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    她的聲音有點顫，可眸光卻毫不偏移。

    *

    永寧宮內燈火通明，本該合衾安眠的帝後此時卻都衣衫齊整，臉上也無絲毫睏倦之意。

    「皇后滿意了？」霍長雲笑道，可語氣卻透著一股冷意。

    林婉寧深知瞞不了他，可依舊裝傻充愣道：「陛下此話何意？臣妾不明白。」

    寢殿裡的暖爐燃得正旺，裡頭的銀絲碳發出點點聲響。清怡的安神香在此刻仿佛失了效一般毫無作用，無法安撫任何一人的心神。

    立於香爐邊上的霍長雲，倏地轉身疾步朝美人榻走去——

    林婉寧端坐於塌上。

    他走近她，抬手捏起她的下巴，逼視：「皇后做了這麼多，可是因為不信朕？」

    指間用了些力氣，將細膩的皮膚捏出一些紅印。林婉寧秀眉微蹙，輕聲啟齒：「臣妾自然相信陛下，是詡兒讓陛下失望了。」

    「呵。」

    霍長雲聽出她話里藏著的埋怨以為，然後鬆手呵笑：「皇后想想，自他歸齊，可有做過一件令人稱讚的事？」

    聞言，林婉寧黯然抿唇。

    ——確實，一件都沒有。

    「如今還生出不臣之心，被人當眾參奏。」霍長雲沉聲道，「可即便如此，朕還是原諒他了。」

    頓了頓，他抬眸繼續說：「盛陽城之事、崔豐......皇后還要和朕裝糊塗嗎？」

    林婉寧不可置信地瞪大雙眼。盛陽城之事被他知曉，她不奇怪。可拉攏崔豐，她自問已是做的滴水不漏，他究竟是從何得知的？

    霍長雲滿意地欣賞著她變化的表情，他伸出右手捧住她的側臉，用拇指指腹輕蹭她的臉頰。

    他的手冰寒一片，觸在臉上，讓林婉寧不由地顫慄。

    很快，他收回手，轉身朝殿外走。

    「陛下！」林婉寧被他今夜的舉動嚇得跌跪在地，顫抖著問：「既然您都知曉，為何還是讓太子去......」

    既然我的拙劣計劃一早被你識破，又為何要按我心中所想那般順水推舟呢？

    霍長雲腳步微頓，卻沒答話。半息後，他抬腿毫無留戀地離去。

    在齊帝走後不久，秦嬤嬤焦急地走進寢殿。待看清呆坐地林婉寧後，大驚失色地跑過去，將她扶起坐到塌上。

    「這嚴寒冬日，娘娘怎地坐在地上？」

    林婉寧虛弱地搖搖頭，她瞥見秦嬤嬤的臉色，問：「出什麼事了？」

    「回娘娘的話，崔公公去太子府傳口諭，此刻竟還未回宮......」

    「不必等了。」林婉寧勾了勾唇，扯出一個悲戚的笑，「他回不來了。」

    聞言，秦嬤嬤愕然，「您是說，他被太子給......」

    煞白的臉上帶著笑容，給人一陣瑟然之感。林婉寧肯定地搖頭，「不是太子。」

    崔豐，自霍長雲出生後便一直在旁伺候，幾十年來，沒有功勞也有苦勞。即便如此，他還不是說殺就殺？

    她的枕邊人，心和血都是冷的。

    「秦嬤嬤......秦嬤嬤！」林婉寧突然緊緊抓住秦嬤嬤的胳膊，有些情緒失控，她的語調又驚又慌：「他那樣狠，若被他知曉霍瀟的事，他會不會、會不會......」

    心口緊縮，懼意攀布全身，「你說他是不是早就知道，當年的意外是.......」

    「娘娘！」

    秦嬤嬤提高音量，及時將林婉寧從驚慌中拉扯出來，她用手輕拍她的脊背，低聲安慰：「娘娘莫憂，一切都有奴婢在，您不要怕。」

    在秦嬤嬤的安撫下，林婉寧終於漸漸安睡。

    望著塌上人憔悴的面容，秦嬤嬤心疼地皺眉。

    ——這些年來，她照顧著皇后，雖是主僕，可她也是將她當成親女兒一般。當年夫人將她從街上帶回，待她極好，自夫人走後，她便替夫人擔起母親的責任。皇后為了林家、為了兒子操持了大半輩子，若沒有她，林家怕是早就沒落了。

    若當年之事敗露，就由她替皇后擔了這一切。

    她絕對不悔。

    *

    夜色濃得化不開，御花園裡寂靜無聲。

    不知不覺間，霍長雲走到熟悉的紅梅樹邊上，駐足而立。宮人們站在他的身後，連呼吸聲都盡力壓低，不敢擾了皇上的清靜，觸怒龍顏。

    方才林婉寧的問題還在耳畔迴響，霍長雲望著黑暗中看不清顏色的紅梅，目光沉沉。

    ——明知林婉寧在盛陽城布下的陷阱，為何還要讓霍渡去？

    漆眸微動，他忽然有些不敢直視紅梅樹。可只一瞬，他的神色又恢復如常。

    寒風忽起，厚厚的雲層被吹散，皓月與繁星將冷光鋪灑在大地上。

    紅梅若血，更似火。

    火......霍長雲想起了蒼炎山的火。

    雙手握拳，他的臉上的怒意被黑夜蓋住大半。

    大齊的每座山脈，皆關乎國運。

    那混帳東西，竟敢說燒就燒。為了個女人，他的腦子已經不清醒了。

    那麼盛陽城之行，就當是他這個做父皇的給他的懲罰吧。是懲罰，亦是考驗。

    若他能度過此劫，才配穩坐這儲君之位；若不能......

    他霍長雲，不需要沒用的兒子。

    思緒逐漸回攏。

    他上前幾步，折下一支紅梅，置於鼻間輕嗅。

    *

    「是。」

    霍渡望著那雙滿是詫異的狐狸眼，應聲承認。四目相對，他不可能說謊騙她。