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    寧扶疏道：「侯爺熟讀兵書, 應當知道三十六計中有一計啊----」

    驟然受驚被嚇出一聲銳利尖叫，她話說半途，樹上突然掉下來個什麼東西，掛在她手臂上。

    顧欽辭亦是愣怔，他眉宇間蘊出煩躁, 不滿話說到最關鍵之處被打斷。看著緊緊黏住寧扶疏的那團黑黢黢、髒兮兮, 且臭烘烘的東西, 像只畜生。

    可下一秒，那畜生竟是張口說話了：「救……救……我……」

    是人!

    顧欽辭猛地伸手，以擒拿的動作揪住那人後頸，像丟燙手山芋般甩開。

    那人被丟在地上，齒間溢出幾聲悶哼，瞬間又抬起頭來，就這麼匍匐在泥地里，磕磕絆絆往前爬：「長公主，救救我……」

    寧扶疏：「你認得本宮?」

    顧欽辭：「你是什麼人?」

    兩人同時開口，語調盈滿詫異。顧欽辭更是站到寧扶疏身前，短刀橫握，擋住這個來歷不明之人牢牢定在寧扶疏身上的視線，眯起眼睛警惕打量。

    瞧著應當是個小男孩，年紀約莫十來歲的樣子。他一身破爛不堪的粗麻布衣沾滿淤泥，散發出陣陣惡臭，也不知多久沒洗澡了。饒是顧欽辭這個在戰場血泊里摸爬滾打慣了的人，一時也被熏得屏氣皺眉。

    再看那張臉蛋以及手腳，所有裸露在外的皮膚和衣服幾乎一樣髒，看不清男孩樣貌，卻明了可見他瘦得好似只剩下皮包骨頭，渾身沒有一點肉。

    但他的瘦，又和自小營養不良的骨瘦如柴有所差別。

    顧欽辭從前學過骨相，他能看得出來，眼前男孩這幅骨骼其實發育得很好，像是好吃好喝葷素搭配養大的，只是最近餓得狠，才掏空了體內營養。

    果不其然，男孩望不見被顧欽辭擋住的長公主，便艱難開口：「家父，是司徒禹。」

    「你是司徒禹的兒子?」寧扶疏和顧欽辭第二次異口同聲。

    這個名字，他們兩人都熟悉得緊，前任戶部尚書司徒禹，因長公主徹查六部帳目掘出其貪贓行賄，剋扣軍餉總計千萬餘兩而收押大理寺詔獄，罪無可赦，定於秋後問斬。

    也就是十來日之後。

    可在寧扶疏印象里，她當時雖下令抄了數十名官員的府邸，卻並沒有累及他們的家人。冤有頭債有主，懵懂稚子無辜，屈居後宅的妻妾和被買入府的下人亦無辜。

    沒有貶為奴籍的自由身不會被肆意買賣，這小孩兒如何成了這樣。

    男孩五指陷在泥地里，眼睛從髒亂髮絲後露出來，寫滿痛色：「是，父親釀下大錯，罪不容誅，但求長公主殿下救救我和我的妹妹，我們願給長公主殿下做牛做馬。」

    寧扶疏拍了拍顧欽辭的肩膀，示意他稍稍往側邊站些，坦蕩望向男孩：「你且說說看，要本宮如何救你?」

    男孩如遇菩薩，迫不及待道：「父親下獄那日，母親帶著我和家裡姨娘連夜逃出金陵，在京畿不起眼的客棧落腳。但當晚突然來了一群黑衣人，趁我們睡著把所有人迷暈。」

    「再醒來的時候，大家都被關在一間柴房裡，手腳帶著鐐銬。」

    「起初我還以為是運氣差碰上了劫財的惡霸，可自從我們被抓，半個多月以來每天都有人按時往柴房送飯菜，且那送飯的男人是個聾啞的，回回把飯桶放下就走，不論我們怎麼問他話都沒用。」

    「我越想越覺得不對勁，像是有誰將我們困住又要我們活著一樣。這種吃喝拉撒全在柴房裡的日子過了兩個多月，直到有天晚上外面亮起火光，我沒睡著，聽見外頭動靜……」

    最初是個嗓音粗獷的中年男人：「裡面有多少人?」

    守門的護院回答：「一個夫人，三個孩子，還有八房姨太太。」

    中年男人啐道：「把那八個女人拎出來，隨便找家店賣了，應該能換個幾十兩銀子，夠弟兄們半年酒錢了。」

    護院有點猶豫：「要是被老爺知道……」

    「嘖，你慫什麼?」中年男人剔了剔牙，「老子既然能來找你，就說明老爺那邊事情差不多穩當了。幾個沒利用價值的人，老子留著她們作甚，吃老子的白飯嗎。」

    「再說了，老子也沒動正房和那三個孩子，幾房小妾而已，就算司徒禹非要在行刑那天看過家人才肯帶著秘密入土，咱也只需要把剩下的四個人拎過去就行，誰會在意幾個妾室。」

    趴在地上的男孩痙攣著接連打了幾個哆嗦，續道：「八個姨娘不知道被他們拖去了哪裡，柴房中只剩下母親和我，還有兩個妹妹。之後啞巴送飯的頻率越來越低，從一天兩次到一天一次，到後來兩天一次，三天一次……」

    「母親的身體很快就因為扛不動生了病，他們口頭上答應請大夫，可過去了五天也沒個消息，母親她就……」

    男孩喉嚨驀地哽咽，眼淚不由自主往下掉，邊用髒手擦邊繼續說：「沒過幾天，兩個妹妹也染了病，這回我看明白了，他們已經不在乎我們的死活了。等過了秋分，父親被斬首，就不會再有人送飯，任我們自生自滅。」

    「我是趁外面護院睡著了才逃出來的，求長公主，求求您……」他膝蓋拖著地，曳出長長血跡，伸手想要抓寧扶疏又被顧欽辭攔住，男孩哭腔喘`息著顫音，「求您，救救我，和兩個妹妹。」