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    常氏根本聽不進去他的話，罵罵咧咧地往外走：「迂腐書生，都火燒眉毛了還叫我別衝動？一個女兒換一個侯爵，多麼划算的買賣，日後就算兒子一事無成，也能承襲爵位，光耀門楣……」

    她先前就叫人在廚房裡熬了湯，這會兒親自過去盛了些放在盅里，端去了沈清月的院子。

    湯里下了些蒙汗藥，常氏想著，若是勸不動沈清月，便將人藥暈了直接送去宮裡，反正那日他們在太后面前也沒有保證一定能說服沈清月，太后也說，只要將人送去宮裡，她自會有辦法……

    沈清月現在被囿在自己院中，院裡院外都有許多人把守，洛楊和穆寧等人被攔在外院，她的院子裡只有綠竹一個人在身邊侍候。

    沈清月將綠竹和梔素的活契拿了出來，又拿了些銀子給綠竹，同她說自己怕是躲不過去這一劫了，若自己真的被逼去了襄國，便叫她拿著契書去凌州找梔素，兩人恢復自由身，以後好好過活。

    綠竹不要，哭道：「我不離開小姐，小姐去哪裡，我就去哪裡！」

    沈清月心酸地看著她：「傻丫頭，聽話……」

    沒過多久，常氏端了一盅湯來自己院中，意在勸說她同意進宮，代替嘉和去襄國。

    沈清月冷漠地看著她喋喋不休地講述去襄國有多好，終於在她口乾舌燥之際，得空說了一句話：「你莫要說了，我不想去。」

    常氏便又抹著眼淚同她哭訴起來：「太后許諾，只要你願意去襄國，便給咱們家記一份大功，日後封你父親做侯爺。你父親一時被侯位迷了心竅，才會答應太后。如今事情既然已成定局，此時若是反悔，定然惹得太后大怒，那咱們沈府上下所有人，怕都性命堪憂了。月兒，你忍心咱們闔府上下為此葬送性命嗎？」

    「讓咱們全府中的人葬送性命，太后怕是做不到吧，」沈清月還算頭腦清冷，不會被常氏這番話嚇到，「縱使太后尊崇顯貴，卻也沒有那麼大的權力，滅朝中大臣滿門。更何況這件事情，本就是太后無理在先，己所不欲勿施於人，太后卻以權欺壓，我們為何要順從？」

    常氏見沈清月軟硬不吃，索性便也不再浪費口舌：「你若實在不願意，我和你父親也不強求。惹不起咱們躲得起，我便讓你父親就此辭了官，咱們一家人搬回凌州老家，買幾畝田地，日後清清靜靜地過日子就是了，還奢求什麼大富大貴……」

    如此冷言酸語，以及她臉上不甘心的表情，沈清月自然聽得出她這話不過是糊弄自己的。

    「好。」沈清月目露嘲諷地看著她。

    常氏指了指桌上她叫人端來的那盅湯：「你這幾日來回顛簸想必也累了，我特意叫下人給你熬的湯，你喝了便休息吧。」

    沈清月看了一眼那湯，瞭然於心：「您在這湯里放了什麼？」

    「都是些滋補身體的好東西……」常氏假裝漫不經心道。

    「是麼？」沈清月將湯推到了一邊，「我不想喝。」

    常氏卻又將湯推回來：「你得喝，必須得喝！」

    沈清月卻是一把將湯直接推出了桌際，那瓷盅摔在地上，裡面的熱湯撒了一片。

    「我不喝，您回吧。」沈清月知她在湯里下了東西，眸中儘是失望與厭惡。

    常氏氣急敗壞地站起身來，終於撕破了臉皮，罵道：「你這個忤逆不孝的孩子！」

    沈清月冷眸看她：「您不是我的母親，我對您談不上忤逆不孝。」

    「好啊你……」常氏氣得轉身離去，待到了院中，她便吩咐身邊的丫鬟，「再去盛碗湯來叫她喝！」

    「可小姐若是不肯……」

    「灌也給她灌下去！」

    「是！」

    常氏沒有離開沈清月的院子，她就坐在院子裡等著，待那丫鬟取了湯回來，又多叫了幾個丫鬟婆子一起進了沈清月的房間。

    不一會兒，房間裡便傳來綠竹的哭喊聲。

    「你們這是幹什麼呀？放開小姐，你們快放開小姐……」

    常氏無動於衷地聽著，直到那些丫鬟婆子出來，連同綠竹一起帶了出來。

    綠竹哭著跪到常氏面前，懇求她不要送小姐走。

    常氏被她哭得不耐煩，讓人將她找個房間暫時關起來。

    隨後便有人抬了轎子進來，叫房間裡已經昏睡過去的沈清月抬走了。

    房門沒關，常氏看著沈清月驟然空蕩的房間。

    到底是她養大的孩子，縱然不算多疼愛，卻也是她瞧著長大的。

    愧疚感難免開始暗暗滋生，她小聲咕噥了一句：「你怨我也好，恨我也罷，誰叫你生在了沈家呢……」

    ***

    沈清月醒來的時候，已經不在自己房間裡了。

    床邊守著她的兩個人，都穿著一身宮裝。

    她已經入宮了。

    不出所料的話，她現在應該在太后的宮苑中。

    沈清月從床上坐起身來，對其中一位宮女說：「我想見太后。」

    那位宮女福身道：「太后說待姑娘醒了也要來見您的，奴婢這就去通傳。」

    另一位宮女轉身取了一套衣服和首飾來，端端呈到沈清月面前：「姑娘，這是太后命人給您準備的衣裳和首飾，您換上吧。」

    沈清月看了一眼，便曉得那都是嘉和公主喜歡的顏色和樣式。

    「先放著吧，我現在不想換。」