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    待到了學堂的時候，上午依舊是陳先生的課。阿璇又是好些日子沒來，是以陳先生一進門瞧見她時，一向波瀾不驚地臉上，還漏了些許意外。

    不過很快，她又抬頭朝阿璇瞧了一眼，顯是發現了她臉上的玄機。

    都說女子心細，阿璇一瞧陳先生這模樣，便知她一眼就瞧出自己臉上沒了胎記。不過她也沒多問，只領著姑娘們又接著昨個學的文章繼續。

    阿璇跟著她所說的，翻開了書本，只見上頭密密麻麻地都寫了註解。先前阿璇去莊子上，生怕耽誤了讀書，還是衛氏拿了好些書給她。待她翻看了之後才知道，這竟是顧階親自作地註解。

    說起來，顧階可是難得一見才貌兼備的美男子，當年殿試的時候風采斐然，若不然也不能叫皇上瞧見了，便想配給公主。

    如今再瞧著這一手好字，都說字如其人，便是衝著這字，阿璇都堅信顧階是個大帥哥。只不過他年輕的時候好看，經過這歲月的殺豬刀這麼一磋磨，如今還是不是難得一見的美大叔？

    此時陳先生正挑了文章里的一句話讀了起來，她聲音雖清冷，但是讀起文章來卻又是異常地好聽，如一股清風在炎熱地夏日吹過，吹散了周圍的炎熱和煩悶。

    幾個姑娘當中，顧菀是最有靈性的，也是最得陳先生喜歡的。這會陳先生便點了她起來，解讀這句話的意思，不過顧菀站起來，雖解釋了起來，可卻不在點子。

    此時顧蕙低著頭，不過嘴角卻是上揚的，顯是在幸災樂禍。至於顧筱，她基本就是課堂上的透明人，先前陳先生也點過她幾回，不過她每回不是支支吾吾地說不出個所以然來，就是說得詞不達意。

    陳先生這樣的人最是自持甚高，自覺是聰明人，自然就不喜歡笨學生。

    於是她淡淡說了句，「五姑娘，請你給其他幾位姑娘說說你的見解。」

    一聽先生點了阿璇，旁邊的顧蕙，便立頭往後瞧著她，顯然是算準了要看她的笑話。而旁邊的顧菀則是羞紅了臉，捧著書就做了下去。

    阿璇最是見不得顧蕙這樣的模樣，瞧著這書旁密密麻麻地字，便站起了起來，捧著書就讀著。

    陳先生顯然也是極詫異，沒想到阿璇能答地這般利落。她微微頷首，示意阿璇坐下，這才夸道：「這讀書辯議乃是常理，若是只知讀書，而不懂議理，也不過是讀死書罷了。五姑娘雖有些日子沒來，可是這書本卻是沒扔下，可見她即便去休養了，也有認真看書。各位姑娘，都該和五姑娘好生學學。」

