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    「咱們派人上將軍府提親只怕不妥。」沈玉照倒不意外敏王同意這頭親事，這會笑道：「論起來，我總是沈府出來的女兒，而我娘跟蔣老夫人一向有隙，我偏使人上將軍府求親，只怕是打了我娘的臉。不若進宮求皇上，讓皇上下旨賜婚，只推說這是皇上顧惜咱們敏王府只有一個兒子，特意賜婚的。既是賜婚，一來將軍府更有臉面，二來我娘也沒話說。」

    沈夫人和尚婕年輕時的事沈玉照自然不知道，但是父親沈三爺病重的事，她卻知之甚詳。當時宮裡的御醫也說了，縱是神仙下凡也救不得的。只是沈夫人如何肯放棄，依然使人四處訪名醫，後來聽得一位神醫進京，自然忙忙令人去請。去請神醫的人好半天回來，卻說神醫被將軍府的人先請了去，又從將軍府後門走了，一時錯過沒請著人。眼見著最後一個希望也破滅了，沈夫人自然遷怒將軍府。只是沈玉照卻知道，此事怪不得將軍府，純是那位去請神醫的管事因連日在外奔波，那會疲憊不堪，一時疏忽，沒有令人先行告知將軍府一聲，只領著人守在將軍府門口不遠處，這才錯過了神醫。雖是如此，沈夫人多年的心結豈是容易得解的，沈玉照自然不想惹沈夫人生氣，這才提出請旨賜婚的主意。

    沈玉照如此說，敏王自然沒意見。

    卻說尚太后聽得顧元維的話，想著自己拿喬了這些時候，只等尚婕先開口提婚事，這會依然要開口求尚婕，卻有些下不來台。聽得顧元維說可以請皇上下旨賜婚，一時眼睛一亮，是喲，讓皇上下旨，將軍府敢不遵？再有，先前顧元維出海時，多有流言出現，說道顧元維是被仁元皇帝驅逐出海的，現下請仁元皇帝親自為顧元維賜婚，正好向人說明，仁元皇帝依然喜愛這個弟弟，兄弟並沒有生隙，皇家依然一家親。

    此時此刻，唐至萃卻在房裡拿出一個牌子對賀詞道：「當年，我到南昌來，卻有御賜的公主府，只是我婉拒了你們皇上的好意，只一心一意作你的妻子。雖如此，宮裡還是給了我一個牌子，道是持著牌子可以隨時求見皇上和皇后娘娘。如今，是用到這個牌子的時候了。」

    賀詞過去摟著唐至萃道：「何苦為了信哥兒的婚事驚動皇上？不若跟我爹提一提，讓他勸勸我娘，沒準我娘這回就答應上將軍府提親呢？」

    「你呀你！」唐至萃伸手指戳賀詞的額角，嗔道： 「你爹什麼都好，就是寵愛你娘，寵愛的沒邊。你娘說不行的事，你爹什麼時候捨得違她的意思？」說著暗暗腹誹賀年，都做祖父的人了，還這麼聽老婆的話！外頭的人還以為賀監正多麼嚴肅剛正，素不知道，老婆一個眼神，就叫他服服帖帖。連孫子的婚事，老婆表現出不大樂意，他馬上也轉了口風。真讓人氣憤！現下靠不著你們了，我得進宮求皇上賜婚。

    唐至萃幾次在尚婕跟前露出口風，見尚婕也頗為喜歡賀信之，賀信之又與蔣白和睦，自然認為只要正式讓人到將軍府提親，這頭婚事必成的。只是想不到的是，對這頭婚事表現出不大樂意的，居然是看著很疼愛蔣白的貴姐，一時只以為貴姐希望蔣白進宮當太子妃，所以不幫著孫子，如何不生氣？只是婆婆不樂意，自己卻不好擅自作主定下婚事。這當下除了進宮求仁元皇帝賜婚，還能有什麼法子？

    佛誕當天晚上，尚如貞在宮內跟心腹嚴嬤嬤道：「你說說，這算什麼事？皇上還沒令人擬旨到將軍府呢，母后就跑到書房說，她看中蔣白，讓皇上給福王殿下賜婚。我不敢多話，好在皇上託詞還要接見外臣，此事且再論，母后這才走的。誰知那頭敏王和敏王妃進來求見，也說看中蔣白，求皇上給秋波賜婚。這也罷了，那北成國公主唐至萃適才也進去求見，居然還是看中蔣白，要求給賀信之賜婚的。我好容易看中的人，一個一個就要跟我搶麼？」

    嚴嬤嬤見尚如貞發怒，小心翼翼道：「皇上不是誰都沒應下麼？這當下自然是要拖延時間，想法子說服太后娘娘，另選名門閨秀配與福王殿下的罷！只我不明白，太后娘娘就罷了，那敏王府和賀府的人，皇上怎麼不索性拒絕了，卻只推說待南北談文論武大會之後再論呢？」

    「嚴嬤嬤，你這個就不明白了。」尚如貞嘆口氣道：「皇上想著說服母后怕是不易，這才沒有當場拒絕敏王府和賀府，想留著這兩家府里的人打幌子呢！」

    尚如貞發愁的當兒，沈夫人也在發愁，只問翠眉道：「從子母廟回來之後，桐哥兒就沒吃過東西，連茶水也沒喝過？」

    翠眉不敢隱瞞，自是把沈天桐的情況說了，帶著哭音道：「還請老夫人過去瞧瞧少爺，問一問原故。」

    「老夫人，這……」胡嬤嬤心知沈天桐怕是因為瞧見蔣白易了女裝，生了心思，又覺著沈夫人不會為他上蔣府提親，這才作此形狀的。這當下不好當著翠眉的面說這個事，只扶著沈夫人起身，嘆了一句道：「桐少爺性子委實太像當初的願之少爺了。」

    沈夫人聽的眉頭一跳，只不作聲。待來到沈天桐的書房，見得沈天桐果然坐著發呆，旁邊一個食盒放著的食物絲毫未動，不禁沉下臉道：「桐哥兒，你也是有功名在身的人，為何不愛惜自己？」

    見得胡嬤嬤領著翠眉下去了，沈天桐這才起身，扶了沈夫人坐下，自己慢慢矮身，跪了下去，伏身道：「祖母既然使翠眉拿了孫兒繪下的畫像，自應該明白孫兒的心事。孫兒因和白哥兒一起學武多年，師兄弟情厚，自是關懷於她。這大半年不見她的人影，不知不覺的想念，只以為她是男娃，卻一意控制著自己的言行，不使人覺察。今日見她換回女裝，孫兒方才明白，自己卻是早已鍾情於她了。只是祖母和蔣老夫人既然有隙，孫兒萬不敢要求祖母上將軍府求親，讓祖母為難的。但孫兒現下心中既是屬意白哥兒，此生便不會另娶，再有議婚的人上門，還請祖母婉拒了。」