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    敏王府正廳雲集的，除去文人雅士家的哥兒姐兒，余者都是皇親貴族，勛貴世家的千金少爺，這些人多數連絡有親，有和顧正充平輩的，更有敏王妃和各府里的誥命夫人等長輩在場，顧正充這會免了國禮，只以輩份論，場中氣氛一下更是輕鬆。好幾位夫人悄悄道：「太子果然是一個溫厚憐下的，只不知道將來誰家府里的姑娘有福氣做太子妃！」因說著，眼睛巡了廳中的姑娘一眼，見尚府兩位姑娘資質平庸，不禁沉吟：這太子妃人選，固然要看出身門第，要看嫡庶，要看長輩的勢力，但身為未來的國母，這才貌也是重要的。如今看尚府這兩位姑娘，怎堪當未來國母？怪道太子選妃之事，遲遲未有動靜呢。莫不成真箇和外間猜測那般，這回不從尚府里選，卻要從文官家裡選一位？不過怎麼論，這太子妃人選，也輪不到自己府里姑娘頭上，也不必多費心，倒是這福王妃人選和蜀王妃人選，尚能爭取一下。

    卻說郭繡隨著眾人上去見過顧正充，待退下來時，腿肚子卻有些發軟，不說她們這些普通官員的女兒，就是勛貴世家的姑娘，想見太子一面，又哪是輕易的？自己今兒不單能參加盛會，還能見太子一面，待回家去，足可以在姐妹間誇耀一時了。一時感激帶她前來的周蘭茵，悄悄道：「表姐，太子殿下真英偉。先前在折花郎大選上見著福王和蜀王，只以為皇室的人再不能如他們這般風采的，誰知太子殿下另有一番氣度，叫人心折呢！」

    論起來，顧正充雖不如顧元維顧秋波那般俊逸，但身份地位擺在那兒，從小培養的儲君氣度擺在那兒，尋常人家的女兒，被他眼角一掃，芳心自然鹿撞，豈止郭繡？這當下周蘭茵只用手指摁郭繡的手背，悄笑道：「今兒太子，福王，蜀王三位自是風採過人。那沈府蔣府賀府三位哥兒，也是搶盡風頭，你沒瞧見那邊好些偷眼看他們的小姑娘麼？」

    「自然見著了。喲，那一位目不轉睛看著將軍府白少爺的，不是上回折花郎大選上第一個上去獻花卻暈倒的小姑娘麼？」

    「算你眼尖。那位小姑娘穿著雖普通，你可別小看她。她父親可是聲名遠揚的清流名士喬博。那喬博作得錦繡文章，卻不願作官，極得人敬仰的。聽得敏王錄了喬博好幾篇文章，還時不時請他過府論述。這回蜀王生辰，敏王妃自然不會漏請喬博的女兒喬香巧。這位香巧姑娘年紀雖小，讀了好些詩書在腹內，還一手好刺繡，府里大人疼的什麼似的。只可惜，她自小有心疾，激動太過便會昏倒。」

    她們這裡說話，喬香巧卻尋機過去見蔣白，喃喃道：「白少爺，你還記得我麼？」

    「記得，你是香巧姑娘。」呼，第一個給我獻花，然後第一個昏倒的小姑娘，能不記得麼？蔣白不由笑了，見喬香巧怯怯的撫著心口，忙拉拉她的手，安撫道：「今兒人雖多，但都是懂禮的，你別怕，安心坐著就好。」

    蔣白這裡話音才落，只見喬香巧身子晃一晃，似乎要昏倒的樣子，這下慌了，忙伸手去扶。

    喬香巧這回雖激動，其實還撐得住，不意蔣白會拉自己的手，待要勉定心神，蔣白又伸手過來扶在腰上，這下再次激動起來，華麗麗的暈倒在蔣白懷裡。

    「香巧姑娘，香巧姑娘！」蔣白忙把喬香巧放在地下，又是掐人中，又是慌著叫人請大夫。

    沈玉照聽見吵嚷，早過來看視，忙叫人請大夫，又問蔣白道：「白哥兒，你卻跟她說了什麼，怎麼就暈倒了？」

    「沒說什麼呀！」蔣白回想一下自己剛才的話，沒一句能害人昏倒的話啊！

    「白少爺不必憂心，我給姑娘帶了藥來的。我家姑娘自小有心疾，常會暈倒，倒不干白少爺的事。」喬香巧的丫頭早上來了，接過一杯水，給喬香巧餵了藥，只一會，喬香巧就醒了過來，見得眾人圍著自己，不由大羞，捂臉道：「我真不中用，動不動就暈倒。」

    「又不見香巧姑娘暈倒在我懷裡，分明是白哥兒摸了她的小手，她一激動才暈的。」顧秋波這會跟顧元維嘀咕，「白哥兒別的還好，就是太喜歡和姑娘家親熱，將來只怕就要吃虧在這上頭。」

    顧元維聽得顧秋波歷數蔣白的風流史，不由笑吟吟看他一眼，半晌道：「秋波，敏王府可只有你一位嫡子，還要靠你傳宗接代。男色之事，可想不得。」

    「什麼什麼？」顧秋波見顧元維說完話就走開，一副我知道你心事，會代你保密，你且放心的模樣，不由急了，王叔，我不是那種人啊，你怎麼不聽我說完就跑呢？

    因酒席擺在園子裡，現下人來齊了，沈玉照自是領著人往園子裡坐席。席間雖是美酒佳肴，但眾人意不在此，只低聲交談。

    一眾有心為女兒爭得福王妃位置的夫人這會都暗地裡衡量各家的姑娘，一時又有第一次參加這等盛會的夫人得知顧秋波的名字，只悄問相熟的夫人道：「敏王府的哥兒，自然是宮裡賜名，怎的蜀郡王的名字卻像姑娘家的名字？」

    「你這些年只在鄉下老宅侍候公婆，對京里諸事果然不甚清楚。」被問的夫人搖搖頭，少不得細說從前。

    敏王從小愛詩文，喜和文人來往，養成一副文人性子。那一年在御花園桃花樹下，巧遇身為司繡女官的沈玉照，待得沈玉照行完禮退下，又回頭一瞥時，敏王一時便有些失神，只隨口吟道：「咱當她，臨去秋波那一轉！」其後，宮裡為敏王納了沈玉照為正妃，敏王吟「秋波那一轉」的場景自然傳為佳話。誰知沈玉照過了敏王府，因體弱，連著兩胎小產。她自以為生育無望，就勸敏王納側妃，敏王笑著搖頭，只安撫一番。待得沈玉照終於產下兒子時，敏王自行上書，請賜兒子名字為「秋波」，宮裡自然准了。沈玉照見得敏王為兒子命名為秋波，即知他是要告訴自己，他永遠記得當年和自己在桃花樹下初遇的光景，就算他身為親王，也不會移情，兒子的名字可以作證。