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    口中濃苦的藥味尤在，這藥怎會苦進心裡？

    *

    翌日一早，太子府的前廳里站著兩名婢女。兩人並不相識，故而都未開口說話。

    樂枝披著雪白狐裘邁進廳中，緩步至圈椅中坐下。

    見狀，景心和臨月趕緊躬身行禮，齊聲道：「參見太子妃。」

    「免禮。」樂枝淺淺笑，語氣溫和：「將你們尋來，是想讓你們倆今後在我身旁當差。你們可願意？」

    頓了頓，樂枝又補充道：「若是你們比較喜歡原來的差事，盡可告訴我，我不會勉強你們。」

    聞言，臨月喜上眉梢——還有這種好事！

    她急忙答應：「願意，奴婢太願意啦！」

    景心不似臨月那般喜形於色，但心中也是十分高興的。眸中的笑意藏不住，她也立刻點頭應好。

    如此，便定下了。

    待景心和臨月下去後，樂枝瞧見了站在門外的離姚，她躊躇著不敢進廳。她便開口將人喚了進來。

    待離姚走近些，樂枝赫然發現她的臉上毫無血色，病態盡露。

    「可是病了？外頭冷，若是身子不舒服，就回屋休息吧。」

    離姚抿唇搖頭，可眼眶卻漸漸染紅。

    樂枝喟然嘆息。

    她並非不知道離姚心思謹慎、處處周到，若她不是霍詡派來的人，她定要好好重用。也正是因為如此，她才調來景心和臨月。

    這兩人雖沒有離姚那麼細緻，但都比較單純。

    用人最首要的，便是忠誠。

    離姚......她實在是不敢用。

    望著樂枝緊鎖的眉心，加上方才的兩名婢女，離姚大概能猜出主子的心思——

    主子這是不再信任她了麼？

    不對，應該說主子從未完全信任過她。

    這一月多以來，她貼身照顧主子。雖然主子表面上擺出一副認命的模樣，但離姚知道，主子並非是真的認命。她不知道主子到底要做什麼，可她能從主子的骨子裡看出倔強和不認輸......

    深吸一口氣，離姚下定決心：她，不願再任人擺布了。

    她面朝樂枝鄭重跪下，蒼白的臉上浮現出堅定的神色，她坦言：「奴婢知主子信不過奴婢，可奴婢是真心實意地認定了您，主子可願意信奴婢一回？」

    語畢，廳內安靜下來，針落可聞。

    樂枝細細瞧著離姚的臉。不多時，她道：「起來罷，坐下說。」

    離姚眼含熱淚，站起身卻並未坐下，而是哽咽地道出一切。

    她的故事很簡單，在這亂世中再平凡不過。

    她是個孤女，自小不知父母是誰，好在有位善良的婆婆收養了她。可好景不長，在她十歲左右的時候，婆婆病故，她又再度沒了倚靠。在街上遊蕩時，被人抱上了一輛馬車......

    待她醒來後，便是在一間封閉的大屋子裡。那裡有許多和她年齡相仿的孩子，大家都帶著懵懂無措的眼神張望四周的一切。

    後來有個神秘男子進屋，他蒙著臉開始教他們——讀書識字、辨識人心、製毒研藥、使用暗器......

    有些人哭鬧著不肯學，有些人學得慢、時常出錯，這樣的孩子便會被帶離屋子，再也沒有回來過。

    屋子裡的孩子越來越少。離姚心思敏銳，知道被帶走絕不會有什麼好事。她只得更用功的學，祈禱不被帶走。

    過了幾年，屋子裡只留下五個人。而他們開始正式接受任務......

    這些任務多半是混入朝臣大官的府邸內竊取消息，或是依照指示用毒暗殺名單上的人。離姚善識人心卻不善製毒，故而她的任務皆是竊取情報一類，也因此她的手中還未沾染血腥。

    直到一月前，她才被派到霍詡身邊，供他差遣。

    離姚知道，那個擄了他們秘密培養的神秘人，必然與霍詡關係斐然。

    她不是沒想過逃跑，可他們用毒藥控制她，若到時日未服解藥，便生不如死。而每次的解藥中混著新的毒藥，周而復始，讓她難以逃離。

    可是，她真的累了，身心俱疲。

    離姚恨透了被人操控的日子，她想搏一搏。比起被霍詡控制，她想選擇樂枝，選擇另一條出路。

    不管前路多兇險，即便最後難逃一死，她也想像個人一樣有尊嚴的死去。

    和盤托出後，離姚早已泣不成聲。可哭著哭著，她又有些高興，至少如今她可以隨自己的心情盡情哭一哭。

    聽完這一切，樂枝雙眸酸澀，胸腔卻起伏著，似乎用了很大的力量壓制巨大的怒意——

    畜生！連孩子都不放過，簡直畜生不如！

    離姚竟自幼遭受了這些苦楚......

    廳門大開，外頭的冷風灌入，離姚的身子不由地顫抖起來。

    樂枝起身解下身上的狐裘，披在離姚的身上。離姚大驚，慌忙推辭：「使不得！主子會著涼的！」

    樂枝按住她的手，將狐裘的系帶系好，才道：「離姚，信任這東西，既牢固似鐵又脆弱如紙。用人不疑，自今日起我將全心信任你，只要你真心實意，我絕不會虧待你。」

    離姚的眼淚直直往下墜，「奴婢絕不辜負主子的信任！」

    說著便躬身又要往下跪，樂枝趕緊握住她的手，問：「下次毒發是何時？」

    「大約是明晚......」

    「好，我知道了。」樂枝拍拍她的肩，「你身上的毒，我來想辦法。」