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    管事一言不發，替他換了靴子，舊的那雙要帶回去燒了，坐進車中，吩咐車夫往宮門前趕，半是勸半是嘆：「後頭的事兒，由夫人料理，王爺也就不必過問了。」

    這是新帝登基之後第一個在皇城中過的新年，他們坐著馬車行在朱雀街上，宮中不住有傳賜的食盒出來，分送到各個大臣的家中去。

    馬車走走停停，承慶一直到了宮門口，臉色才緩和下來，管事見他確是受驚得厲害，給他喝了一口酒：「王爺可還記得祝酒詞，夫人百般叮嚀，王爺可別忘了。」

    承慶這才掏出來看了一眼，嘴裡念念有詞，生怕自己到時出醜，他整頓了衣冠進了含元殿，坐到秦晏下首，秦晏沖他笑一笑：「雪天路滑，路上可費了功夫罷。」

    承慶與幾個皇子都不親近，還是重回宮中讀書，才又熟悉起來，知道秦晏為人敦厚，並非有意諷刺他，他既不知道，那便是宮中少有人知道了。

    對秦晏點一點頭：「五叔說的是，外頭好熱鬧，天街上全掛了彩燈，馬車很不好走，到元宵節的時候，一定更熱鬧了。」

    宋良娣坐在在甘露殿中，手裡捧了杯盞，看著小兒子與承佑玩鬧，一面陪笑，一面不住盯著殿門口看，衛善知道她在等什麼，這會兒還沒到時辰，特意吩咐沉香：「叫人瞧瞧齊王可曾進宮來。」

    宋良娣趕緊收回目光，對衛善垂頭示意，沒一會兒聽沉香回報說齊王已經進了含元殿，雖鬆了一口氣又擔心起兒子害不害怕，見了秦昱，也不知秦昱說沒說什麼混帳話。

    衛善與徐太皇太妃坐在一處，太皇太妃自然知道秦昱的事，她對楊寶盈從沒好感，在她手裡也吃過許多虧，更不必提秦昱的為人了，只問了衛善一句：「就是今日了罷。」

    看見衛善點頭，輕應一聲，又盯著她的肚子看，念了一聲佛：「這一胎得再是個兒子才好。」皇家子嗣單薄，對臣子來說不是好事，徐太皇太妃自然希望所有皇子都是衛善所出。

    衛善兩隻手撫在腹間：「順其自然，該是什麼就是什麼。」說著扯一扯徐太皇太妃的袖子：「我還有事要麻煩太妃，我這一胎十分睏倦，偏偏幾個孩子都到了年紀，還想請太妃替我掌掌眼。」

    這就是要她給自己挑一個合心意的媳婦了，徐太皇太妃滿面是笑：「這有什麼麻煩的。」也不知道這回挑選親王妃是怎麼選，想來秦昭不會廣選秀女，那麼便能從官家女兒里擇了，越是想越是笑得合不攏口。

    衛善這回卻不光是給秦昰幾個預留，還有小哥哥衛修的婚事也要辦起來，他到今歲才鬆了口，肯成家立業了，到春三月間，便去上林踏春，正可把官眷女子一併招過來，看看品貌性情。

    衛善把這主意一說，徐太皇太妃就更高興了：「好好好，還是你想的周到，光是看畫影哪裡真切，叫到宮中來又總有些拘束。」

    衛善笑起來：「說不準也有自家瞧上的，往年三月三之後，京城裡總要辦幾樁喜事的。」這個往年已經是許多年前了，還是衛敬容在時說過的一句玩笑話。

    「若是太妃家裡有到了年紀的姑娘，也叫過來一併看看。」徐家的女兒教養極好，徐太皇太妃的兄長在偽朝時遇了難，留下寡嫂和一雙兒女，衛善這麼說，便是默許了徐太皇太妃抬舉自家的侄女。

    若不是衛善吐露這個意思，她是怎麼也沒臉把自己的侄女加在其中的，聽了這話感激一笑：「看看孩子們有沒有緣份罷。」

    衛善倒不頭疼秦昰秦晏的婚事，這兩個年紀還未到，總還能留出兩年來細細相看，她著急的是衛修的婚事，這回秦昭提拔了一大批官員進京，原來不肯任職的世家，這回也多有入職的，可她這個小哥哥卻極是挑剔，不如叫他自個看看真人，說不準倒有動心的。

    一堆人圍坐在甘露殿內，院裡鑿了冰燈，雪一住，孩子們便跑到院中去，拿厚褥子墊在鞦韆上，太初坐在上頭，讓太監推著她搖盪。

    廊廡下掛著花燈，不時還有花炮聲響，屋裡人人都在等新年敲鐘聲，永福寺的那口二百年的大鐘又要多添一響。

    鐘聲剛響頭一下，獄卒便取了酒送到牢房中去，才剛那一壺酒，確是給秦昱配菜吃的，他自個兒把家裡送來的菜打翻了，不能叫他餓著肚子上路，獄卒給了他兩塊玉米烙餅：「有酒有肉不知消受。」

    看他把這兩塊餅子吃了，把酒留下來：「閻王要你三更死，大節里咱兄弟也不想沾晦氣，自己了斷，也省得咱們動手。」

    秦昱坐在草蓆，面色一片灰白，盯著那壺酒，心裡轉的不再是什麼傳國玉璽，帝王之位，反而害怕起來，獄卒給他點了燈蠟，牢房窗中投映進煙火色來，雖聽不見聲響，卻能看得見紅綠。

    那盞燈蠟一時紅一時綠，秦昱立時想到他跟著人去掘墓時，點起來的火也是這麼個顏色，那些渾人有的尿兩泡，有的罵幾句，吃醉了酒說干他們這個掘人墳的行當，不到死不知結多少仇家，對著秦昱嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：「黃泉路上再算帳，一筆歸一筆。」

    他肚裡灌了兩口冷水，仿佛真有人等著和他算帳，頭一個是被他用滾水燙壞了舌頭的正元帝，接著是脖子上還纏著羅帶的楊寶盈和李太姬，楊雲越楊夫人，恍恍惚惚還有個女人，辨不清面目，泡得面龐發漲，腫得撐開了身上的紅綾。