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    奇門遁甲，機關陣法，是古宛當今國君老祖宗的老本行。

    寧扶疏指尖輕點在榻面木板，已然多少猜到了事情因果：「照顧將軍的說法，楚軍其實是中了古宛的埋伏?但朔羅與古宛一個在清州西北部，一個在東北部，兩個截然相反的方向，你們如何會走到古宛的邊防境?」

    「臣也想知道，為何竟走了個南轅北轍。」顧鈞鴻在說這話時，唇角不由掛上兩分苦澀。

    「清州十二郡六十四城，境內大大小小的山丘共八十九座，深深淺淺的江河二十三條。地圖上每一處位置，臣都記得清清楚楚，親自踏足行路過的地方，亦是占了十之六七。」

    「縱使這般，三萬大軍仍舊踏入了古宛設下的陣法。」他鼻音漸濃，搭在腿上的手五指捏緊，燭光照見條條青筋在皮表凸起。頓了頓，無聲吸氣續道：「一夜之間，三萬條人命……」

    竟是咬牙哽咽說不下去了。

    堂堂八尺男兒，頂天立地，也會有如此脆弱的時候。

    寧扶疏望著垂首之人，那面部輪廓半明半滅，他卻倏爾想起了顧欽辭的過往。昔年十三歲的翩翩少年郎第一次上戰場，意氣風發，眉眼飛揚，卻害得五千士兵成為朔羅刀下亡魂，死不瞑目。

    那會兒的顧欽辭是否也像這般痛心疾首，甚至夜晚獨自一人躲在被窩裡，將腦袋埋進棉褥，暗自啜泣掉眼淚。

    又頂著紅腫眼睛散著披肩墨發，一身羅衾執纓槍，橫掃五更寒天的練武場，風雪盈滿袖。

    日復一日，年復一年，終才百戰不殆。

    然後……

    卻成了困縛在金陵的鳥雀。

    寧扶疏抿抿唇，話不知是對誰說的：「勝敗乃兵家常事，朔羅奸詐，不全是你的錯。」

    「謝殿下寬宥之恩。」顧鈞鴻失態只是一瞬，隨即斂藏好傷神情緒，「但臣身為主帥，本該盡力護他們安然歸家回故國，如今卻因臣一人疏忽紕漏，致使三萬弟兄命喪荒野，便是臣的錯。」

    「殿下可否認得這是何物?」他單手伸進懷中，掏出了一塊石頭。

    黑黢黢的，形狀不規整。

    和長公主府後院任意撿塊假山石瞧著也沒什麼區別。

    顧鈞鴻緊接著抽出行軍之人藏在袖內備用的匕首，拔除外鞘，登時，那塊看似平平無奇的石頭恍如突然吸納天地靈氣具有了魔力，鏘地一聲，將匕首刀刃牢牢吸住。

    「磁石?」寧扶疏道。

    匕首為鐵器，而磁石吸鐵，這是千年後家喻戶曉的基本常識。

    顧鈞鴻把東西放下，續道：「古宛邊防主將與臣乃君子之交，彼時楚軍遇伏，他捉了臣去，想問清楚大楚為何食言撕毀兩國盟約。這才知曉，原來一切都是朔羅的陰謀詭計。」

    「三萬楚軍丟了性命已成不爭事實，古宛心中有愧，主動提出幫臣打掃殘骸遍地的戰場，並護送臣回楚國。」

    「這塊磁石，是臣在眾將士遭遇伏擊之地發現的。巧的是，彼時它正粘在指引行軍方向的指南羅盤底部……」

    野外行軍都會用羅盤定南北，只因天地間自然存在著磁場，是以羅盤雖回運而針常指南。

    但若在羅盤底部加上一塊磁石，便不同了。

    往往磁石在哪兒，指針就指向哪兒。

    如此，也就能解釋通為何原本向西邊朔羅進軍的兵馬，誤闖入了東邊古宛的國境。

    寧扶疏聽見一陣骨骼咔咔細響。

    顧欽辭緊捏著拳頭，幾乎咬牙切齒地開口：「是誰?」

    「兄長此番行軍帶的監軍，是誰?」

    大軍每前行一個時辰，監軍需檢查引路羅盤及天氣地形。如有異常，需及時上報主帥，這是不容置喙的軍令。

    顧鈞鴻腿腳不便，做不到鑽爬羅盤底部親力親為查驗。又秉承著用人不疑，疑人不用，他自是信監軍的稟報。

    直到出了這樁禍事，縱然他再不肯承認，也不得不相信，是監軍背叛。藏磁石於羅盤，故意將大軍引錯方向。

    顧鈞鴻道：「監軍名為龐耿。」

    「打掃戰場時，我特意留心，卻仍舊沒找到他的鉛牌，想來人是進入埋伏區之前，叛逃了。」

    「這殺千刀的……」顧欽辭咬碎一口銀牙，「最好別讓我抓到他，否則，我必施凌遲之刑，拿刀子割下三萬塊皮肉，給枉死的弟兄們報仇雪恨!」

    他胸腔劇烈起伏著，寧扶疏是能理解的。

    並非不能敗，而是將軍百戰死，當犧牲在浴血廝殺之後。邊關每一個將士都該為江河錦繡而亡，壯烈如泰山。不該死在陰惻惻的人心詭譎，狡詐算計之下。

    可理解歸理解，寧扶疏這會兒卻必須道出真相，兜頭潑他一瓢冷水：「侯爺怕是沒有報仇的機會了。」

    她反問：「大將軍口中說的這位監軍，是否為朝中兵部正四品軍器監之子?」

    「正是。」顧鈞鴻道，「殿下認識此人?」

    寧扶疏聞言心想，這不巧了嗎。

    她今日一天之內，接連聽到了兩次龐耿的名字，說道：「算不得認識。只是正逢本宮的影衛晌午時分上報，說在朝歌郡發現一具無頭屍，同時在死者身上找到一塊楚兵鉛牌，上面所刻，正是龐耿二字。」