一嘴，說您一逗就笑，和她弟弟小時候很是相像。」

    蕭易愣了，半晌才說：「還有這事？」

    蔡總管笑道：「也只說過這一次而已，不知道哪個多嘴的把這話傳到先帝耳朵里去了，平白惹了通麻煩，後來就再沒提起過。」

    蕭易嘆道：「準是說異族不異族的閒話，朕以前聽得太多了。」

    蔡總管不無感慨道：「那段日子太難，老奴回想起來都覺得心一陣陣抽痛，現在好了，皇上總算是否極泰來了。」

    蕭易卻是盯視他一眼，說：「老蔡，你是朕身邊的老人，朕信得過你的忠心，可你不能仗著朕的信任私自做主。」

    蔡總管臉色大變，慌忙跪下叩頭道：「老奴知錯，不該暗示皇后解決壽康宮那位，只想到皇上的難處，卻沒考慮皇后的處境，實在是罪該萬死。」

    「你在宮中浸漬多年，從相親相愛到反目成仇，恐怕你是司空見慣了。」蕭易抬手叫他起來，「你記著，朕和皇后不會。跪安罷，以後不可再犯。」

    蔡總管滿臉愧色退了下去。

    晚上，蘇媚得知消息，蹙著眉頭說：「竟真是母后刻的字？那艾嬤嬤所說也並非全是假的了。」

    蕭易仰面躺在大炕上，雙手枕在腦後，沉吟道：「和天聖教教徽上的紋樣一模一樣，都是阿巴兒文，巧合嗎？」

    雖然是懷疑的語氣，但蘇媚從他的神情中已然得知，他相信了艾嬤嬤的話。

    蘇媚默然半晌，低聲問道：「如果，我是說如果，恢復阿巴兒王朝的榮光也是母后的遺願，你會幫助木里唐復國嗎？」

    蕭易盯著上方的承塵，久久沒言語。

    隨著一場場淅淅瀝瀝的秋雨，京城秋意漸濃，還沒到重陽節，不少人已換上夾襖了。

    蕭易沒有草草將太后下葬，卻也沒按太后的規格發喪，停靈七日之後，按貴妃之禮葬在距京城百餘里的妃陵。

    朝中也有幾個迂腐的言官說此舉不當，然蕭易是充耳不聞，他們除了牢騷兩句也不敢說別的。

    至於皇后氣死太后的傳聞，自然也有朝臣上書皇后飛揚跋扈，不守禮法，理應多加懲治，並指出後宮空虛才導致皇后失德失禮，建言皇上廣納後宮，平衡皇后及外戚的勢力。

    蕭易看過後留中不發，然後一道聖旨封蘇尚清為承恩公，並加封文淵閣大學士。

    如此一來，聖意如何根本不用揣測，那幾個朝臣也乖乖閉上了嘴。

    而在艾嬤嬤多次遞牌子求見之後，蕭易終於召她和木里唐進宮。

    再次見到艾嬤嬤，蘇媚驚訝地發現，她兩頰深深凹了下去，眼角布滿細紋，兩鬢斑白，看上去蒼老了十歲也不止。

    看到蕭易的那一刻，艾嬤嬤立時就紅了眼角，腳步微動，想上前又不敢上前，只小心翼翼四覷著蕭易的臉色。

    想必蕭易的刻意疏離對她打擊很大。

    蘇媚如是想著，目光又落到木里唐身上，這人沒有變化，還是一副雲淡風輕的儒雅模樣。

    他行過跪拜大禮，溫和笑道：「皇上特地召見草民，是打算兌現當初的承諾吧？」

    蕭易略一點頭，福嬤嬤便捧出一個紅漆托盤，上面整整齊齊疊放著一套襖裙，還有兩件樣式稍顯笨重的金鐲子。

    木里唐拿起鐲子摩挲片刻，黯然說：「看服飾樣式，都是進宮之後添置的……沒有阿巴兒的舊物嗎？」

    「母后故去的時候皇上還小，能保留下這些就不容易了。」蘇媚說道，「況且母后因異族人的身份，本就在後宮過得艱難，不入鄉隨俗，反倒整日奇裝異服滿世界招搖不成？」

    木里唐眼神閃了兩下，苦笑道：「皇后教訓得是。這些也是姐姐的衣物，草民回去建個衣冠冢，也算圓了她回家的心愿了。」

    蕭易直接以命令的語氣說：「你離京前，把天聖教解散了。」

    木里唐手一頓，慢慢將鐲子放回托盤，「卸磨殺驢，想不到皇上也會玩這一手。」

    「你的目的既然已經達到，留著天聖教還有何用？」蕭易的目光有幾分咄咄逼人，「你的教眾到處宣揚天聖教乃我朝國教，光憑這一點，解散天聖教一點也不冤。」

    木里唐罕見地露出不豫之色，「皇上，您這樣做會寒了廣大教眾的心，他們之所以鼎力相助，不只是因為我的命令，更為圖一個前程。就這樣解散，到頭來他們兩手空空什麼也得不到，您想他們會安然接受嗎？」

    「這個問題朕倒是提前想到了。」蕭易從容說道，「你把天聖教教眾名單呈遞上來，尤其是主要頭目，和此次出了大力氣的教徒，朕論功行賞。」

    木里唐的臉色更難看了，幾乎維持不住臉上的表情。

    眼見他二人要起紛爭，艾嬤嬤面色十分焦急，一時情急插嘴道：「主子，您還是不相信他的身份？老奴以性命作保，他就是您的親舅舅！」