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    敏王妃沈玉照是沈夫人嫡出的女兒，先時因相貌刺繡皆出色，選進宮當司繡女官，後來得了皇后的青眼，將她配與二皇子敏王，冊封為敏王正妃。只是她體弱，小產了兩次，又保養了兩年，這才生下顧秋波，之後再沒有生育。因身邊只有顧秋波一個嫡子，只怕他有個閃失，拘的極緊。待得選了沈天桐和沈六柏給顧秋波當伴讀，這才稍稍放下心來。待聽得沈天桐被蔣白打得臉青唇腫，自然派了內侍來看視，詢問究竟。只是究竟疑心此事不簡單，趁著今兒空隙，卻坐了小轎親過沈府來。

    沈夫人見沈玉照來了，自然知道是為著沈天桐被打之事，少不得把事情又說了一遍。

    沈玉照在沈府探問事情究竟的時分，皇后尚如貞也召了尚婕進宮追問此事。

    因上回要給顧正充選伴讀，尚婕怕宮裡會選上蔣白，便進宮見過了太后和皇后，面稟了蔣白小時候體弱而扮作男娃養的事，此事王太醫也知情等等。尚如貞一聽蔣白是女娃，卻暗暗欣喜。這一輩尚家嫡出的姑娘，不是年紀略大，就是尚在牙牙學語，過幾年太子顧正充選太子妃，只怕尚家要落空。蔣白既是女娃，卻多了一個太子妃的人選。一時暗示尚婕好生看護蔣白，這當下聽得她和沈天桐打架，身上著了沈天桐幾拳，自然不放心，少不得要讓太醫出宮給蔣白診斷診斷。

    尚婕見尚如貞著急，便把事情如實說了，笑道：「皇后娘娘，小白鬼著呢，哪會被打？」

    「沒有打著就好。只是沈家那起文官，心思最是彎彎繞繞，不定就認為白哥兒是受大人指使，這才打沈天桐的，這會肯定到敏王妃跟前哭訴去了。」尚如貞嘆道：「我一聽得兩個打架，倒忙著賜下傷藥給白哥兒，這當下宮內眾人知道白哥兒也傷著了，並不是蔣家之人欺負沈家之人，倒止了閒話。」

    尚如貞說著話的當兒，沈玉照在沈府對沈夫人道：「蔣家說道蔣白傷的極重，也不上學了，只在房內養傷。皇后娘娘聽得他被桐哥兒扯破了衣裳，扯斷了腰帶，已是賜下一件孔雀氅、一件鶴氅，並一條玉腰帶與他。另賜了補藥傷藥，只讓他好生養著。皇后娘娘大張旗鼓賜東西，倒使人以為蔣白傷的比桐哥兒嚴重些。咱們待要去討個說法，倒不好討了。」

    沈夫人還沒接話，見得沈天桐進來，且待他給沈玉照行過禮，挨自己坐了，這才道：「桐哥兒，你過了年也就十歲了，算得上半個大人，有些事兒自己得有一個主意。這回被打之事，據你自己看，應該如何處理？」

    沈天桐聽得沈玉照來了，卻暗暗心驚起來，意識到自己和蔣白打架之事，涉及的是兩個家族的臉面，一個不好，卻上升為兩個家族的爭鬥。事情的因由不過是自己去偷窺蔣白做針線，蔣白被窺破了行跡，羞惱之下才打的自己。自己只想尋機私下教訓一下蔣白，卻不想讓此事變成政治事件。因一邊尋思，一邊斟酌言詞道：「孫兒以為，不宜鬧大了。若鬧大了，顯的咱們沈家小題大做，落了人口實。」

    沈玉照點點頭道：「桐哥兒慮的極是。皇上雖說看重沈家，只是太后和皇后俱姓尚，自然幫著蔣家，真鬧了起來也不好。」

    因沈天桐自己力主平息和蔣白打架之事，此事也就雷聲大，雨點小，很快就揭過了。自此後，沈天桐除了讀書之外，卻拼命練武，只想有朝一日，憑著自己的身手教訓蔣白一頓。

    蔣白假意養傷，倒消消閒閒過了年。到得三月，賀圓又生下一個男嬰，取名蔣庚，合府自然慶祝了一番。待蔣庚滿月後，蔣老夫人卻病了，王太醫來看視過後，跟蔣鎮和尚婕道：「老夫人年事已高，此番也不好用重藥，只能在飲食上頭用功夫了。若是過得暑熱，或能熬到年底。」

    話已至此，蔣鎮和尚婕自然知道蔣老夫人年限已到，非人力可挽回，也無可奈何。

    蔣老夫人也知道自己不久於世，拉了尚婕道：「莫家的平哥兒和慧姐兒還算聰穎，若我熬不過今年，你幫我看顧他們一些。若他們有個出息，莫家還能撐住，不會敗的乾淨。」

    尚婕有些心酸，自然應承了下來。

    蔣老夫人知道尚婕既然答應了，自然會額外看顧莫若平和莫若慧，倒鬆了一口氣。一時卻另有一件事不能寬心，只道：「我還以為看得見華宏他們也娶妻生子呢，誰知他們遲遲沒有動靜，想來是見不到了。」

    「怎麼會見不到呢？我這就讓華宏他們娶親去。」說起蔣華宏他們，尚婕也苦惱著。老三蔣華宏今年三十一歲了，遲遲不肯娶親，底下的老四蔣華寄，老五蔣華曾，老六蔣華蓋，全部推說待老三蔣華宏娶了，他們再娶。為著此事，尚婕差點愁白了頭髮，這回見蔣老夫人如此，強笑道：「上回華安和華寬一起娶親，這回就讓華宏他們四人一起娶親，辦個更熱鬧的喜宴。我找兩位媳婦商議一下，不能任著他們四人再推脫下去了。」別的人家，三十一歲的男人，都快做爺爺了，咱家倒好，三十一歲還不娶親。這一回，定要動用所有的人，一氣兒娶回四房媳婦來，一鼓解決四個難題。尚婕雄心壯志的計議，決定連蔣玄蔣青蔣白這些娃兒，也要動員起來，讓他們也出出力。

    蔣玄蔣白蔣青聽得讓他們幫忙給四位叔叔找嬸嬸，都有些興奮，一早到練武廳便竊竊私語著。顧正充顧秋波見得他們小聲說，大聲笑，不由有些好奇，湊過去問道：「什麼事這麼神秘？」