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    穆雲凌氣得臉色漲紅：「我又沒說不還，又不是什麼值錢玩意，大不了我賠……」

    「賠賠賠，就知道拿錢堵人的嘴！」沈南霜最看不慣這些有錢少爺的強橫嘴臉：「萬一那是人家珍重之物呢？萬一有錢買不回來怎麼辦？人家窮苦老百姓哪敢讓你賠！」

    穆清清聽得心頭直突：「都別吵了。」

    「凌弟，這事你有不對。」她拉住穆雲凌，深吸一口氣：「回頭去把東西還予人家，還要記得跟那位師傅道歉。」

    穆雲凌嘴唇嚅動，到底憋著屈應了。穆清清轉向沈家姐弟，相比自家弟弟的呱躁，對方弟弟則沉默寡言得多：「舍弟莽撞，冒犯之處望二位見諒。」

    有她作說客，又這般躬身大禮替穆雲凌賠不是。沈家姐弟互視一眼，沈南霜低哼：「看在你的面上我才既往不咎，否則……」

    穆雲凌沒好氣道：「否則等府衙的人來了，憑你當街持刀行兇，劫持廣恩侯府嫡姑娘就等著下大牢吧！」

    沈南霜微噎，此時已經冷靜下來，她也意識到自己方才急亂之下的作為並不合適，底氣不足：「穆小姐，這次的事確實是我對不住你，便算是我欠你一個人情，來日你有什麼需要我幫忙的地方儘管開口。」

    穆雲凌替他姐半點不稀罕這點人情，穆清清可不想讓他再添亂，順勢撿起昨日遺失書籍的事與沈南霜說起，想趁這個機會把事情說開抹平：「昨日你落下一本書被我撿去了，還沒機會還你……」

    「書？」

    沈南霜不解：「你找錯人了，我沒落下什麼書。」

    穆清清一愣。

    昨日被她撿回去那本書並不是沈南霜的？

    論辦事府衙說時遲那時快，大事腳下生風，小事姍姍來遲。天子腳下貴人太多，隨便拎一下出來都有盤根錯亂的複雜身份。這不，聽說家族顯赫的廣恩侯府和新貴沈將軍府的公子打起來，衙兵硬是磨到雙方達成和解各自散去才趕來清場維持秩序。

    這時穆家姐弟已經被自家馬車接走了，正在回府的路上。

    穆雲凌一路賭氣不理人，還是穆清清主動搭話，軟言細語：「你看你這渾身上下髒兮兮，哪還像個金尊玉貴的小少爺？快別跟我置氣了，你先擦擦，眼看著就要到家了。」

    「你淨護著外人！」穆雲凌推開遞來的手絹：「憑什麼道歉的是我呀？明明他們也有不對，淨讓他們得了便宜還賣乖，心裡指不定多得意呢！」

    穆清清耐著性子跟他解釋：「我知你不服氣，可方才那種形勢你也瞧見了。再吵下去只會越鬧越大，總得有人來做這個舍取與讓步……」

    「憑什麼是我們讓？那女的還拿刀這麼抵著你喉嚨威脅我呢，就算鬧上衙府我也不怕！」穆雲凌嚎得氣蓋山河。

    穆清清屬實無奈：「你還真想鬧到衙府？」

    現在回去還不定有挽回餘地，真鬧上衙府怕不是能把她們爹氣得抄棍打斷一雙腿。穆雲凌打了個哆嗦，氣焰稍減，嘴上還在叨叨：「咱們廣恩侯府就沒吃過這種虧，新貴又怎麼了，再貴還能有咱家富貴嘛？咱家可是皇后娘娘的外家，當今太子還是咱大表哥呢！」

    穆清清不贊同道：「凌弟，過完年你便十五了。出門在外須知謹言慎行，莫給父兄徒添煩擾。」

    穆雲凌憋了憋，還是沒忍住不甘咕噥：「我還白挨了沈思鵠好幾拳頭呢，咱就這麼放過他們，明日上博文館大夥非得笑話我不可。」

    沈南霜的弟弟沈思鵠不日前也入了博文館，正好與穆雲凌也成了同窗。

    小孩子氣性大，穆雲凌又慣是霸道，穆清清知他今次能忍下一口氣已屬不易，遂沒再多嘴去勸，盡力將注意力偏向窗外，努力忽略腳踝處的隱隱作痛。

    左右不差這幾步就要到家了，穆清清面上不顯，只有十指不自覺蜷縮在袖袂之下。

    穆家姐弟回到家時，金樂府發生的打打鬧鬧早已傳回府中。廣恩侯已氣得臉色發黑，抄起家法正在祠堂等著拿人收拾。娘親收到消息偷偷遣人守在門口通風報信，姐弟倆還沒下車就聽說了。

    別看穆雲凌出門在外霸道橫氣，回到家裡一見爹就是個小慫蛋，這會兒急得跟熱鍋的螞蟻圍著他姐團團轉：「姐，你可得幫我呀。我在外頭才剛遭人給暗算了，這會兒真的不禁打呀……」

    穆清清沒有回答他，並非不想幫，而是愛莫能助。

    金樂府並非清白人家的姑娘該去的地方，堂堂廣恩侯府嫡姑娘去了，就已經是有損名聲的事情。更出格的是當街騎馬橫衝直撞，雖非自願，卻足以令家中蒙羞。尤其是極重規矩的祖母，只怕待會上祠堂受懲戒的不只穆雲凌，還有她。

    不過她在決定隨沈南霜去金樂府之前就已經想到了會有什麼樣的後果：「老實下車吧，該來的終究躲不掉。」

    穆清清不是會逃避責罰的人，穆雲凌卻從來不懂『老實』二字怎麼寫，嚯聲跳車就跑了。她一著急，忘了腳下有傷，踩著馬凳的那一下鈍痛瞬如潮水襲來，刺得神經一繃，膝蓋不支力犯軟，緊接著重心不穩徑直向前傾倒——

    穆清清心臟驟緊，但預想的狼狽並未發生。

    她的一隻手臂被人適時撈住，袖袂上團花暗紋在熾陽下流光隱現，掖在下方的腕骨運力，及時把人穩在了即將倒下去之前。

    順著被拉回來的那一下，穆清清倉促抬眸。