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    那時公主的部落已是兄長繼任。部落族人，皆是有情有義之輩，不願與別國交惡。可念及公主，他們終究還是答應了皇帝的請求，助他一臂之力。

    可仍是失敗告終。

    可皇帝仍不放棄，他殺紅了眼，四處借兵。

    他不承認失敗，也絕不認輸。

    公主自責不已，因為自己而使那麼多族人死於戰爭。對皇帝的所作所為，她也早已是心灰意冷。她開始鬱鬱寡歡、不吃不喝，人也日漸消瘦下去。

    而她的竹馬，一直默默旁觀著她的生活。他想的是，若她一生平安喜樂，他便可以永不出現；可是，她過得越來越不快樂。

    於是，他出現了。他告訴公主，只要她願意，他可以帶她和孩子離開這個冰冷皇宮。

    公主答應了。

    可這事不知怎麼就被皇帝知道了。皇帝沒有發怒，他只是平靜地求公主原諒他，再給他一次機會。他不再執著於征戰，不再做一統天下的虛夢。

    言辭懇切，情意深長。

    到底做了那麼多年的夫妻，加上公主本就是心軟之人。如此，便相信他了。未去赴那竹馬之約。

    而那竹馬，見公主遲遲未赴約，便知曉她的意思了。既然是她的選擇，他自然尊重。

    誰料，那些懇切保證不過是皇帝的哄騙之詞。他愛公主，所以在他得知公主想跟著竹馬離開他的那瞬，瘋長出的妒意狠狠攥住他的心。

    他絕不會讓她離開他。

    既然她想飛，那他就折斷她的翅膀。

    於是，皇帝假意說陪公主一道回母族探望族人親友，實際暗中布兵，趁部落不備之時一舉將其攻下......

    他要將她的母族牢牢握在手裡，這樣她就永遠離不開他了。

    甚至，他還將公主母族中的表妹也納進宮中為妃。公主知道，他是故意的。他故意羞辱她，羞辱她的母族。以此警告她，永遠別想離開他。

    公主悲痛欲絕，幾欲尋死。可念及兩個孩子年幼，她不能那麼自私，棄他們不顧。即便是死，她也得先將兩個孩子送出這個殘酷的皇宮。她不希望自己的孩子像她一樣困在這裡，任人擺布一生。

    她自知沒臉找那位竹馬，可除了他，她還能向誰求助呢？她傳了一封又一封信，卻不見回音。她想，他一定很生氣吧？

    在她想放棄時，那位側妃來了。那位一如既往友善的側妃，如今已成了溫賢的皇貴妃。她好心地告訴她真相——

    原來並非是那位竹馬不理她，而是她的書信根本出不了這皇宮。

    皇帝派人監視著她的一舉一動，不管她有多謹慎，她的信鴿都會被抓住。

    得知真相後的公主崩潰了。

    好在，那位皇貴妃心腸好，她提出幫公主傳信，更願意幫她將兩個孩子送出宮，帶給那位竹馬......

    把兩個孩子交給皇貴妃時，公主的心痛得滴血。可是她必須這麼做，她得讓兩個孩子獲得自由。可是，兩個孩子似乎與皇貴妃很不親近，尤其那個身為儲君的幼子，他牢牢拖著母后的手，不願走。

    他似乎嗅到了危險一般，哭得厲害，「母后帶我們走，否則我不走......我不要、不要跟她走......」

    公主只以為他是捨不得母親才如此哭鬧，便忍痛扯開了他的手。她看向一旁的女兒，伸手摸摸她的腦袋，顫聲道：「要和弟弟一起，好好的知道嗎？」

    軟軟的小公主紅著眼睛點頭，語氣糯糯地應好。

    皇貴妃借著祈福之由，趁皇帝忙於議事之時帶著小太子和小公主出了宮，為了避免引人懷疑，她將自己的孩子也一同帶上......

    公主本以為心愿已了，直到噩耗傳來。

    ——她的子女，一死一傷。

    血，她從未看見過那樣多的血。一盆又一盆血水從東宮端出來。

    是她兒子的血。

    而她的女兒......永遠留在那片樹林裡了。

    公主全身的血液都凝固住，冰冷刺骨。她顫抖著走進東宮，在一片血腥味中看見小太子。小太子臉上滿是淚痕，可眼裡早就沒有淚了。

    許是母子連心，小太子偏了偏頭，透過宮人們朝她望來。

    八歲大的孩子，眼眸里只剩悲涼絕望和深深的......怨恨。

    他只看了他的母親一眼，便扭過頭去，合上眼。

    公主明白，兒子恨她。

    她覺得兒子恨的對。她這一生，優柔寡斷、輕信他人，護不住族人，害了一對兒女。如果可以，她多希望能用自己的命換回女兒的命......

    可是，沒有如果。

    最後，她渾渾噩噩地回到自己的宮殿。皇帝在那等著她。

    年輕的帝王終於紅了眼眶，他大步上前，緊緊抱著他的皇后。他說：「是朕的錯，是朕的錯......」

    公主如同一副行屍走肉一般，被皇帝抱著，也沒有絲毫感覺。

    皇帝怕她尋短見，差宮人將她宮殿內所有尖銳之物都拿走了，連橫樑都砸掉、堅硬的牆面也被沏成軟牆......

    可是，一顆枯萎的心是喚不醒的。

    無需尋死，公主的生命一點點地流逝，沒過多少時日，便帶著對兒子與族人的歉疚鬱鬱而終。

    她終於可以去見女兒了。

    可是不知道女兒願不願意見她這個不負責任的母親。

    如果能在地下贖罪，她惟願她的兒子能一生順遂。如果有來生，她希望她的一雙兒女能遇到一個好母親。