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    「當日你我就在鄭國公府內，那麼多雙眼睛盯著，若你替她傳信被發現，不僅會惹一身腥，還會連累穆府的。」文鶯曲膝跪在她身邊：「要怪就怪那姓沈的死不悔改，若不是她在信中詆毀中傷寶郁小姐，鄭國公豈會大發雷霆？」

    穆清清垂眸看她：「你怎麼知道信中內容？你拆開看過那封信了？」

    文鶯噎聲：「我也是事後聽別人說的……」

    「信中內容真是對郁姐姐出言不遜麼？」穆清清雙目澄澈，映出文鶯有些惱羞的表情：「我真的沒有看過那封信，怎會知道裡面寫了什麼？」

    穆清清沒有再問，長吁一聲：「明日你留在家中，我親自去一趟沈將軍府。」

    文鶯雙目圓睜，眼眶盈滿水霧：「小姐不相信我嗎？」

    「我沒有不相信你。」穆清清搖頭，「但那封信是經過我手送出去的，無論她在信中寫了什麼，我都得還她一個解釋。」

    文鶯心裡說不出的煩躁，她怎麼也無法理解穆清清為什麼非要多管閒事。左右這遲來的解釋也不能挽回沈家萬人唾棄的現狀，更不能平息鄭國公因為婚期延後的怒火。穆清清這時候去了，難保沈家人不因遷怒而往她們身上倒打一耙，萬一細查之後發現她在信里真的動了手腳……

    穆清清素日裡極好說話，絕大部分時候甚至可以沒有底限地謙讓文鶯，但有時候她又正直執拗得令人無言以對。

    翌日她早早動身準備前往沈將軍府，文鶯磨不過她，到最後只好跟她一起登上馬車。

    短短月余時間，沈將軍府就從原來的車馬盈門變得門庭冷落。

    穆清清心情說不出的複雜，文鶯一路磨破了嘴皮子，臨下車還忍不住勸：「沈家剛剛惹火上身，別人都是避如蛇蠍，我們上趕著來保不濟會被別人怎麼說。老爺夫人常常告誡出了門就是代表廣恩侯府，你是穆府嫡小姐，身份舉足輕重，就是不顧自個的名聲，也得顧著自家人的臉面呀……」

    「我有分寸的，你別擔心。」穆清清下了車，看著還在車上磨磨蹭蹭的文鶯：「你在這裡等我，萬事我會擔著，我不會把你說出去的。」

    文鶯表情微僵，咬咬牙還是跟了下車：「我總不能讓姑娘一個人承擔，萬一那姓沈的蠻不講理，總得有人護著你。」

    穆清清失笑，沒有拒絕文鶯繼續跟著。

    穆二小姐到訪，沈府門房互視一眼，沒有立刻將人迎進門，而是先派人往裡面通傳。文鶯一見，越發牢騷這家人全無禮數，惹來門房冷眼頻頻，穆清清屬實無奈：「你再這樣就回車裡去。」

    文鶯吐舌，不甘不願地閉起嘴巴。

    主僕二人等了好一會，才終於等到有人出來。

    穆清清見來人有幾分眼熟，略略回想，就記起了這位正是當日跟穆雲凌在金樂府打架的沈府小公子沈思鵠。

    沈家公子與穆雲凌年紀相仿，看個頭卻比自家弟弟還要高出許多，穆清清不得不仰高脖子才能與他對視。

    「招待不周，失禮了。」沈思鵠此前雖與穆清清見過一面，嚴格來說卻並不算打過相識，只作抱拳：「家姐身體不適，近日不便見客，兩位請回吧。」

    穆清清摁下文鶯蠢蠢欲動的雙手：「沈小姐見好點了嗎？」

    「多謝關心，家姐已經好多了，只是還需靜養一段時日。」

    穆清清猶豫道：「其實此番前來，我有些話想跟她說，關於那封信的事。」

    沈思鵠語氣倏然硬冷幾分：「事已至此，沒有舊事重提的必要，穆小姐請回。」

    文鶯小聲附議：「他說的對，反正說再多他們也不會領情的，我們還是回去吧。」

    穆清清沒聽文鶯的，但也看出沈思鵠對自己有些成見。如果不解釋，只怕沈南霜心中成見更深：「沈小姐如有不便，可否托你帶話？我只是想讓她知道事情絕非沈小姐想的那樣，我可以解釋。」

    沈思鵠眉心微擰，他本不是個話多的人，有心拒絕卻不知應當如何推拒。猶豫不決間，在他身後響起一道聲音：「你別為難他了。」

    穆清清微怔，抬眸朝來人看去。

    沈思鵠背對的那扇沈府大門之內走出一人，翠冠束髮玄紋白袍，俊美高佻儒雅出眾，光風霽月的模樣令人移不開眼睛。

    『裴成繹』三個字含在舌尖輾轉，穆清清忽覺手臂被人用力掐了一下。她偏頭注意到文鶯的表情，腦中閃過那日文鶯從沈府回來時義憤填膺告訴她的一件事。

    「沈家如今諸事纏身，經不得再興一樁煩擾事。」裴成繹按揉眉心：「二妹妹，你在這裡糾纏不休，會給他們添麻煩的。」

    穆清清恍神，這才發現往來的街道不時有人翹首朝這邊好奇張望。三人成虎，若是被人傳得面目全非，勢必又給沈家添麻煩了：「對不起，我……」

    「你先回去吧。」裴成繹溫聲打斷：「有什麼事等以後再說。」

    「好。」穆清清忙不迭應，「那你……」

    「我奉太子之命前來拜會沈將軍。」裴成繹壓低聲音：「太子唯才是用，他很看重沈將軍。」

    穆清清心思聰敏，立刻就會意了：「我明白了。」

    裴尚書早已揚明立場，裴成繹如今亦為太子所用，一言一行都是在為太子辦事。

    太子有意拉攏沈將軍，不怪乎當日皇后要懲沈南霜，太子會替她求情。