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    顧夫人長長嘆了一口氣：「當年的事，兩軍交戰，你父親沒法兒不顧全大局，他並非……」

    「我知道。」顧欽辭接話。

    「我從沒怨過他不救我。」

    當日顧欽辭被朔羅兵吊在城樓，那方獅子大開口，要武康侯交出十座邯州城池換他活命。

    無疑是野心昭昭，欲往大楚的心臟上捅刀子。甚至他們用那種方式羞辱顧欽辭，更是在嘲笑顧延，嘲笑大楚千軍萬馬，銳不可當又如何，到頭來還不是連自己兒子的尊嚴都護不住，淪落在他們手裡肆意玩弄。

    換做誰都不可能答應那筆交易。

    顧欽辭也曾是澤州統帥，曾是雲麾大將軍，他理解父親棄他不顧的決定。

    戰場無情，全軍大局永遠比個人私情重要。

    但他也僅僅只是理解武康侯不救他罷了，而那日陣前，顧延下的軍令卻不止這一條。還有兩支堪堪釘在他肩胛骨的箭羽，顧欽辭無數次午夜夢回，驚出一身冷汗。

    只差三指距離，他便死無葬身之地。

    今日午後跪在廳堂前，顧延有沒有對他動殺心，顧欽辭不好貿然定論。但八年前，顧延是真真切切想殺了他。

    顧欽辭早看透了，在他爹眼裡，一個受過朔羅欺辱的兒子，比不上武康侯高貴的面子重要。

    談不上什麼對錯，不過是從此父子親情寡薄而已。既然顧延打心底里不太瞧得起他，顧欽辭也無需事事得他認可，當初自個兒憑本事守好澤州是這樣，如今與寧扶疏共謀大事亦如此。

    他瞥過侍女手中燈籠燭光愈漸黯淡，思緒回到正事上：「娘，你回去歇著吧，我自己能上藥。」

    顧夫人見他眼神閃爍，還以為他陷在昔年回憶中傷神。兼之武康侯長鞭抽打的痕跡縱橫交錯，可怖地落在顧欽辭皮表，讓她越發肯定了這個猜測。

    隨之在旁邊蒲團跪坐下來：「你爹在下屬面前擺臉慣了，回家也改不掉刀子嘴的臭脾氣，當年的事，想來他也沒有告訴過你。」

    「當日射箭的副將後來戰死在那一役，你與他接觸甚少，可能不清楚他在軍中素有箭無虛發、百步穿楊之名。如果你爹真的要他殺你，就絕不會留出那三指距離。」

    「他其實比誰都焦慮，生怕朔羅人突然剪斷綁在懸空的繩索。但那會兒情況危急，他只有表現出完全不在乎你的樣子，才有可能使朔羅失去折磨你的興趣，把心思放在前軍。他命副將射箭的聲音都是發著抖的，接連說了三遍拜託，才咬牙鬆開副將的弓。」

    「那兩支箭，是射給朔羅人看的。你要明白他必須守一方百姓的難處，他沒有退路，能做的，只有默許鴻兒擅自領兵。」

    「什麼意思?」顧欽辭陡然蹙眉，「什麼叫做默許?」

    「兩軍對峙的關頭，鴻兒調兵如何能瞞過你爹的眼睛。他剛假傳完軍令，消息立刻就傳了過來。」顧夫人道，「驍騎尉建議派人把鴻兒捉回來，但你爹沉默了兩秒鐘……」

    她看著顧欽辭，緩聲說：「他給鴻兒又撥了兩隊人馬，跟著他去。」

    武康侯明知如果顧鈞鴻不去，以朔羅人對顧延的忌憚，也不會真要了顧欽辭的命。而如果顧鈞鴻去了，則很有可能兩個兒子都折在敵營。

    睿智冷靜如顧延，他仍是毫不猶豫。

    顧欽辭睫毛一顫，這是他從沒想過的真相。

    「你爹對你有愧啊……」顧夫人眼眶又一次不由自主地濕了，「明知你性子剛烈，一心向武，可為了顧家的安寧，不得不逼你當一個文生。那幾年，他常常回到府上連盔甲都來不及換，就直奔偏院偷偷瞧你。」

    「還有鴻兒救你回家後，你爹始終惦記著你的身子，但偏就是拉不下臉面來探望，於是總向我和鴻兒過問。」

    顧欽辭低著頭，喃喃自語：「有愧麼……」

    「是啊。」顧夫人應道，「你和鴻兒手心手背都是肉，哪裡有好些或差些之分。」

    顧欽辭抿唇，倏爾與耿耿於懷這麼多年的心結和解了。

    他闔了闔眼，略顯苦澀地勾唇輕笑：「但這回，我可能要讓父親徹底失望了。」顧欽辭道：「娘，辛苦您替兒子向父親帶一句話。」

    「自古忠孝難兩全，請他恕兒子不孝。」

    話音落下，身後突然響起開門聲。

    顧欽辭回頭望去，高大人影跨過門檻，走進祠堂。微弱燭光照不清武康侯臉上神情，只知他目色深深，落在這個兒子身上。

    「你剛剛說什麼?」他嗓音低沉。

    顧夫人生怕顧欽辭倔強嘴硬，又要說那些大逆不道之語，難免惹得他父親再度震怒上家法，趕緊搶在他前頭張口：「沒說什麼……」

    「我都聽到了。」武康侯在祠堂外站了足足有半炷香，堂內動靜全都沒逃過他的耳朵。

    他走到香案前，稍稍挑亮白燭。

    而後掀袍跪在蒲團上。

    「過來跪著。」話是對顧欽辭說的。

    顧欽辭看他一眼，列祖列宗在上，父親端方跪著，做兒子的萬沒有肆意癱坐的道理。

    他雙手撐地艱難站起來，走到武康侯身邊。另外幾隻蒲團被他弄到旁邊去了，不好再撿回來，逕自屈膝跪地。