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    他輕輕將珠簾放下，轉過身的瞬間眉眼陰翳密布。

    走出寢殿，趙參堂在外侯著，面色悠然。

    寧常雁憋了滿肚子的火霎時找到宣洩口，是趙參堂，是他的好舅父，是站在階下這個眼角掛著嘲弄笑意的人，一遍遍告訴他阿姊如何欺君，如何謀私，才鬧出那般烏龍，讓阿姊氣他怨他，與他生了隔閡。

    偏偏趙參堂還不知好歹地湊上來，往烈火上澆油：「陛下，是否果真如臣所說，長公主包藏禍心。您好不容易把顧欽辭困在金陵，牽制顧家兵權，她倒好，又將人放回了狼堆。這擺明是盯上了邊關三十萬大軍，在拉攏顧……」

    「閉嘴!」寧常雁面色陰沉，看向趙參堂的一雙龍目狠戾，「依朕看，包藏禍心的人是舅父吧?」

    「皇姐不過是舉薦了一位清州統帥，你就眼紅成這樣?趙卿，你太讓朕失望了!」

    趙參堂驟然挨了一頓雷霆訓斥，心底甚是莫名其妙。他不清楚殿內發生了什麼，卻知曉這麼些年以來，小皇帝雖更依賴皇長姐，但對他這個表舅也是拿出了待股肱之臣的尊重。

    坦言失望和不滿，這是頭一遭。

    趙參堂匆匆望向小皇帝：「陛下……」

    寧常雁見到他這副不知悔改的樣子愈發火大，神經突突直跳，氣息都喘不勻：「給朕跪下!」

    趙參堂愣怔，一張老臉漲得發紅。

    臣跪君天經地義，可四下立滿太監宮女。要他眾目睽睽地屈膝罰跪，往後堂堂正一品太尉的威嚴何在，天子近臣寵臣的聲名何在。

    委實丟盡顏面。

    趙參堂眉頭皺得能擰死好幾隻螞蟻蒼蠅，但見小皇帝鮮有地怒目圓睜，臉上全是煩躁與不耐，到底掀起袍子，緩緩跪了下去。

    膝蓋著地的人頭頂冠帽才到寧常雁腳邊位置，他壓在胸口的心氣總算順了點，抬腳往趙參堂肩頭踹去。

    太尉屬武職，趙參堂年輕時畢竟是殺戮戰場的大將軍，雖已十多年不曾提槍上陣，但一身健碩肌肉不減，老當益壯。相反小皇帝疏於習武，一腳踢在趙參堂肩膀，跪著的人像塊磐石紋絲不動，晃都沒晃一下。

    ……這便很尷尬了。

    風吹黃葉蕭蕭下，窸窣聲響仿佛在譏誚他，既傷了阿姊的心，又無能懲處不了趙參堂發出的笑聲。

    「來人!」寧常雁怒甩衣袖。

    周圍侍奉的太監立馬眼觀鼻鼻觀心，躬身等候聖命吩咐。

    「傳朕旨意，太尉妖言惑眾，誹謗長公主，又意圖離間朕與皇姐，其心可誅。」

    「然朕念其翊戴之功，從輕發落，自今日起，禁足府內反省思過，無詔不得踏出半步。另罰俸一年，至於轄歸太尉掌管的軍政事務……」寧常雁微頓，「全權交由長公主裁決。」

    語罷，擺駕回宮。

    趙參堂萬萬沒想到事情會衍變這樣。

    禁足反省和罰取俸祿於他而言都無傷大雅，但執掌天下的軍政大權，是他這麼些年耗盡心血一點點攥緊，捏在自己手裡的命根子，無論如何不能放給寧扶疏。當即跟上帝駕，想為自己解釋辯駁。

    「朕允你起來了嗎?」寧常雁冷冷瞥去一眼，「看來是朕平日裡對趙卿太過和顏悅色，叫趙卿忘了規矩。」

    「長公主府門外寬敞，去那兒跪著，別礙了皇姐的眼。」

    院外涼風催木枯，殿內暖煙燻人笑。宮女太監的腳步聲如潮水退去，風風火火來的儀駕，烏烏泱泱又走了。

    只留趙參堂顏面掃地，跪在人來人往的烏衣巷，被那些他平日裡最瞧不起的販夫走卒指指點點。

    若是往常，寧扶疏對看人笑話沒甚麼興趣，但偏偏，趙參堂幾次三番算計到她頭上來，觸碰她底線。寧常雁削權罰跪是寧常雁對趙氏的懲戒，不代表寧扶疏願意息事寧人。

    她準備去外頭瞧一瞧，起身下榻。

    「殿下去哪兒?」顧欽辭本就搭在她腰上的手臂驀地收緊。

    寧扶疏拍了拍他：「帝駕已經走了，可以不用演了。」

    顧欽辭整片胸膛都貼在她背脊，硬邦邦的，臉頰一個勁磨蹭她發頂：「誰說臣是演的?」他嗅著寧扶疏身上淡淡茉莉花香，隨呼吸沁入五臟六腑，低沉嗓音頃刻間變得輕柔，像個撒嬌的孩子：「殿下，臣真的很疼……」

    他說著，拉過寧扶疏的手往身後探去：「不信，您摸一摸。」

    紗幔重掩，燦爛晚霞透過鳳紋盤旋的紅綃，照在男人側臉，寧扶疏看見他面容輪廓似鍍上一層細碎鎏金。目光往下，單薄褻衣鼓著不可名狀的形狀，是他說的疼。

    寧扶疏手指蜷曲，下意識抗拒。

    顧欽辭看見了，在她視線不可及的陰影里，眸色暗下來。一邊溫柔儒雅鬆開她手掌，不做勉強。一邊用他的溫度，蹭了蹭她外側腿根。

    「殿下，臣不想收場。」他的聲音仿佛比銅爐炭火還要燙上兩分，「臣想假戲真做。」

    寧扶疏身體僵硬，一時間不敢亂動。

    小心翼翼地咽了口唾沫。

    太被動了。

    她在顧欽辭面前，實在太被動了。

    寧扶疏不喜歡這樣的狀態。

    她習慣了長公主高高在上。