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    「長公主殿下真是艷光四射的大美人，只就喜歡濃妝艷抹這一點不好。」沈南霜注意到他進屋至今眉心一直沒有鬆開，「今日去她府上，長公主見我妝扮單薄，非要替我描眉撲粉，可把我弄了一身。」

    沈思鵠這才略略舒眉：「聽說長公主愛憎分明，她能這麼親近你，說明阿姐討人喜歡。」

    「我哪討人喜歡？」沈南霜坐在鏡前自嘲：「只怕過了今日，這京城裡有些人是更容不下我了。」

    沈思鵠面色一肅：「那廣恩侯真的是……？」

    「我能知道的並不多。」沈南霜輕嘆，「但可以確定的是他與我的生母一定有些不為人知的淵緣。」

    「……倘若他是那種拋妻棄女之輩，認回來又有什麼意思？」

    沈南霜放下拭粉的手，透過銅鏡看他臉上的厭惡之色：「思鵠，你不懂。」

    「你不懂像我這樣父母不詳的人對親生父母的渴望。」

    沈思鵠身軀一震，鮮少表情的臉上露出無措的慌張：「我不是故意這麼說的……」

    「我知道。」沈南霜釋然，親近地與他並肩坐在一起：「我知道你是心疼我。」

    沈思鵠無聲低頭，試圖遮掩臉上的羞赧。

    但他並不知道這樣的舉動不過掩耳盜鈴，更顯他的青蔥稚嫩。沈南霜笑意愈深，悠悠嗓音於無形中穿透耳頰躥入他的心口：「雖然沒有血緣關係，但你跟阿爹都是我最珍視的人，這世上絕不會有人能夠取代你們在我心中的位置。」

    「阿姐？」沈思鵠心口很熱，只覺今日的沈南霜與往時有許多不同，但他面紅赤耳，幾乎已經放棄思考。

    「傻孩子，別想太多。」少年青澀的臉龐尚未長開，還沒有日後稜角分明令人心顫的深邃輪廓。沈南霜狀作寵溺地輕碰他的頰腮，沈思鵠悻悻道：「我已經不是小孩了。」

    這話聽得沈南霜咯咯直笑，沈思鵠始終沒搞懂她究竟在笑什麼。

    就像他永遠不會知道沈南霜在挨過中宮下令的五大板後昏而又醒，從此以後再不相同。

    送走沈思鵠後，沈南霜重新坐在銅鏡前，對照鏡中年輕的自己。即便過去那麼多天，眼裡摒發的狂熱始終掩飾不下內心深處的激亢。

    她回來了，她居然真的回來了。

    回到一切還沒開始之前，回到她還有選擇的當下。

    沈南霜雙手因為激動而狂顫，她告訴自己要冷靜。老天憫人，才能給她再來一次的機會，這輩子她絕對不要重蹈覆轍，她受夠了，她要重新開始。

    對，重新開始！

    沈南霜眼裡煥發出竊喜的歡愉，以及運籌帷幄的芒光。

    *

    天明的晨光緩緩傾撒在廣恩侯府，日出而作的侯府下人如每一個祥寧的清早忙忙碌碌，唯有昨日陰影始終籠罩在侯府主人的心中，看似平靜的內宅隱約透出不平靜。

    穆清清被清晨的尖叫給驚醒的，昨夜昏昏沉沉入睡，一覺過去出乎意料的舒爽。乍看東升的太陽掛在空中，竟難得睡過了時辰：「外邊在吵什麼？」

    她披衣下榻，伸手摸見枕邊一個沒見過的素線香囊，心中正疑，文鶯帶著幾個丫鬟進屋侍候：「小少爺跟五小姐在前院打起來了。」

    「什麼？」穆清清一驚，丟下香囊急急趕了過去。

    院子裡，穆雲凌被穆盈盈給抓得滿頭包，要不是兩邊下人護著攔著，也不知要鬧成啥樣。

    今日天未亮家裡的男人們都入朝去了，葉氏昨日被穆老太扣在千秋苑至今沒放出來，穆盈盈有二房夫人王氏撐腰凶得不行，反觀長房這邊只有文文弱弱的世子夫人楊氏，其他人都是聞訊趕來看熱鬧的，倒叫穆雲凌落了下風。

    「好端端的怎麼就打起來了？」

    穆清清的大嫂楊氏剛進門不久，本又是個不好生事的柔弱性子，面對張牙舞爪的二房母女毫無招架之力：「五小姐昨日在公主府用宴時被凌弟潑了一身人參雞湯，已經哭過一宿了。今早兩人撞在一塊，不知怎麼又打起來了……」

    穆清清這才知道昨日穆雲凌不知所蹤，原來竟是偷偷夥同玩伴去給穆盈盈下絆子惹得她出糗，氣得五小姐哭鬧不休，非要討個公道才肯罷休。

    因為這事穆文筠昨夜把穆雲凌逮回來，長兄代父把穆雲凌狠狠收拾了一通。原以為這事便算過去了，誰知今早長輩前腳剛走，後腳兩個小的又扭打一團。

    換作平時都是葉氏跟王氏打對壘，可如今長房只剩兩個軟柿子，王氏脾氣蹭蹭蹭就上來了：「我告訴你，今日就算盈盈咽得下之口氣，我這當娘的可咽不下！」

    她擼袖插腰：「不是我說雲凌多大的人了？還當自己孩子啊？到底知不知道姑娘家的名聲多重要？！我們盈盈眼看著是該相看夫家的時候，昨日生生被潑一身湯汁，別人瞧見個個都在笑話她，什麼臉都丟盡了，換你你能不氣不委屈？」

    這事確實穆雲凌做得不厚道，穆清清和楊氏都吃了啞巴虧，就連堂堂侯府世子的穆文筠昨夜也是不得不按著弟弟的腦袋老實認錯。

    穆雲凌惱道：「昨晚該道歉該罰我都認了，她自己當著那麼多人的面也說不計較的！結果早上一碰面突然就往我臉上抓，她就有理了？！」

    穆盈盈一聽就開始哭，王氏立刻護著女兒：「我說你可信口胡謅！方才我都問過了，就因你對昨晚的事懷恨在心，跑來對我們盈盈恐嚇威脅，她氣不過才反抗的！」