    說完，她還特意瞧了顧蕙和顧筱兩人一眼，顯然這兩人就是她心中的榆木疙瘩。

    阿璇因著作弊這才順利通過，如今白得了一頓誇讚，心裡頭頓時有些不好意思了。

    待下課之後，一向比幾個姑娘先走的陳先生，卻是留了下來，說了句：「五姑娘，請留一下。」

    因著其他三位姑娘還要上別的課，她們便先出來了。

    顧蕙拉著顧菀一起走，只是快走出院子的時候，又回頭看了眼，不屑道：「有什麼了不起的，這個陳先生最是偏心了。」

    顧菀沒回她。

    顧蕙便拉了她一把，「六妹，你說是不是？」

    「五姐答地好，受先生看重，自然也是應該的，」顧菀語調平平說道。

    誰知顧蕙卻是哼了一聲，嘲笑道：「她沒回來的時候，你可是先生最看重的。瞧見沒，到底是二嬸做主請進來的，就是和咱們不一樣。不過是說對了一句話，就把你給比了下去。」

    「三姐姐，都是自家姐妹，說這些有什麼意思，」顧菀雖強忍著，可臉色到底是不好看了，硬梆梆地說了一句。

    顧蕙瞧了她這模樣，就知道其實她心裡頭也難受地緊，不過是裝著樣子沒漏出來而已罷了。

    此時儲秀閣中，阿璇恭恭敬敬地坐著，而前頭的陳婉清，則是緩緩抬頭。說實話，這位陳師傅要說好看，不過是中等偏上而已，比起衛氏那樣的絕色美人，卻是差了遠的。

    可偏偏她自帶一種清冷孤傲的氣質，這樣的女子在如今是極少的，所以出現一個便讓人止不住地想多了解些。

    阿璇不知陳先生將她留下來做什麼，只不過是垂頭耷眼地恭順聽著。

    「五姑娘，你讀書是為了什麼？」陳先生淡淡問道。

    阿璇愣了一下，說真的她還沒真仔細地想過這個問題。她之所以坐在這學堂裡頭，是因為顧家是詩禮傳家的大家庭，不僅男丁要讀書，姑娘也要飽讀詩書。

    可這會她想了想，卻是鬧了個大紅臉，說實在話的，她從前學跳舞是因為自個真的喜歡，夢想著有一天能站在最高的舞台上，在所有人面前跳舞。

    所以就算是吃再多的哭，流再多的淚，都是咬著牙咽了回去。

    可如今呢，她讀書不過是應付功課一樣的，當真是倒退了回去一般。

    「學生辜負了先生，」阿璇微微低頭，臉上露出羞赧之色。

    陳先生瞧了她一眼，只在心中嘆了一口氣罷了，「你同六姑娘都是有天分之人，還望你不要辜負了這份天分才好。」

    阿璇匆匆趕到的時候，古琴課已是開始了，先生只瞧了她一眼，便讓她落座。

    這節課阿璇還在想著陳婉清所說的話，就連彈琴時都分了兩回心，讓教琴的譚師傅點名說了她兩句。

    這會可是把顧蕙高興壞了，捂著嘴笑了半天，結果轉臉她自個也被譚先生教訓了。

    ******

    碧竹家就住在離顧府後頭不遠的地方，這周圍都是住著顧家的奴僕。碧竹娘因為是二老爺顧階從小伺候大的貼身丫鬟，因此得了三間房，不過還是和別人家住在一個院子裡頭。

    她一進門的時候，就碰見韓大娘正要出門，她是在顧家侍候花糙的，在主子跟前也是露面了人。韓大娘瞧她回來了，便立即支著嗓門道：「喲，原來大丫頭回來了，你娘都病了好些時日了，你怎麼也不回來看看。」

    碧竹垂著頭，有些無奈地說道：「五姑娘在莊子上休養，我在姑娘跟前伺候著。」

    韓大娘知道她是姑娘跟前伺候的，這心裡頭又是嫉妒又是羨慕的，又說了句，「趕緊回去吧，這幾日都是你二妹妹在家管著事兒呢。」

    說著，她就扭身出了門。只不過她方才那一吼，倒是讓院子裡的人都聽見了動靜。東邊那一家挑起了帘子往外看，而門口正對面的三間屋子裡頭，也突然有人出來了。

    碧竹的妹妹二妞一出門就瞧見，她站在門口，登時就沖了過來，有些要哭不哭地樣子，抬頭就問她：「姐，你怎麼才回來啊。」

    待碧竹進了房進了她娘，這才知道她娘竟是病得這樣嚴重。她將姑娘賞賜的點心拿了出來，家裡頭的弟弟妹妹都不敢伸手拿，還是她娘勉強說了句話：「都吃吧，這可是小姐賞賜的，是你們姐姐的面子。」

    不過是一句話，她就跟說得要斷了氣似得。

    待碧竹伺候她娘喝了點水之後，就拉著二丫到外頭問，「娘怎麼病得這樣重，你們怎麼不早些送信給我？」

    「本來想送的，可姐姐你陪著五姑娘到莊子上去，娘就不讓了，說是怕耽誤你當差，」二丫低著頭，抹著眼淚就說道。

    碧竹心裡頭一酸，她娘是伺候二老爺的，雖說二老爺沒收用過，可主母難免會猜忌。好在太太不是那樣的人，還派她去伺候五姑娘。所以她這份差事當的是謹慎又謹慎的。

    「娘到底是怎麼病的，」碧竹立即又問。

    這會二丫垂著頭不敢說話了。

    她一見她這模樣，半晌才抖著嗓子問，「可又是因為舅舅？」

    二丫沒辦法，只得點頭了。

    碧竹氣得手都是直發抖，又心疼她娘這會病得厲害，又是怨恨她娘總是這樣心軟，處處為著她那個沒用的舅舅打算，卻也不想這一家老小的死活。

    當初就是為了這個舅舅，她娘才賣了身進顧府當丫鬟。等得了太太的恩典嫁人時，別的大丫鬟都攢下了上百兩的銀子，她倒是好，手上一隻鐲子都還是銀的。她當丫鬟那些的月例、老爺太太的賞賜，全都補貼給了娘家人。

    好在碧竹的爹是個好性子的，沒為這事生氣。

    「這會又是怎麼了？」

    「舅舅之前跟著人去江西倒賣藥材，結果半路上被人劫了，什麼都沒剩下，好在人是平安回來了，」二丫瞧了碧竹一眼，這才垂著頭囁囁道：「不過舅舅是借了利子錢去的，這東西沒了，什麼錢都沒賺著，如今人家上門要錢了。」

    碧竹這會真是倒吸了一口氣，利子錢他也敢借，可她還是勉強出聲問道：「欠了多少前？」

    「六十兩銀子。」

    六十兩，碧竹往後退了一步，腿都險些沒軟。