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    「侯爺更中意哪個?」

    「都不要。」顧欽辭回絕地乾脆。

    他挑來選去，最終捻起一塊寧扶疏最愛吃的松花糕，走到御案前，親手餵到她嘴裡。

    男人舉止不羈，倚靠在桌沿：「我這個人沒什麼大出息，不求封侯拜相，只想要……」他話音拖長頓了頓，手指拭去寧扶疏唇角的糕點屑，而後沿著脖頸划過衣襟，輕點在她左心口。

    隔著薄薄夏衫，能觸到她輕盈平穩的心跳。

    「這個。」顧欽辭指尖描摹著她心臟的形狀畫了個圈，不輕不重的力道，像貓爪撓過，抓得人心肝又麻又癢。

    他曾提過許多次，想做寧扶疏唯一的皇夫。

    在今日之前，寧扶疏都以為他那是玩笑話。時至這晌才發覺，原來在他心底，自己早已成為超越山海的存在。

    寧扶疏握住他的手，纖長眼睫輕眨，神色突然間變得無比認真：「橫渠，無論你信不信，事實就是，在很久很久以前，甚至久到你還不曾認識我，這裡就已經有你了。」

    那是剛接觸到歷史的寧扶疏，上下五千年，她獨愛大楚。

    愛大楚王朝中期，那個十六歲射殺敵軍將帥首級，十八歲退敵百里無敢再犯的顧欽辭。

    從來到這裡的第一日起，她就尊他敬他，處處善待他。那點隱忍無聲的情愫，終是融化在他的熱烈與瘋狂里。

    顧欽辭微微愣怔，琢磨不透自己沒認識寧扶疏的時候，兩人能有什麼交集。想問個究竟，可她的視線已從他身上移開，換了個話題：

    「我剛剛問你封爵的意思，是除了皇夫以外，你還想要什麼。總得有個名頭，讓你上朝議政。」

    顧欽辭仍是沒選，笑道：「我都聽你的。」

    翌日朝會，御前總管太監黃歸年宣旨：封熙平侯顧欽辭為郡王，晉駙馬顧欽辭為皇夫，加九錫，劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名。

    群臣面面相覷，想以後宮不得干政為由上表，但轉念一想，熙平侯本就是男子，平定北境叛亂功勳卓著，把他劃分進後宮範疇，似乎不太準確。又想說加九錫禮遇太厚，可那夜宮變他們皆有所耳聞，顧欽辭倒也勉強擔得起這份恩典。

    一陣交頭接耳後，眾人齊聲附和。

    原以為這事兒到此就算告一段落了，但沒想到將將過去三個月，擇定的封后大典吉日還沒到。某日大朝會上，便有朝臣奏呈上諫，請求陛下充盈後宮。

    顧欽辭臉色一瞬間陰沉下來。

    那遞摺子的大臣站在他後頭好幾排，並看不見他神情，自顧自地說著陛下如今已是二十有一，膝下卻無子嗣，實乃國本不穩之先兆。請陛下採選良家公子進宮服侍，綿延後嗣。

    他們當然知道當今陛下與眾不同，女子懷胎十月勞心傷神，難免抽不出精力處理朝政。可子嗣乃國本大事，這是老祖宗傳下來的規矩，縱然無法兒女滿堂，儲君總是該有的。

    此言一出，原本沉寂無聲的朝堂立馬響起一聲聲：「臣附議。」

    高聲蕩蕩有迴響，落在寧扶疏耳畔，扎耳得很。她遭寧常雁下毒，此生無法有孕，是少有人知的秘密，沒必要跟這群大臣解釋。

    正要開口將話題搪塞過去，金鑾大殿上，突然響起另一道聲音敲落空氣，儼然不虞。

    「你們是覺得，本王沒伺候好陛下?」

    顧欽辭側目掃過一個個站出列的官員。

    森冷聲音令眾人後頸一縮，頓時沉默。

    顧欽辭眼瞳漆黑，逕自在朝堂上走動，停在最初諫言的那位大臣面前，沉聲逼問：「你來說。」

    被他逮到的人是太常寺卿，專司宗廟祭祀與宮廷禮樂，輔佐三代君王的老臣了。當初朝歌長公主與駙馬成婚，就是他奉命操辦的。

    他當時便覺得，長公主與駙馬相看兩厭。後來新皇登基，冊立皇夫，又自然而然以為這是陛下給顧家的恩典和面子。上了點年紀的老頭兒思想刻板，早沒了兒女情長的念頭，只曉得正妻應當賢良淑德，寬宏大度那套說辭。

    皇室中人更應該為萬民做表率。

    這晌面對顧欽辭難看的臉色，又瞥見他右手搭在佩劍上，指尖漫不經心地上頭一點一點。

    文官不免害怕那些刀劍利刃，不禁咽了咽口水，但仍是壯著膽道：「王爺伺候好陛下是一碼事，皇家子嗣昌盛又是另一碼事，不可混為一談吶。」

    「王爺身為皇夫，當以天下為重。」

    「好啊。」顧欽辭突然意味不明地笑了一聲，態度轉變之快叫人訝異，「如果本王沒記錯的話，大人家中的孫兒今年正值弱冠，還沒娶妻吧?既是以天下為重，不如先把他的名字加到採選公子的名單上?」

    太常寺卿聞言，義正詞嚴的氣勢立馬弱了三分。

    朝堂上下誰不知道，太常寺卿膝下只有一個獨子，獨子再膝下亦是一脈單傳。且他家孫兒美名在外，學識淵博又溫文儒雅，後年便要參加科舉，全家人都盼著他能狀元及第，哪捨得送進後宮裡當男妾。

    顧欽辭將他的反應看在眼底，當著滿朝文武的面反唇相譏：「怎麼，你不願意?」

    「不是剛剛還說以天下為重嗎?難道大人的純良忠厚都是假的?還是說，你覺得陛下配不上你家寶貝孫兒?」