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    「我說，你娘也太小心了，養的他像個女娃。」顧秋波搖搖頭道：「過了年宮裡要選伴讀，我還想讓他當我的伴讀呢，就他這個身子骨，只怕打熬不住。」

    蔣白這會倒隨賀圓到了賀府，唐至萃一見她來了，一把拉住道：「現下學裡放假，信哥兒就念叨著要上將軍府尋你玩呢，這會來了正好。」說著就領了蔣白去跟賀信之賀儕之他們玩，讓賀圓和貴姐自在說話。

    「聽得大伯娘要辭了管家之職，讓娘管著家，這是真的麼？」自打賀老太爺和賀老太太去世後，雖然還是大房管著家，家下各房卻漸漸不服，生了一些閒話。李繕眼見自己鎮壓不下二房，卻生了抽退的心思，只與三房的太太商量，想讓貴姐管家。因相公賀年現任著欽天監監正，大兒子賀詞娶的是北成國公主，女兒賀圓嫁的是將軍府少將軍，二子和三子娶的也是世家之女，現下賀府諸人，誰個不尊著貴姐三分。一說讓貴姐管家，府里眾人自然贊成。貴姐卻沒有應承。這會聽得賀圓相問，悄悄道：「老太太原先陪嫁的幾家綢緞莊，因各房入了股份，現下帳目一團亂，各房只嚷著要查帳，大房這是趁亂想退身，把這個燙手山芋丟給我，我怎麼會答應？你爹爹這個欽天監監正之位，名聲好聽，實則俸祿不多，咱們三房單靠著你爹爹的俸祿，卻是入不敷出的。去年你兩位堂舅來了，卻是要在京城販些物事，跟了船出海去，我索性把私已銀子全拿了出來，托他們也買了物事出海去賣，卻跟著他們賺了一筆。現下拿了本錢，那利錢，我只讓他們再販買東西出海去買。幸好如此，三房吃穿用度，還是如常。大房和二房媳婦孫子的，人口漸漸繁多，外頭看著風光，內里卻已是盡了。現下二房嚷嚷著要把綢緞莊變賣了好分家，只是大太太不答應，極力拖著而已。」

    看看四下無人，貴姐又拉了賀圓悄道：「今年天氣特別冷，皇上又犯了疾，你爹爹前兒進宮見了，觀了一下氣色，只說皇上最多再拖半年。過了年只怕朝局有變，你囑華安萬事小心些。」

    「我說護送皇孫們到將軍府學藝的護衛怎麼人數越來越多呢，原來是這樣。」賀圓這會不由冷笑了，「看來是宮裡的人不放心將軍府，借著護送皇孫們學藝之事，先把將軍府看住了。朝內重文輕武，還不是皇上自己默許眾人打壓武將所致。莫家已被打壓下去了，現下輪到蔣家了麼？」

    貴姐和賀圓敘著話，蔣鎮卻在書房與蔣桔道：「莫家已沒落了，但還有尚家呢，皇上如何不忌？」

    皇后娘家是尚家，而尚婕是皇后的堂妹，兼之現下太子妃也是尚家人，崇昭皇帝只怕自己一去，將軍府手握兵權，與尚府連成一氣，朝堂會成為尚家的天下，這當下自然要打壓將軍府。將軍府不給尚家撐腰，尚家便如無牙的老虎，不足為懼。

    蔣桔點點頭道：「皇上要打壓尚家，自然就要重用沈家，以取平衡。沈家是二皇子妃的娘家，雖歷來低調，自打沈願之辭官攜了李茜歸隱祖居，倒又出了幾位少年俊傑，現有大房的沈永陽和三房的沈永順在朝為官。聽得沈永陽大兒子沈天桐也是自小聰穎，不亞於當年的沈願之。倒是尚家小一輩的，卻沒什麼傑出人物，著實令人失望。」

    「我倒見過沈天桐兩次，確是不亞於當年的沈願之，聽得二皇子已遞了話，過了年就要召沈天桐進宮給蜀王當伴讀。太子那邊自然要召尚家兒郎或是玄哥兒青哥兒進宮給安王當伴讀的，這回卻避不過去。」

    因崇昭皇上病著，各府里漸漸得了消息，過年時便不敢大肆慶祝，將軍府更是低調，草草過了年。到得三月，崇昭皇上便駕崩了，國喪期間，顧正充等人自然守喪，不再來將軍府學藝。到得五月，太子登基，改國號仁元。一時封太子妃尚如貞為皇后，又封了顧正充為太子，為怕尚家外戚坐大，朝臣方面，卻重用沈家兒郎，以抗衡尚家。

    八月份，將軍府接到旨意，讓蔣玄和蔣青進宮當太子顧正充的伴讀。又另在沈府中選了沈六柏和沈天桐給蜀王顧秋波當伴讀。

    待選了伴讀，顧正充等人依然於每月中旬到將軍府學藝，沈六柏和沈天桐身為顧秋波的伴讀，也隨行到將軍府去。現下新皇登位，大局已定，眾家王侯倒不怕站錯了隊，自然要讓自家兒郎來將軍府交結太子顧正充。於是，安平侯和鎮南侯也各自把孫子送來將軍府學武。唐至萃聽得消息，自然鼓動賀詞把大兒子賀信之也送到將軍府。一時間，將軍府濟濟一堂，全是皇孫貴族。因全是十歲上下的少年人，一時顧不得尊卑，大家師兄師弟胡亂稱呼著，倒是熱鬧。

    尚婕因少女時跟沈天桐的祖母沈夫人不對盤，兩個一直有些嫌隙，這會聽得沈夫人的孫子沈天桐伴著蜀王顧秋波來將軍府學藝，不由跟蔣鎮嘀咕道：「他們沈家世代為文官，不是最瞧不上武將的麼，怎麼也來學藝了，難不成沈家文狀元想得，武狀元也想得？」

    蔣鎮也知道尚婕的心結，笑道：「沈六柏和沈天桐是蜀王的伴讀，自然要跟來將軍府的。他們雖是文官之後，閒時也習武，拳腳雖比不上玄哥兒青哥兒，看著也虎虎生風，頗能唬人呢！你要還生氣當年的事，偷偷叫了玄哥兒進來，讓他下次和沈六柏沈天桐對打時，手下不要留情，給他們狠狠來幾個，讓他們知道，當年他們的祖母得罪你，這會卻要報在他們身上。」