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    無論她做錯什麼，她的皇兄，從來都不會惱她怪她。

    懷裡的溫度一點一點涼下去，直到冷透......

    樂枝在一片冰涼中睜開眼，她的脖頸被淚打濕。她轉首，發現身側的人早已不在了......她舒了一口氣。

    或許，昨夜霍渡根本沒來過？莫非他也只是她夢裡的一部分？

    她迷茫地支起身子，脖頸處的緋衣滑下，落在被子上。鮮艷的紅刺痛她的眼，她怔怔望著自己落在緋衣上的淚，將衣衫濡濕了一大片。

    即便如此，淡淡的薄荷味仍舊未消散。

    心口的悶重愈來愈重，她在清幽香的環繞中，吐出一口血。

    緋衣上的淚融了血，暈開一片刺眼的紅。

    *

    「可探清楚了？」皇后坐在軟椅上，微抿一口茶。

    秦嬤嬤進屋後，謹慎地將屋門合上，她走到皇后邊上，稟話：「是，不出娘娘所料，果然有人在暗中保護她。」

    聞言，林婉寧微微翹起唇角——

    今次祈福，她本就不打算做什麼。她只想通過此行，確定一些事罷了。

    「只是......」秦嬤嬤露了難色。

    「怎麼？」林婉寧將茶杯放下，擰起眉心問道。

    「只是保護她的人好似不止一個。探子說在她屋子外，由近至遠分布了好些隱衛，有一些身手極好的，連身影都探不著。還有一些身手就差多了，一看就不是同一撥人。」

    「差的那些是？」

    「應該是惠妃的人。」

    林婉寧不由呵笑，「多管閒事。不愧與楚虞同出一族，都是一樣的蠢。」

    至於身手好的那些，不必問，林婉寧便知道是誰的人。在大齊，除了霍長雲培養的暗衛，能夠避開她的探子的，只有霍渡的人。

    臉上的笑意愈濃，此行真是收穫良多。

    這麼多年，她都無法除去霍渡，為詡兒鋪好一條通向帝位且暢通無阻的路。

    可如今，霍渡竟然有了軟肋。

    呵，本就瘸了條腿，再添上軟肋——他就是個廢人了。

    詡兒帶回來的狐狸精，總歸還有些作用。

    ——那就暫且留著吧。

    既然霍渡喜歡她，那到時候就讓她與他一同上路吧，算是她這個做母后的送他的黃泉之禮。

    *

    祈福一共三日，倒是沒有什麼特別的事發生，皇后甚至都沒有單獨召她說話。此行好似真的只是來祈福一般。

    不過......除了初到的那日，後面幾日霍渡都未再來過。

    樂枝反倒是鬆口氣，那個夢魘纏著她，讓她不知道該怎樣面對他。她想趁這幾日好好想想，接下去的路應該怎麼走，可是越想心裡越亂......

    今日午時便要回去了，她該怎麼辦？

    「離姚。」樂枝放下手裡的銀箸，抬眸望向邊上的人，「陪我出去走走吧。」

    現下是收拾修整的時間，主僕二人慢悠悠地走出福溪庵，看了看自己站在半山的位置，便往山上走去。

    暖陽高照，天色一片晴好。

    前幾日在庵中祈福，倒是錯過了這大好的景色。走了一會兒，倒是與沈清顏迎面碰上。

    因著那夜之事，兩人都明顯一愣。只一瞬，樂枝便反應過來，她朝沈清顏點點頭。

    見狀，沈清顏微微欠身行禮，「見過太子妃。」

    樂枝心中已有一個計劃，可現在還不是同沈清顏說的好時機。於是她只笑笑，隨即搭著離姚的手繼續朝山上走去。

    可才走兩步，身後的聲音響起——

    「太子妃，這蒼炎山，越往上越濕熱，別在上面待太久。」

    樂枝回眸，沈清顏已經轉身往山下走去。望著她遠去的背影，樂枝無聲喟嘆。

    不多時，她又轉身望向山頂，想到沈清顏的話，她才意識到周圍的溫度確實升高不少，連她的掌心都微微出了汗。

    這山，好奇怪......

    尋常的山，皆是越往上越冷，這座山卻是越來越熱。

    「主子，咱們還是回去吧。」離姚皺皺眉，顯然也覺得這裡有些怪異，她小聲嘀咕一句，「這個時節，哪座山上會這麼熱呀......」

    聞聲，樂枝本想應好，可是她瞧見山上茂盛的樹木，與山下的蕭條形成鮮明對比。她忽然想起尹叔的那本醫術——

    茂盛的叢林，濕熱的溫度，不正是雪骨蓮生長的最好環境嗎？

    她竟不知道，自己將那一頁背得了熟於心......

    「上去看看。」

    見樂枝執意要上去，離姚也不阻攔了，與她一同走上山。而秋羽和小汐悄然跟在她們不遠處，仔細觀察她們的周圍是否有埋伏。

    終於走到山頂，樂枝的臉頰有些紅，她喘了幾口氣，覺得有些悶熱。果然，這山頂的溫度讓她覺得似乎回到了夏天。

    她看著周圍肆意瘋長的花草，驚覺不可思議。

    她折下一根細枝，撥開腳下的長草，細細翻找著......

    離姚終於有些看明白了，主子是在找東西嗎？

    「主子在找什麼？奴婢陪您一起找。」

    「我在找一種花，花瓣如雪花一樣。」樂枝繼續俯身撥動著。

    遠處的兩人默默看著她們的身影，卻無法上前——

    樂枝吩咐過他們，除非有危險，否則他們不得現身。

    「主子，快到出發的時間了，咱們得回去了。」