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    也就是說，時至今日宋謫業手中其實並沒有真正的鹽引與軍馬生意，一切都只是他自以為。

    而那些見不得光的牟利生意，寧扶疏為了賺錢，也確實摻和了一手，由心腹影衛私底聯絡。

    寧常雁依據宋謫業提供的線索，就算翻個底朝天地徹查，也只能查到清清白白的草藥生意。

    其餘，什麼也發現不了。

    「還有金陵那邊，傳信給齊渡，讓他秘密聯繫諸位大臣，近日在朝堂上鬧一鬧。」寧扶疏續道，「信箋內容就寫：陛下幼年登基，從前以國事為重不曾思慮採選，但皇嗣乃國本，陛下既已親政，應當充盈後宮，繁衍子嗣。」

    「皇帝的態度不打緊，採選能不能辦得成也不打緊。重要的是，一定得把陣仗鬧大，鬧到皇帝心坎兒里去。」

    「是，謹遵主上令。」影衛來無影去無蹤，眨眼只餘一縷清風掀動滿地書卷。

    寧扶疏撣了撣衣袍站起來，命人將屋內茶桌搬來檐下。她親自灸茶碾末，侯湯待沸。依著陸羽老先生《茶經》中的描述，見茶爐內水沸如魚目，取鹺簋中少許細鹽投水止沸，頗有雅興。

    待水二沸時，水泡如連珠緩緩上升。恰好宋謫業來了，看著腳下鋪了滿地的典籍，邁出的腳步復而小心翼翼收回，無所適從，求助般望向寧扶疏。

    卻並未得到回應。

    寧扶疏慢條斯理執木瓢，取一勺二沸之水貯入熟盂。再攪動爐內沸水形成水渦，倒入茶末。

    做完所有，這才悠悠抬頭，像是剛發現庭院中多了一個人，大發善心地開口：「走過來，別弄髒本宮的書。」

    宋謫業面有為難，沉默一瞬，急中生智地脫去長靴，踮起腳尖踩在鵝卵石路上。他忍著腳趾鈍痛，謹慎避開書頁，總算走到屋檐下。

    正欲行禮，聽見長公主不帶語氣的清冽嗓音傳來：「不必跪了，坐吧。」

    宋謫業誠惶誠恐上前：「不知殿下召臣侍前來，所為何事?」

    「你如今管著花想容的生意和府內來往帳目。」寧扶疏道，「本宮想問問情況。」

    宋謫業疊手作揖：「殿下放心，現在咱們綢緞莊的名聲不錯，已經傳開了，許多周圍縣城的女眷也慕名而來，每天都有大筆銀子進帳。」

    寧扶疏點點頭：「你做得不錯。」

    說著，茶爐中水已三沸，她翻腕將熟盂內的湯水倒回爐中，以育其華。再去掉漂浮在茶湯表面的黑色茶末，舀出一勺茶湯盛入盞中。

    「這是今年三月里新出的明前龍井，金陵的茶，嘗嘗看。」

    宋謫業猜不透她玩的哪出，微微抿了一小口，贊道：「殿下這裡的茶，自然是上乘極品。」

    「是嗎。」寧扶疏輕輕轉碗，搖出一朵湯花然後頓住，「那和宮裡的茶比起來呢，如何?」

    宋謫業心底猛地咯噔一聲，面不改色道：「臣侍身份卑微，沒有喝宮中貢茶的福分。但想來，陛下敬重您，有什麼好東西必分給殿下一份。咱們府里的茶和宮裡的，應當差不多。」

    寧扶疏看著他，沒有接話。

    犀利目光直盯得宋謫業渾身不舒坦，正想尋個藉口告退，長公主又給他舀了一勺茶湯。

    「這話，本宮倒有些不太明白。」寧扶疏道，「你來給本宮解釋解釋，既然陛下什麼東西都想著本宮一份。」

    「……那江山，他肯不肯分給本宮呢?」

    宋謫業端著茶盞的手陡然晃動，滾燙茶水登時潑在他手背，燙紅一片細嫩皮膚，錯愕抬眸：「……殿下?」

    寧扶疏眼露輕蔑，嫌棄地嘖了一聲：「有什麼好驚訝的，把本宮的好茶都灑了。」

    宋謫業訕然，慌忙拿起一旁布巾，將濺出桌面的茶水擦拭乾淨，忽覺一片陰影自頭頂籠罩而下。寧扶疏突然站了起來，茶桌的高度比尋常木桌矮，她左腳向前一抬，不偏不倚踩在對面青年的手背。

    她迎上宋謫業詫異眼神，手中木勺舀起茶爐內滾燙沸湯，順著那條小臂淋下去。

    耳邊頓時響起宋謫業痛苦的喊叫聲。

    寧扶疏卻恍若未聞，神色是一如既往的平靜淡漠：「屢次三番地欺騙本宮，想過會是這樣的結果嗎?」

    宋謫業疼得滿頭儘是冷汗，知道自己逃不過此劫了，喘著氣承認：「想過。」

    「既然想過，那便咬牙受著。」寧扶疏冷笑，「這一爐好茶，全都是你的。」

    話語落下，又是一勺茶湯燙開皮肉。

    到後來，他上半身趴伏在桌案，疼得無法動彈，整條右臂算是毀了。

    宋謫業深呼吸緩了片刻，出口聲音有氣無力：「謝殿下不殺之恩。」

    這倒是出乎寧扶疏的預料，她以為像宋謫業這般一心謀求權勢富貴的貪生怕死之徒，受不住苦，早在她用刑時就會磕頭求饒，不由得笑了出來：「你怎知道本宮不會殺你?」

    「因為臣侍對殿下還有用處。」宋謫業忍著劇痛道。

    「繼續。」寧扶疏坐回椅子上，背脊輕鬆往後一靠。

    宋謫業道：「臣侍是陛下安插在您身邊的，他信任臣侍傳回去的消息。殿下想要江山社稷，需要綢繆準備東西太多，如果沒有人替您遮掩，很難瞞過陛下的眼睛。而臣侍，可以為殿下盡綿薄之力。」