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    鄭寶郁終於找到了記憶中的小四合，院子裡的小孩嬉聲依舊，水井旁的大嬸看見來人的眼神始終帶著探究，這一次鄭寶郁沒有馬夫替她開路，唯有親身前往那間房屋。

    房子裡並沒有人，一名大嬸揩去手上的皂水, 告訴她說這個時間男人都出去幹活了。

    鄭寶郁心下暗松：「虞書生又上山去了？」

    大嬸眼神古怪地覷她：「啊？書生早搬走了。」

    鄭寶郁呼吸一滯：「他搬去哪了？」

    「誰知道呢。」大嬸擺擺手，小四合里你來我往, 住的人太多, 也不是誰跟誰都混得很熟，還能熟到搬去哪會吱一聲的。

    鄭寶郁立在艷陽底下，卻如墜冰窟。

    南坊的侍應告訴她，虞書生不會再來胭脂鋪了，因為他得罪了京里的大人物, 沒有胭脂鋪敢收他倒賣的東西了。

    虞書生撞車的那日, 正是她們見到他的最後一次。

    鄭寶郁還記得虞書生提過合作的醫館, 逐家找過去以後才發現, 每一家的理由都與胭脂鋪相同，自那以後誰也不曾見過虞鴻舟。

    解除婚約的事一直沒個結果, 鄭寶郁忙於應對家人, 出門的機會少之又少。虞鴻舟傷勢未愈, 幾次碰不上面, 鄭寶郁也只是納悶, 並未往深里思究。

    當日穆清清正是與她道別之後出的事, 鄭寶郁事後很自責，也就沒有暇心再去胭脂鋪。後來趙弈把穆清清接去毅王府，路程太遠，鄭寶郁這才漸漸減少去探望她的時間。

    鄭寶郁從沒想到，那日主動跑來找虞鴻舟，竟會是彼此的最後一面。

    仿佛心照不宣一般，她們總是在胭脂鋪見面。那是她們唯一的交集點，鄭寶郁也曾去過寶相齋，最後不得不來到這裡，如今人去樓空，鄭寶郁只覺茫然，她想不到還能去哪裡找他。

    那位大嬸倒是好心：「小姐還是趕緊走吧，這地不是您這般富貴的人能來的，虧得您一個人竟能走到這處，路上沒受欺負吧？」

    鄭寶郁聞聲，驀然回首望向四合院的那道門。

    聽說虞書生的事以後，她心中惶恐，茫然亂了分寸，不顧馬夫的阻撓，租了頂轎子就來了。來時的一路滿腹惴惴，並未注意身遭情況，如今聽大嬸這般一提，才意識到不對勁的地方。

    「出來！」

    從前說她身遭暗藏高手護衛那都是誑傻書生的，鄭寶郁出行確實有僕從跟隨，但不代表這次也有。

    然而從那破陋的大門處現身之人，卻令鄭寶郁怔住。

    縱然裝束低調，但那一身矜貴的氣度，與這三教九流之地形成截然不同的兩般境地。

    其實不只是他，國公府出身的鄭寶郁，舉手投足的那份雅然，會令前來搭話的大嬸下意識用敬語尊稱，會令院子裡素愛搗蛋的小頑童們望而怯步，這樣的她何嘗不是與這個地方格格不入？

    儘管不識眼前男子是何身份，但已經令搭話的嬸子更加誠惶誠恐，半點不敢多待片刻，識趣地避回自個屋裡去了。

    不光是她，原本熱熱鬧鬧的院子如作鳥獸散，突然變得詭靜異常。

    「這樣出行很危險。」太子卻像是渾無所覺，向鄭寶郁伸出手，「跟我一起回去吧。」

    鄭寶郁無視太子伸出來的那隻手，幾步擦肩從他身邊越過，但還沒跨過那道門檻，突然聽見身後人說：「我知道那個人在哪。」

    「你想見他，我可以帶你去。」

    鄭寶郁佇足忍了忍，調轉頭道：「逼走虞書生的人是不是你？」

    太子頓聲：「不是我。」

    鄭寶郁握緊雙手：「帶我去見他。」

    虞鴻舟搬出四合院以後輾轉換了幾個地方。雖說不幸被斷了財路，但入京這段時間倒賣花草也算攢了筆小錢，這些年多少積蓄還是有的，倒不至於貧困潦倒揭不開鍋。

    只是坐吃山空不是個法兒，京地物價太貴，若是長久不事生產，怕是很快荷包就能見底了。

    虞鴻舟在房裡打包行裝，準備這兩日就動身離京。

    就在這時門口一陣敲門聲，虞鴻舟心覺奇怪，他借住這家農舍不過幾天，周遭的人全不熟悉，會是誰來敲這個門？

    「來了——」虞鴻舟推開那扇門，目光滯在門口等候的那人身上。

    「是我。」那人掀開冪籬，露出鄭寶郁秀美的臉龐。

    虞鴻舟神色怔愣：「你怎麼……」

    『來了』二字輾轉舌尖，兩人同時陷入沉默。鄭寶郁首先打破僵局：「你的腿傷見好點了麼？」

    虞鴻舟慢半拍說：「好多了，多謝你送來的藥。」

    但見呆書生安然無恙，鄭寶郁強打起精神來：「你不請我進去麼？」

    虞鴻舟搖頭：「如此有損小姐名聲，還是在這裡說吧。」

    鄭寶郁羽睫微顫，細不可察，她垂首嘀咕：「小姐我若是在乎名聲，就不會跑到這裡來找你了。」

    虞鴻舟緘默：「那不成，你我身份大不相同。」

    鄭寶郁心底沒由來湧起一股氣：「你跟我來往已久，現在才來擔心這事有甚意思？」

    虞鴻舟抓了抓腦袋，低吁一聲：「是我不好，我應該早點問清楚的。」

    鄭寶郁顰眉：「你什麼意思？」

    「胭脂鋪子的侍應們與我提過你是國公府鄭家的小姐，聽說鄭國公府上有許多位小姐，但我獨獨沒想到你竟是那一位小姐。」