第二十七章 分頭行動

    「你現在去帳上支一百兩銀子，再往小榕村跑一趟，拜訪里長跟族長，勢必讓他們把今天的事情壓下來，別傳得到處都是。」她吩咐道。

    說著，她轉臉對大丫鬟道：「你去，跟金嬤嬤說，讓她不用再派人去小榕村了，不過去府衙的事得抓緊。」

    「是。」

    待阮嬤嬤和大丫鬟都退下，侯老夫人揉揉眉心：「昨日阿阮去接，熙姐兒就不肯跟她回來。今天鬧這一出，恐怕她就更不願意回來了。」

    她嘆了一口氣：「那孩子，性格怕是個不大聽話的。即便接回來了，有的是讓大家操心的。」

    朱氏道：「多少人一聽自己是侯府的孩子，二話不說就上馬車了；她卻不為所動，還問咱們要憑證。依我看這倒是個不慕榮華富貴的孩子，還十分有主見，可見是個好的。這樣的孩子，倒好教導。只要咱們對她好，她就不會不識好歹。」

    「你說的也有道理。」侯老夫人點點頭。

    對於自己這個大兒媳婦，她最滿意的一點就是大氣，行事磊落，有主見、明事理。只可惜家裡的男兒們不爭氣，文不成武不就，恢復不了侯府昔日的榮光。後宅女子再能幹，也沒多大用處。

    「如果熙姐兒不肯回來，我親自去見她一見吧。」朱氏又道。

    「也好。」侯老夫人點頭。

    那頭，魏氏也正吩咐李嬤嬤：「這是一百兩銀票，你換身粗布衣裙，悄悄去找許家族長，讓他勸許永益答應把許雪送到侯府來。許雪送到侯府之時，咱們再給他一百兩。」

    李嬤嬤雖然不知道魏氏為什麼要用這樣的手段認回女兒，但還是答應了，回去找了身衣裙，出了府再換上，在街上雇了一輛騾車，重又去了小榕村。

    李嬤嬤比阮嬤嬤出發得早一些，但換衣服、雇騾車耽誤了些時間。到了小榕村也不敢直接進去，而是在村口就下了車，一路問著找到了許成觀的家。

    阮嬤嬤乘侯府的馬車，腳程快。儘管出發得晚，她與劉管家到達小榕村，跟李嬤嬤也就是前後腳的功夫。待找到許成觀家裡一進門，就跟李嬤嬤碰上了，三人大眼瞪小眼。

    「阮、阮嬤嬤，劉劉劉管家。」李嬤嬤唬得話都說不利索了。

    雖然收買許成觀，讓他勸許雪回侯府，在李嬤嬤看來並不是一件壞事，但魏氏吩咐她時那種不想讓人知道的偷偷摸摸的神態，還是讓她莫名的心虛。這會子被阮嬤嬤和劉管家撞上，她真是嚇得不輕。

    阮嬤嬤的眉頭皺了起來，問道：「你來做什麼？」

    不待李嬤嬤回答，她向許成觀問道：「許族長，李嬤嬤此來是為何？」

    阮嬤嬤來過小榕村兩回了，許成觀知道她是侯老夫人的心腹；便是魏氏和趙元良在阮嬤嬤前面，也是不敢擺主子架子的。而且一看李嬤嬤嚇的這樣子，就知道她懼怕阮嬤嬤和劉管家。

    他當即把李嬤嬤給他的一百兩銀票拿了出來：「這位嬤嬤來，是想讓在下勸許永益同意送許雪去侯府。」

    李嬤嬤終是經事的老人，能被魏氏看中，派出來做這一檔子事，那也是十分精明能幹的。

    她腦子這一會兒也轉過來了，鎮定了一下心神，站起來微微躬身，給兩人解釋道：「二夫人說她是不會認錯女兒的。可許家一口咬定許熙才是抱錯的孩子，這事必有得鬧。要是傳到京城，侯府又要丟一次臉。所以二夫人便派老奴過來，讓許族長好好勸一勸許永益，別枉想魚木混珠，把他自己的親生女送到侯府享榮華富貴。只要許永益夫婦倆不作鬼，雪姑娘一個小女孩兒，肯定不會不願意回侯府的。這件事儘早解決，也免得別人看咱們侯府的笑話。」

