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    飯做好了，端進屋裡擺好了，放涼了，還沒見蕭瑾瑜回來。

    楚楚趴在桌上耐心地等著，心裡還是忍不住犯嘀咕。

    就是去酒坊看看酒，怎麼能看上一天啊？

    難不成是王大爺的熱情勁兒上來，拉著他嘗酒，把他灌醉了？

    還是王大爺知道了他是京城來的，跟他聊天聊忘了時辰？

    要麼……

    楚楚胡亂想著，想著想著迷迷糊糊就睡著了，再一睜眼，天都黑透了，屋裡門外還是沒見有蕭瑾瑜的影子。

    他答應好了回來吃飯的，他說了過年不騙人的，那是突然有急事，還是突然出了事呀……

    楚楚這麼想著就心慌起來，等也等不下去了，奔出衙門一口氣跑到酒坊，遠遠看見酒坊門關著，心裡一下子急得要著起火來了。

    旁邊秦氏醫館的門還開著一半，從裡面透出明晃晃的光亮，楚楚腳都沒停就沖了進去，喊了好幾聲，秦業才匆忙從後院走進來。

    「呦，楚丫頭，這是怎麼了……咋跑成這樣啊？」

    楚楚連汗都顧不得抹一下，急道，「秦大叔，酒坊今天開門了不？」

    「你這丫頭又過糊塗了吧，這還沒過初五呢，誰家開門做生意啊……」

    楚楚悔得直跺腳，光算著成親的日子過了，怎麼就把正經日子都忘了呀！

    「你倆人也真有意思……安公子才來問了一遍，你咋又來問一遍啊？」

    楚楚一聽這話，心裡一喜，忙道，「秦大叔，你看見他啦？」

    「看見啦，就是今天白天時候的事兒……他來買酒，酒坊沒開門，他就到我這兒歇了歇腳……」

    楚楚趕緊追問，「那他後來去哪啦？」

    「說說話就走了……走的時候還跟我打聽上鳳凰山那條道好走來著，估麼著是上山去了吧。」

    「就他一個人？」

    「是啊……咋啦？」

    他昨晚還犯著風濕，上山，這麼晚都沒回來……

    楚楚剛落下的心又重新揪了起來，比剛才揪得更緊了。

    「沒咋……謝謝秦大叔！」

    「沒事沒事……慢點跑，別摔著！」

    「哎……」

    ******

    蕭瑾瑜恢復意識的時候，最先感覺到的就是冰冷空氣中濃重的血腥味，空得發熱的胃裡一陣抽痛，原本還有些昏昏沉沉的意識一下子就清醒了。

    他能感覺到自己正直挺挺躺在一張只鋪了一層床單的破木板床上，又冷又硬的床板硌得他脊骨生疼，卻連翻身挪動一下的力氣都沒有。床單上散發出股股血腥與汗臭混雜的氣味，不用看就知道一定是髒得不能再髒了。

    一百多人里，不知道有多少人死前躺過這張床，躺過這張床單……

    蕭瑾瑜吃力地抬起仍有點兒發沉的眼皮，從一片昏黃模糊中漸漸辨出一間屋子的輪廓。

    目光所能觸及的半間屋子範圍里，土牆，圓頂，牆上沒門沒窗，一邊牆角有個破舊的木樓梯，從地面一直延伸到頂子上。

    說這是間屋子，卻更像是個地洞，潮濕，陰冷，憋悶，血腥味里夾雜著令人作嘔的霉腐味，而血腥味的源頭就堆在他正前方的牆根底下。

    一具四肢頭顱與軀幹拆分開來的屍體隨意地堆著，像一堆尋常的垃圾一樣，屍體的腦袋正面朝著蕭瑾瑜，一雙眼睛空洞地看著前方，極盡平靜卻看起來滿是悲哀。

    在這堆被拆分開的身體裡，正好缺了一條胳膊。

    蕭瑾瑜正盯著那堆屍體看，與樓梯相接的頂子上聲音一動，一束比屋裡更亮幾分的光從樓梯上面投下來，秦業低身鑽進來，轉手蓋上頂子，慢悠悠地從樓梯上走下來，把破舊的樓梯踩出刺耳的吱嘎聲。

    看見床上的蕭瑾瑜睜著眼睛，循著他的目光看過去，秦業略帶遺憾地道，「我拉著板車往醫館裡拖人，正巧給他撞見，說書的人嘴太快，不然也用不著他這把年紀的……你放心，我不會這樣對你。」

    蕭瑾瑜靜靜淺笑，平靜得好像這會兒還是在坐在醫館內堂小屋裡，圍著炭盆捧著熱茶，跟一個仁心仁術的淳樸郎中閒聊一樣，「那要怎樣對我……」

    秦業不急不慢地走到床邊，緩緩捲起衣袖，「你跟吳郡王是親戚，年紀跟吳郡王差不多，腿也是殘廢的，在你身上試驗醫治吳郡王的法子最合適不過……我給你把過脈，你身體雖然不好，但還是比吳郡王要好些，只要行幾套針，把你五臟六腑傷損到跟他差不多的程度，再敲斷你的腰骨就成了……你放心，我會很小心，在醫治吳郡王的法子研究出來之前，你不會死的。」

    秦業說得很平靜，平靜裡帶著種司空見慣的麻木。

    蕭瑾瑜比他還平靜，平靜得好像剛才說的不是自己，這會兒正被一件件剝下衣服的也不是自己一樣，「你在一百多人身上研究了這麼久，不會一點收穫都沒有吧……」

    「當然有。」秦業一邊嫻熟又小心地脫著他的衣服，一邊漫不經心地道，「早先用的都是活蹦亂跳的人，給他們灌上迷藥，讓他們躺在床上動不了，吃喝拉撒都在床上，等不多些時候就能生出褥瘡來，給吳郡王治好褥瘡的藥就是這麼試出來的……再往後治他腰骨的傷，那就得把人腰骨敲斷了試，開始手勁兒位置都沒個準頭，還沒開始試藥人就死了，後來練熟了就有準兒了……」

    秦業把蕭瑾瑜身上的衣服脫淨，拉過一盆溫水，丟進去一個粗布毛巾，洗了兩把，開始給他從上往下擦洗身子。