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    蕭易默然，良久才道：「正因為重視邦交關係，才應嚴加查辦，而不是一味應付安撫了事，反倒落了下乘。」

    承順帝眼中閃過一抹不悅，默謀片刻，道：「既然晉王如此堅持，朕不答應倒顯得朕氣度小了。朕全然交給你處理，大朝會前務必查個水落石出。千萬不要讓朕失望。」

    言下之意，你若辦砸了，可不要怪朕翻臉不認人！

    蕭易面色不改，欠身道：「臣弟定不辱命。」

    其實這個案子並不算難查，御林軍人數上萬，但配發儀刀的不過千餘人，有了範圍，只要逐一排查，總能找出嫌疑者的蛛絲馬跡。

    臘月初十是大婚的日子，蕭易想在成親前結案。

    時間緊迫，蕭易調動所有人手日夜排查，半個月過去便鎖定了御林軍一個姓陸的小旗。

    陸小旗軍戶出身，祖籍滇南，父母均死在安南敵軍手下，將他辛苦養育成人的哥哥前年回鄉祭祖時，不幸被安南匪人劫走，至今生死不明。

    他與安南，可謂不共戴天之仇了。

    蕭易馬上下令抓捕，順天府拿人的時候，陸小旗當著官兵的面自盡了，臨死前他大喊大叫：

    「人是我殺的，蠻夷番邦殺了我們多少人，你們都去邊境上看看，誰家不是和他們世代血仇？如今卻說什麼友鄰！我們的親人就白死了嗎？憑什麼要交好他們？我不服！不服！」

    說罷，一刀抹了脖子。

    當時在場人員眾多，不知誰把這番話泄露出去，一日不到的功夫京城就傳得沸沸揚揚，什麼事傳的人多了，總會走樣。

    本來是一樁罔顧上意，徒泄私恨的兇殺案，傳來傳去，成了血性男兒為報家仇國恨一怒斬來使，陸小旗竟成了人們交口稱讚的英雄！

    把承順帝給氣得，連摔了三個青花茶盞，把一眾臣工罵了個狗血淋頭才算氣順點兒。

    氣歸氣，但真兇已然伏法，皇上認為可以結案了。

    蕭易沒有隨其他臣工灰溜溜地退下，等人都走了之後，他說：「臣弟覺得案情尚存疑點，他哥是前年死的，去年也有安南使臣朝見，而且去年京城風波迭起，各處人心惶惶，更容易得手。為何他去年不動手，偏選擇局勢相對平穩的今年？」

    承順帝目光霍地一跳，一雙細長眼中的眸子不斷閃爍著，良久方問道：「你有何線索？」

    蕭易搖搖頭，「線索到他這裡就斷了。」

    承順帝沉吟半晌，緊緊皺著眉頭說：「賢弟的懷疑不無道理……你是不是快大婚了？不能再拖著你辦差查案，回去一心準備大婚，旁的事一概不要管，不然太后那裡朕交代不過去。」

    蕭易微微一怔，張張嘴，想說什麼又吞下去了，只低頭道：「臣弟謝皇上體恤。」

    此時已是冬月末，晉王府寢殿的兩株臘梅開了，金燦燦一片，整個院子芬芳撲鼻。

    蕭易親手摺下一支梅花，命艾嬤嬤給蘇媚送去。

    艾嬤嬤不解：「哪怕寫幾個字讓老奴帶去也好，大老遠地送一支梅花什麼意思？」

    蕭易道：「你只顧去就好，她會明白的。」

    艾嬤嬤還是站著沒動：「若是她不明白，反過來問老奴，老奴該如何回答。」

    蕭易道：「她必會——」剛說了三個字又不說了，默默看了臘梅一會兒，長嘆一口氣，道：「去吧。」

    艾嬤嬤滿頭霧水地拿著臘梅出了殿門，恰碰上項良進來，忙問道：「你胳膊上的傷好些了沒？」

    項良抬了幾下胳膊給她看，微笑說：「早好了，姨母盡可放心。」

    艾嬤嬤明顯放鬆許多，用指頭在他額頭上戳了一下，又是心疼又是生氣，「你可小心著點兒吧，如今也是侍衛統領了，使喚別人幹不成？偏什麼事沖在第一個！」

    項良笑笑，問道：「您老拿支臘梅去哪裡？」

    「嗨，給未來的王妃送去。」艾嬤嬤失笑，「我還說你呢，我不一樣要干跑腿的差事？行了，你快進去吧。」

    項良輕手輕腳走進殿內，半跪下行了個軍禮。

    蕭易抬抬手叫他起來，從書案下頭小心翼翼拿出一小片燒焦的紙，說：「陸小旗在官兵抓捕前，把家裡所有帶字的東西都燒了，這是火盆灰燼里翻出來的。」

    項良看了一眼，紙片微微泛黃，還不到半個手掌大，上面的圖形被燒去一半，剩下的是幾個連在一起的波折紋，圍成半圓狀，最外層是兩層弧線，中間勾勾畫畫，似乎是字，又像是符。

    蕭易吩咐道：「這圖形很怪，我想應該與此案有關，你暗中查，不要走漏風聲。」

    項良遲疑了下，道：「鴻臚寺的案子皇上不讓您管……」

    隨即他收到王爺一記輕飄飄的眼神警告，馬上閉上嘴，低頭領命退下。

    天空陰沉沉的，北風呼嘯著襲過蘇家的庭院。

    落光葉子的寒樹枝椏左右搖擺，院角衰草蜷縮著在寒風中瑟瑟發抖，只有蘇媚案頭的臘梅努力在枝頭綻放著，給這蕭瑟的冬景平添幾許艷色。

    據說，大小姐盯著這支梅花，笑了一個晌午。

    燕兒好奇問她梅花有什麼特別的，蘇媚神秘一笑：「我自己知道就夠了。」

    這日午後，徐邦彥竟然登門了。

    自打徐家退親，兩家基本是老死不相往來的狀態，即便在朝堂上相遇，蘇尚清和徐同和也連個眼神交流都沒有。