    這番話，解釋得合情合理，許成觀和劉管家也沒多想，只以為真是這樣。

    倒是阮嬤嬤宅斗經驗十分豐富，想的比這些男人多，而且以她對魏氏的了解，總覺得事情沒那麼簡單。

    只是一時半會兒，她也想不出哪裡不對勁。

    她點頭道：「原是如此。」

    她走進去，在李嬤嬤讓出的位置上坐了下來，道：「中午你跟著二夫人回府了，沒見著謝氏，不知道情況，來這一趟也情有可原。你是不知，那許雪跟謝氏容貌有**分相像，我也跟村里人打聽過了，她確實是謝氏的親生女兒無疑。也因此，熙姑娘才是被抱錯的咱們侯府的孩子。」

    「啊？真的嗎？」李嬤嬤吃驚道。

    「這時候他家人應該都在家，要不你跟我去看一看？」阮嬤嬤道，「否則，二夫人那裡你也不好交待。」

    雖然出門前老夫人並沒人吩咐她再去一趟許家，但阮嬤嬤深知魏氏的德行。要是不讓她死心，她不定還能鬧出什麼么蛾子呢。現在李嬤嬤替她去見一見謝氏，想來魏氏也能消停些。

    李嬤嬤可是魏氏的奶娘，兒子死後就再沒生過孩子，拿魏氏當女兒看，對她最是忠心。魏氏這個人心機深又多疑，整個侯府乃至魏府，唯有李嬤嬤才是她最信任的人。

    「也……也好。」李嬤嬤猶豫著答應了。

    阮嬤嬤在臨走前，對劉管家使了個眼色，示意他留在此處辦理老夫人交待的事。她自己則跟著李嬤嬤出去，又上了侯府的馬車，往許家駛去。

    許成觀家在村東，許永益家在村南，兩家隔著半個村子。

    上了馬車，李嬤嬤看到自己特意穿的粗布衣裙，十分不自在地扯了扯。阮嬤嬤只裝作沒看見。

    許家一行人折騰了大半天，俱都累了，吃了些許永益在縣城買的點心，就各自回屋歇息。說是歇息，但古代勤勉，誰都沒有睡午覺的習慣，都是在屋子裡各做各的事。

    許熙正在練字，就聽院門被人拍響。她放下筆，就見許永益從堂屋裡出來，去打開了大門。

    「你們……怎的又來了？」

    聽到許永益疑惑又有些驚怒的聲音，許熙連忙出了屋門，站在廊下朝那邊看去。

    謝氏和許雪也從屋裡出來了。

    「我家二夫人不相信雪姑娘是令夫人所生，特意再派李嬤嬤過來看看。」阮嬤嬤的聲音從門口傳來。

    謝氏忙道：「相公，你讓她們進來吧。」她對自己和許雪容貌的相像度十分自信，完全不怕這些人看。

    許永益讓開身子，阮嬤嬤和李嬤嬤走了進來。

    謝氏拉了一把許雪，站到了兩人面前。

    「這……」李嬤嬤打量著母女兩人，半天說不出話來。

    如果說許雪跟魏氏相像，那是沒有對比。如今謝氏和許雪母女倆站在一塊兒，眉眼間那種相似的程度，任誰也說不出她們不是親母女。

    看來，二夫人真的弄錯了。

    李嬤嬤這才把目光投到許熙身上。

    上午許熙和許雪同時出現時，李嬤嬤跟魏氏一樣的想法，覺得許雪才是魏氏的女兒，因為許熙真是跟魏氏太不像了。不光不像魏氏，也不像趙元良。所以魏氏一認定許雪，大家都沒再去關注許熙。

    現在即便帶著「許熙一定是魏氏的女兒」的想法來打量許熙，李嬤嬤不得不承認，這孩子真是沒一個地方跟趙元良、魏氏相像的。

    這真是魏氏的女兒嗎？會不會弄錯了？

    阮嬤嬤第一次見許熙的時候，根本沒想過這不是侯府那個抱錯的孩子。這會兒魏氏鬧了這麼一出，她重新用審視的目光打量兩人，不得不承認魏氏之所以認定許雪是她的女兒，確實是有幾分道理的。

    她心裡也生出了跟李嬤嬤同樣的疑問。

    許熙也知道兩人所想，大大方方地站在那裡，任由兩人打量。

    末了她還笑盈盈地道：「二位是不是覺得我跟貴府二老爺和二夫人都不像？我也這麼覺得呢。所以你們最好查清楚，別到時候硬逼著我回去了，又把我趕出來；或許整天疑神疑鬼，覺得我不是侯府的孩子，給我臉色看，倒像我主動去侯府要求當這個小姐一般。我告訴你們，到時候，我非得去衙門擊鼓喊冤不可，可不是由著你們想怎樣就怎樣的。」

