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    沈玉照卻隱約聽得風聲，說道尚太后屬意蔣白當福王妃，心下雖驚疑，卻尋思著顧元維畢竟大著蔣白一輩，且性子跳躍，未必肯娶親，此事還有盤桓的餘地。如今宮裡既然沒有明言，自己就先打了退堂鼓，反倒不妥。且秋波心心念念要娶蔣白，只得照常上將軍府提親了。只是有了尚太后屬意蔣白這個風聲，只怕將軍府不敢輕易答應別家府里的求親。還得自己親上門去，給足將軍府面子，這頭親事才有機會成功。

    卻說唐至萃遊園會結束回了府里，便跟賀詞道：「我一早說憑白哥兒這個相貌身世，一矣易了裝，求親的人不把將軍府門檻踏破才怪？這果然！還沒十天時間，就有好幾家府里的人進宮求賜婚，聽聞都是非富即貴的人家。現下皇上一說讓各府里的人自行上將軍府求親，這起人為了爭面子，不落後於人，誓必明兒就會上將軍府求親的。這當下就算咱們請了媒婆上將軍府，將軍府怕拂其它府里的面子，也就不好答應咱們。為今之計，便是請了媒婆的同時，我也親自上將軍府去。只當著眾人的面，說道若將軍府答應這頭婚事，我會把白哥兒當自己女兒疼愛，絕不藏私。單憑這一點保證，其它府里的人就未必能響口說出來。況且婆婆雖不大願意幫咱們上將軍府說親，但是她那般疼愛白哥兒，也是有眼皆見的。蔣老夫人和你妹妹肯定會樂意這頭親事。」

    尚婕倒確是樂意賀府這頭親事，只是尚太后今兒服了軟，親自開了口，她卻也沒法推脫，這會同賀圓道：「因白哥兒打小扮作男娃養，又不敢讓她亂碰女娃的物事，好多事兒也沒告訴她，還想著待易了裝再慢慢教導也行的。沒料到這才易裝沒多久，各府里就有許多家上門來提親事，皆是不好推脫的。聽說好幾家府里的人進宮求皇上賜婚，就是太后娘娘，先頭也想讓皇上給福王殿下賜婚的，恰恰是一團亂。如今這個樣子，求親的人只怕會越來越多，咱們可得早作決定，先看準了人，為白哥兒謀一頭好親事，好絕了其後的麻煩事。白哥兒這個性子的，我想來想去，只有福王殿下和信哥兒兩個，才是良配。如今且看信哥兒的娘能不能憑著北成國公主這個身份，又持有先皇御賜玉牌這件事，壓下為太后娘娘說親的官媒。若她壓的下，咱們就把白哥兒許給信哥兒。」

    因賀信之與蔣白是嫡親的表姐弟，血緣如此之近，賀圓自然不願意把蔣白許給賀信之。除了唐至萃，若其它府里的人確是沒膽量跟尚太后搶媳婦，她倒寧願把蔣白許給顧元維。只是這個話卻不能當著尚婕的面說，省得她以為自己這個親娘不幫著女兒謀一頭好親事，只顧害怕尚太后。這當下只道：「太后娘娘尊貴，她想為福王殿下說親，若是落了空，會不會惱羞成怒，反不利於信哥兒將來的前途？」

    尚婕也慮到這層了，一時笑道：「這個你放心就是。太后娘娘再尊貴，沒了皇上皇后的支持，沒了尚府的支持，她的手就伸不到賀府里。且為了說親一事遷怒於賀府，遷怒於信哥兒，器量也太小。她也做過一國之母，先頭也深明大義，現下雖偏著福王，斷斷不會做出這等事來讓皇上等人為難。」

    自打唐至萃到將軍府透口風，尚婕也動搖之後，賀圓也曾經安慰自己說，古代表兄妹成親的比比皆是，並沒有見著誰生出白痴兒了。就是當今皇上和皇后，也是表兄妹，太子等人不是精明穩重麼？小白嫁了賀信之，未必就會生下低能兒，沒準還能生下更聰明伶俐的娃兒呢？她雖如此安慰自己，終是心結難解，只尋思有什麼法子能避免蔣白嫁給賀信之。現下尚婕一心為蔣白著想，甚至不懼尚太后這個太后娘娘，又說出這一番話，她怎能持相反意見？心下苦笑，唉，到時求親的人上門，自己且暗暗助著福王府的人或是莫府的人，看看能不能壓住唐至萃。真不行，就讓小白裝病，只說今年流年不利，不能定親，把這一總的事全推脫了。至不濟，就宣布小白要招婿進門，看看誰敢應下來？

    她們這裡正商議，蔣華安卻從外間回來，進來便道：「沈願之回來了，今晚請我在酒樓吃的飯，除了敘舊之外，卻是為著桐哥兒的婚事。他直言說道桐哥兒佛誕日那天寫了信回鄉下給他，請他回京城幫忙上將軍府提親。現下他求到我跟前，我一時推脫不得，只說回府里和眾人商量了再說。」

    蔣華安和沈願之一直有聯絡，交情非淺。且當年蔣華安北成國之行，多得沈願之相助，才妥妥噹噹回國，算起來，蔣華安還欠著沈願之一個人情。況且沈願之雖辭了官，但仁元皇帝已明言過，虛以空位待他回心轉意，這麼樣一個人物代侄兒說親，將軍府實在不好一口拒絕。再說了，除去沈夫人和尚婕當年一點舊怨，只論沈天桐本人的話，他是今科探花，現有功名在身，文武雙全，正是各家府里爭搶的佳婿人選，蔣華安一時已是把心偏向了沈天桐，這當下道：「若論起各府里的哥兒，自然是天桐最為出色，白哥兒配他，倒是合適。」

    尚婕一聽蔣華安的話，卻止住他的話道：「雖則沈天桐比信哥兒出色，但以白哥兒的性子，進沈府只怕不妥。且沈夫人和我一點舊怨，你們也盡知，把白哥兒許了沈家，只怕白哥兒受罪。」

    蔣華安對尚婕和沈夫人的一點兒舊怨，只認作婦道人家的小心眼愛比較，並不往心上去，這會笑道：「天桐方方面面都不錯，白哥兒要是許了他，他自然盡力維護，豈會讓沈府里的人隨意欺負？且沈府畢竟是詩禮人家，怎會虧待白哥兒？」