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    陛下早在舉子入京時，派指揮使親信聯絡可為他所用之人，透之殿試考題，如榜眼探花之流。又記錄不可為他所用之人，冠以舞弊罪名，逐出金陵，如駱狀元之輩。再將臣收監定罪，提攜親信繼任禮部尚書之職，圖今後科舉之便。一石三鳥，不可謂不高明。

    且近日又有新面孔出現在大理寺中，審訊臣時，話里行間誘導臣說出舞弊乃朝歌長公主殿下指使，否則便要對臣嚴刑拷打、強行逼供。據臣觀察，疑似太尉黨臣。

    可笑臣一生忠於大楚，竟落得個君王不容，權臣不容的下場。臣自知無力與皇權相抗衡，無辜捲入陛下與殿下的奪權之爭，必定難逃一死。心頭唯有二願：真相留於世間，幼子平安長大。

    無人可托，臣斗膽以此血書呈於長公主殿下，求殿下看顧幼子。

    寧扶疏又開始咳嗽了，比適才更加劇烈，拿著布帛的手遏制不住地發抖。

    她好像一條浮出水面的魚，頃刻間湖水結冰，窒息感有如排山倒海之勢，狠狠地將她淹沒。

    澌滅了原主最後一絲生的希望。

    這些事，全都發生在寧扶疏魂穿成為朝歌長公主之前。叫原身再也找不出理由來欺騙自己，她就是被寧常雁算計得團團轉。

    最是無情帝王家，你給予他十分真心，也不見得能換回半分。還真是被宋謫業那張烏鴉嘴說中了，人驅利往，並非人人都和她一樣重情。

    沁陽大長公主又倒出兩顆藥餵她吞下，擰著眉頭長嘆一口氣：「朝歌，你現在還覺得時機未到嗎?」

    「哪怕退一萬步，你當真放不下皇室公主的責任，也該放一次手。你該相信，朝臣與百姓心裡自有一桿秤。若他做的比你好，自此無需你操心。若他做的不如你，朝堂上如今那些中立不站隊的，不用你花心思也會站到你長公主黨，跪著求著把你迎回金鑾殿。」

    寧扶疏牽強扯出一個苦澀笑意，嗓音沙啞撕裂：「姑姑這些話說的，倒叫我不知你是站在哪邊兒了。」

    「我只站在自己這邊兒。」沁陽一如既往地灑脫，「什麼名啊權啊，都是留給後世人茶餘飯後當談資的東西，我不在乎。最終是皇帝也好，是你也罷，總之趕緊將我手裡這堆事兒奇多的暗樁接走，讓我舒舒服服地安享富貴，我就知足了。」

    無需乘夜早起上朝，無需挑燈處理公文。有人伺候錦衣玉食，有人侍奉宴聚玩樂。這是沁陽大長公主嚮往的恬靜悠閒。

    相比起來，反倒是寧扶疏，不知自己究竟想要什麼了。

    她不由自主地，眸光又轉向房門外。

    「阿嚏----」站在門口等待良久的人猛然打了個噴嚏。

    顧欽辭雙手抓著紅木欄杆。樓下姑娘們水袖翻飛，奏出悠揚琴音，他卻沒聽進去半個音符。縈繞耳廓的，儘是透過廂房門窗縫隙那嘶啞咳嗽聲。

    引得他眉頭越皺越緊，兩撇劍眉的中心甚至連成一點濃黑，煩躁呼之欲出。

    偏偏這廂房隔音效果出奇的好，除卻一聲聲扯動心肺的咳嗽，其餘交談一應聽不真切。饒是顧欽辭擅長聞風聲辨位的敏銳聽覺，也只能勉強捕捉到類似大權、朝堂、時機，幾個字眼。

    他無法得知具體發生了什麼事，竟把寧扶疏氣成這樣，但琢磨著，多半跟小皇帝的混帳行徑脫不了干係。

    又心神不安地等了須臾，依舊沒有消減之勢，顧欽辭終於忍無可忍，憑一身蠻力撞開房門。

    只見華裳披肩的人彎腰捂著唇，身體因咳嗽而起伏聳動，梳理平齊的髮髻鬆散下幾縷墨發。

    顧欽辭心臟倏然揪緊，抬手將人攬進懷裡。

    動作間，又瞧見桌面上兩隻玉瓶，他冷不丁問：「大長公主這是給殿下吃了什麼藥?」

    語氣堪稱以下犯上的大不敬，但顧欽辭滿心只在乎寧扶疏的身體，其餘什麼都顧不上。

    好在沁陽大長公主不講究這些個虛禮，說道：「一些清熱補氣的藥，能讓她好受點。」

    「可她現在像是好受些的樣子嗎?」顧欽辭感受著懷裡人喘氣都艱難，胭脂水粉遮不住她面色蒼白如紙，火氣壓不住地往外冒。

    逕自將人兜膝抱起。

    寧扶疏上半身倚靠在他胸膛前，腿腳卻躲了躲，同時伸手攀到桌沿，手指費力地向上抬，似是想抓什麼物件。

    顧欽辭視線望向她指尖所指的方向，將那張布帛拿了起來。

    他沒有偷看的心思，奈何對摺時目光不經意瞥過，恰好是「求殿下看顧幼子」幾個字映入眼帘。

    不用猜也知道定然是站在桌邊的這個少年。

    顧欽辭手裡收卷布帛的動作微頓，開始細細打量起眼前人：五分儒雅文氣，三分倔強傲氣，兩分風塵煙火氣。

    長公主府後院住著的面首，十有七八是這一款的。且寧扶疏曾在昭陽宮興致召幸的琴師，和上回朝暮閣放浪玩鬧的小郎君們，多半也生得如此相貌，就連年紀都是相差無幾的小。

    他可以肯定，這人是寧扶疏喜歡的模樣。

    如果帶回府里，一朝郎有情妾有意的……

    「咳咳----咳咳咳----」寧扶疏一陣咳嗽打斷他的思緒。

    顧欽辭當即回神，三兩下把布帛揣進袖中。

    頭也不回地往外走。