    這話說得阮嬤嬤和李嬤嬤的臉色都十分不好看。

    阮嬤嬤是侯府的內管家；李嬤嬤在二房也是橫著走的人物，還是魏氏的奶娘。侯府的少爺、小姐都不敢對她們不敬，兩人可以受慣了奉承的，心氣兒高的很。

    可眼前這個農家小丫頭，對她們沒有半分恭敬，而且話語裡似乎也沒把侯府放在眼裡。在她們眼裡，許熙整個兒就像農村潑婦一般，動不動就威脅、撒潑。

    像這樣的人，在兩位嬤嬤看來，就應該直接大耳刮子扇過去，啐她個一臉，然後調頭就走，看她還把自己當成一棵蔥麼！

    可不能！

    全京城都知道侯府二夫人的親生女兒被奶娘調換了，那姑娘現在就在小榕村里。要是她們不把人給領回去，侯府根本下不來台。

    阮嬤嬤的臉色變幻了幾次，這才擠出個僵硬的笑容來，道：「姑娘這話，我會稟報給老夫人、夫人聽的。」

    許熙頷首，看向了謝氏，揚了揚下巴，意思說：輪到你了。

    謝氏本就是個爽利潑辣的性子，她也沒有什麼求著侯府的，見許熙都敢向兩人放狠話，她自然也不能慫。

    她笑嗔了許熙一眼，轉頭看向李嬤嬤，沉著臉冷冷道：「看清楚我和雪姐兒的長相了吧？雪姐兒可是我十月懷胎生下來的一塊肉，誰也別想從我身邊搶走。要是侯府敢硬來，這裡離京城也不遠，為了女兒我也不怕去擊鼓鳴冤。所以嬤嬤回去還請轉告二夫人，把眼睛給擦亮了，好好看看清楚，別連自己的親生女兒都認錯了。」

    說著她拉著許雪的手，轉身回了堂屋。

    許熙跟著進了門。

    「二位請回吧。」許永益作了個手勢。

    阮嬤嬤和李嬤嬤對視一眼，訕訕地出了院門。

    上了馬車，李嬤嬤想抱怨許熙兩句，可想想這是他們二房的姑娘，魏氏的親生女兒，她在阮嬤嬤面前說許熙的壞話，對二房沒有任何好處，硬生生把心裡那點子怨氣咽了回去。

    阮嬤嬤始終神色淡淡的，也看不出喜怒哀樂來。

    馬車進了京城，李嬤嬤可不敢跟著阮嬤嬤去老夫人那裡，在半道上藉口說奉魏氏的命令要回魏府拿點東西，阮嬤嬤也沒攔，叫馬車停下讓她下了車。

    小榕村即便離京城不遠，可這一來一回，她們回到侯府，已是晚飯時分了。

    侯老夫人剛吃過飯，侯夫人朱氏也在座，阮嬤嬤便把今天的事一五一十地說了。許熙說的那番話，她也一字不漏地轉達了。

    侯老夫人看向大兒媳婦：「這個孩子，你怎麼看？」

    朱氏笑笑：「兒媳還是那句話，這孩子沒有一見侯府來接就撲上來，現如今又說出這樣一番話，可見是個不慕權貴心裡有成算的，性子也直爽。雖還未見面，我倒是挺喜歡這孩子。」

    侯老夫人笑了笑：「可有人卻不喜歡，非得說不是自己親生。」

    劉管家去府尹衙門，比去小榕村近，早已經回來了。

    他們重新提審了那個奶娘，奶娘倒是提供了兩個線索，說那孩子全身上下沒有別的，就是耳後有一顆小小的紅痣；奶娘還說，她換孩子，是魏氏身邊的一個嬤嬤挑唆的，那人給了她二百兩銀子，又幫忙做了手腳，還拿她兒子來威脅她，她才做下了這等大罪。否則，任她再大的膽子也不敢動手。

    劉管家回來稟報這消息的時候，侯老夫人的眉頭皺得死緊。

    奶娘扯出來的這個嬤嬤，早在當年這位奶娘出府不久，就因為偷魏氏的首飾被灌了啞藥發賣了；發賣出去沒幾日，還沒等牙婆把她再出手，就傳來了她的死訊，說是病死了。

    要再從這個嬤嬤身上查出當年的事來，已是不能。好在有了紅痣的線索，只要派人去看一看許熙耳後有沒有紅痣便知曉。只要把人順利接回來，當年的事，查不清楚也沒什麼了。

    而且，許熙不是要憑證麼？有了這個憑證，她也沒理由不回侯府了。