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    激進些臣子，還有勸說秦昭不必留到他過年：「年節元日都要祭祀祖先，先帝在天有靈，見庶人秦昱如此悖德妄行，也會明白陛下一片孝心。」

    秦昭與秦昱，再無血緣也有兄弟之義，如今要殺他，自然要等滿朝文武都上奏勸說，等到朝中都有人嘆息陛下實在宅心仁厚時，他便抽出師朗那份卷宗，那幾個江湖人以偷盜帝陵定罪，開年之後立斬，若有妻兒家小也一併審明知情於否，倘若知情，同罪並罰。

    跟著又在秦昱的名字下面，用硃筆寫了一個酒字，賜他一杯毒酒，饒過齊王府滿門，還給秦昱留下一付全屍。

    這御印用過，便要封筆掛印，等待元月三日之後方才開筆理政事。

    秦昭坐在甘露殿裡給衛善剝橘子，隨手把橘皮扔在銅熏籠上，熱氣烘得滿殿都是橘香柑香，衛善昏昏欲睡，聞著這味兒，也精神一振，口裡含了個橘瓣兒，含含渾渾道：「這下可算安了心，再不判定，我這門坎都要叫人給踏破了。」

    除了宋良娣隔幾日就要進宮來之外，連碧微也過來探聽，待聽見衛善道：「總有就是這幾日的事了。」的時候，雙手疊在膝頭，問衛善討了個恩典，出了甘露殿，便帶著承佑去了梅花林。

    此時正是梅花盛放的時節，碰上落雪，梅花開得越發精神，素馨閣外俱是梅花香氣，她帶著承佑，在梅林之中置下香案，親手摺下梅花供在瓶中，又將親手做的點心擺在案前。

    承佑不必母親開口，規規正正的跪在拜褥上，給李太姬磕了三個頭，低聲道：「害死乾娘的罪人將要伏法，乾娘在天之靈得以安息。」

    兩人就在梅林里給李太姬點起香燭，在銅盆里燒化元寶紙錢，灰燼與梅香細雪一同卷到半空，待銅盆灰冷，兩人這才抱著香梅回到殿宇中去。

    衛善嚼著橘子，把橘渣吐到帕中：「賜他一杯毒酒，倒真是便宜了他，殺母弒父原該千刀萬剮才是。」

    秦昭挑了挑眉頭，先往她嘴裡又塞一片，跟著伸過碟過去，接她口裡吐出來的肉渣：「他到這會兒還想見我，以為傳國玉璽能夠救他一命，這麼吃也太費力氣了，叫人搗成汁兒給你喝罷。」

    衛善搖一搖頭，張口又含了一瓣橘子：「這一胎也不知為何，竟這樣睏倦，再不動動嘴，還不知要胖成什麼樣了。」

    她懷太初的時候，正是秦昭欲在晉地立穩腳跟的時候，他在寧州退北狄兵馬，衛善在晉王府中通絲路商道水路船道，每日都不得安閒，小睡片刻又要見人，哪似如今這般一覺睡到日上三竿。

    到懷承燁的時候她正留在京中作質，更要打點精神與正元帝周旋，防著秦昱暗箭傷人，相隔千時還日日為秦昭殫精竭慮。

    懷這一胎把之前欠的那些都補了回來，好吃好睡，握著書卷就打起盹來，還不足三月，面頰就圓了起來。

    秦昭伸手替她揉腰，挑了個糖仁核桃送到她嘴裡，「除夕夜裡賜他一杯酒罷。」

    當年楊雲越也是除夕夜死的，還是秦昱親自送他們出的城，當年楊家一家沒能死在同一日，如今就也在除夕送他上路，不知黃泉路上，還有沒有楊家人等著他。

    衛善第二日便召了宋良娣進宮來，對她道：「就讓承慶除夕那天給他父親送一頓飯罷。」

    宋良娣只知秦昱必死，卻不知死期是哪一日，聽見除夕讓兒子送飯，心裡又害怕又欣喜，從此齊王府就算是盼到了頭，兒子也再不必受他父親的連累，趕緊跪拜：「妾知道了，多謝娘娘全他們父子情宜。」

    說完這句便見衛善又靠在大紅抄手引枕上打瞌睡，趕緊退出殿去，坐車回到了齊王府，雖是年節，

    齊王府門前卻沒掛起大紅燈籠，闔府人都在戰戰兢兢等著陛下發落庶人秦昱。

    朝廷雖未曾大肆宣揚，可秦昱依舊傳得滿城風雨，還有那些個閒人專程跑到齊王府站前來看熱鬧，宋良娣生怕兩個兒子聽見什麼混帳話，不許他們再上街去，日日派車從宮門口接回家來。

    她進府門之前，吩咐管事道：「把門口的紅燈籠掛起來罷，也沒幾日能掛了。」等秦昱一死，承慶還得恪守人子的禮儀，依舊要穿白，宋良娣深恨他死都不死得遠一些，兒子一戴孝，可不天下皆知了。

    齊王府里這才掛起紅燈，宋良娣數著日子，讓廚房預備一隻雞一條魚幾塊燒豆腐，再添上一碗蒸飯，宮裡派了人來，宋良娣握了兒子的手：「咱們的苦日子就要到頭了，不論他說些什麼你都不能聽。」

    承慶抬起頭來，看著母親，他心裡很有幾分害怕，當著母親的面卻不敢表露出來，怕母親憂心，對她點頭道：「母親放心罷，我去送了飯，就進宮中與母親弟弟匯合，一同守歲吃年宴。」

    宋良娣送兒子出門邊，眼看他上了車，吩咐管事道：「不論他說了什麼，都要報給我知道。」

    承慶長到這麼大，還是頭一回來到大理寺，他一句話都不必說，早就有人打點好了，領著他一路進了牢房。

    牢房中很是潮濕，踩上一腳，都覺得靴子沾了水，有極淡的血腥味，他知道關在這裡的犯人都是罪大惡極的，耳朵里時不時傳來哀鳴聲嚎叫聲。

    管事跟在承慶身後，看他腳步越來越慢，提點一聲：「王爺，宮中還等著王爺去宴飲。」

    承慶這才快步往前，低頭行到了秦昱的牢房前，見裡頭一盞油燈，破被中一團蜷縮起來的灰影，獄卒拿鑰匙叩了叩門鎖，又掃了一眼承慶，退到一邊，等著送他出去。