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    他們都有得選，只有他沒有。他選不了出身，選不了父母，他連選擇的機會都沒有。

    可笑。

    只有他選不了。

    樂枝抿著唇，腦袋一片混沌，她早已理不清自己對他究竟是怎樣的感情了。

    太複雜了。

    掌心下移，她柔柔地握住他的手。然後抱著他的胳膊，將腦袋靠在他的肩上。

    她需要好好的、好好的想一想。

    *

    「啟奏殿下，楚晏簡直欺人太甚！」

    才到太守府邸，吳之遠便急匆匆地跪地稟話。他的五官扭曲在一起，胸膛起伏著，內里似有劇烈的火焰燃燒著。

    他越說越氣憤，仿佛積壓了不少委屈。

    盛諾部落雖被霍長雲收入囊中，可對於部落內的殘存勢力，霍長雲卻沒有趕盡殺絕或是生擒後關押起來，而是放任著不管......

    如此一來，即便楚晏無官無職，城中的族人依舊只聽從他的號令。吳之遠這太守之位，不過虛擔罷了。

    堂堂一城太守，自然憋悶得很。可陛下給他的兵力，僅夠自保卻無法將楚晏除去。

    聖心難測，陛下的心思，他哪裡能猜得透呢？

    可今次太子殿下親臨治亂，吳之遠尋思著，陛下這是終於要處置楚晏了？再加上方才的事端，哪怕再有親族關係，也是被楚晏生生磨滅了。

    思及此，他越說越激動，大有想同霍渡所帶的親兵聯手，擒拿楚晏之意。

    「......楚晏雖是殿下的舅舅，可殿下貴為儲君，他不過一介草民，實屬尊卑不分，膽大妄為！」

    「吳大人，說完了？」霍渡睥他一眼，淡淡道。

    「回殿下，說、說完了。」

    「行吧。」霍渡笑了笑，「來人，帶下去。」

    一旁的兩個侍衛動作迅速，驟然間便將吳之遠制住。

    「殿下這是為何？」吳之遠頓時愕然不已，抖著聲音問，「下官犯了何罪？」

    這時，安玄邁進屋內，身後的幾個侍從將幾個紅木箱搬進廳中。

    見狀，吳之遠臉色大變。

    木箱開啟，琳琅滿目的珠寶泛著刺冷的光。

    樂枝絲毫未覺得奇怪，方才進這太守府時，她便隱約有預感——

    近一年的旱災，城中百姓饑寒交迫，其中固然有天災的原因，可絕對不只是天災所致。

    因為在這荒涼破敗的盛陽城內，竟有一座比太子府還要氣派的太守府。吳之遠，就差將中飽私囊四個大字刻在臉上了吧？

    「殿下，您可得想清楚了，這兒不是都城，若無下官的府兵，單憑殿下所帶的親兵，絕對不足以抵擋楚晏的勢力。」見貪污賑災款之事敗露，吳之遠索性也不遮掩了，「經過方才，殿下應當明白，楚晏有多恨您。下官只是一時糊塗，求殿下給我一個戴罪立功的機會，助殿下肅清這城中之亂！」

    軟硬兼施，言辭懇切。吳之遠不愧浸淫在官場多年，能坐上太守之位，嘴皮子的功夫屬實了得。

    可——

    「帶下去，就地處決。」霍渡擺擺手，沉聲：「屍體掛在城門之上，示眾三日。」

    「你......唔唔」

    吳之遠掙扎著，卻被捂住嘴拖了下去。

    忽然，外頭傳來一陣嘈雜聲。不一會兒，一個侍衛驚慌地進廳稟話，「殿下！吳之遠的府兵全都......都自刎了。」

    「什麼！」樂枝驚愕起身，一臉的不可置信。

    可霍渡卻淡淡地應了聲，似乎早就知曉了一般。

    侍衛退出去後，樂枝再忍不住，問：「怎麼會這樣？吳之遠罪有應得，那些府兵又何必......」

    「跟隨吳之遠多年，他們只認吳之遠為主，早已不記得自己是誰了。」

    不只是這些府兵，所有齊兵皆是如此。他們沒有自己的思想，自少時入軍營起，便成了齊帝、皇族、朝臣的提線木偶，他們就像冷冰冰的兵刃一樣，只不過是上位者實現野心的工具罷了。

    樂枝頹然坐到椅子上，心緒卻無法平靜。

    ——這究竟是怎樣的世道？

    帝不成帝、官不成官、人不成人。

    「殿下，府內的糧倉已盡數清點完畢。吳之遠趁著旱災，囤積居奇......」安玄皺著眉，臉上蘊著薄怒。

    「開倉，放糧。」霍渡言簡意賅。

    「是！」安玄拱手領命。

    廳內終於安靜下來，可外頭卻漸次飄起了小雪花，寒風裹挾著白雪吹了進來，落入燃著的暖爐之中。銀絲碳將雪花融盡，發出一些細碎的聲響。

    不多時，安玄又神色凝重從外面回來，疾步進廳。

    「殿下，城中百姓無一人領賑災糧。粥棚的熱粥，亦無人去喝。」他頓了頓，似是有些為難，「還有......楚晏帶著人立於粥棚前，說要見您。」

    聞言，霍渡拿起一旁的白玉拐杖，站起身往外走。

    「我與殿下一起去。」樂枝匆忙上前，扯住他的衣袖。

    「外面冷，在府里待著。」霍渡笑著摸摸她的頭，又輕聲哄道：「乖。」

    樂枝怔怔地看著他轉身，與安玄一同走進雪花中。她凝望著他的背影，看著雪花一片片落在他的棉氅上，將他的暗青棉氅染上一層淡淡的白。

    心口微動，她提起裙擺朝外跑去......

    疾風涌動，人還未到，一隻柔白的手已覆到霍渡的手背上，使他的心也為之一動，腳步亦是停下。