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    穆鼎皺眉, 「你來搗什麼亂？」

    「父親，方家的事情我已知曉。女兒淺見，這裡面有蹊蹺。」

    婉寧的話一出品, 鄭氏和安寧立刻就不出聲了, 現在她們急需有人說點方家的壞話, 哪怕是婉寧說的也行。

    穆鼎的腦子被鄭氏母女哭得亂糟糟的，這猛然一清靜，覺得終於能喘上一口氣。

    「你想說什麼？」

    「這裡面有幾個疑點, 首先是方家人上門的時機太巧了。昨天剛剛鎮西侯剛剛透出要提親的意向，今天他們就上門了。」

    「如果他們真是一路上京而來, 怎麼會這麼巧？我問過下人了, 方家母子雖然都有些外地口音, 但穿著打扮卻是京中流行樣式，說不定, 他們已經在京城生活一段時間了。」

    穆鼎聽了沉默了一會兒, 婉寧的角度的確是他之前沒有想到的。

    「如果他們已經在京城生活了一段時間, 這個時間點來提親, 就有點待價而沽的意味了。」

    鄭氏這會兒也不哭了，心裡有些反應過味來，此時不由問道：「待價而沽？」

    「對，只不過沽的不是方堯，而是我和三姐姐。」婉寧點頭, 「我們府里適齡的只有我和三姐姐，若寧雖然是嫡女，可畢竟年齡尚小，他們等不到那個時候。」

    「既然要在我和三姐姐當中選一個，那麼要選哪個呢？如果從純粹的利益角度來看，要看我和三姐姐哪個先定親，然後他們就選那個後定親的那個。」

    安寧本以為婉寧為說什麼人品相貌，然後藉機諷刺她幾句，結果卻完全不是，「為什麼是定後親的那個？」

    「因為這樣就可以多一門顯貴的姻親，也就是說方家圖的不只是宰相府女婿的身份，還圖和某個大人物做連襟的身份。」

    婉寧的話一出口，鄭氏就懂了。

    可安寧還是不懂，「那早點來提親不也是一樣的？」

    婉寧微微一笑，「如果在我和三姐姐都未定親之前上門，那麼就得按順序來，與三姐姐定親。可是三姐姐的目標……」

    安寧這下也懂了，先看著自己能不能與三皇子定親，如果能就立刻上門提親，和三皇子成為連襟。

    「再者說，我還有一年半才及笄，若是提親提得早了，方家還得等上兩年，才能等到我為他們帶來一門貴戚。」

    鄭氏道：「難道宰相府的女婿還不夠麼？」

    婉寧輕哼一聲，心裡想著前一世看到的方家嘴臉，「人心總是貪婪的，能多要一些，為什麼不多要呢。」

    「所以最穩妥的辦法就是看哪個先定親，然後立刻上門求娶另一個。這樣一來，才是收益最大化。所以昨天剛剛傳出鎮西侯要與宰相府定親的消息，今天他們就登門了，甚至不敢等到正式定親的時候。生怕多等幾天，三姐姐與哪個大人物定了親，他們就失去了機會。」

    「可是……」鄭氏有些遲疑，「就算你說的這些是真的，可方家已經來了，安兒不還是要嫁過去？」

    婉寧點頭，「的確，這只是第一個疑點，只能說明他們動機不純，卻不足以讓他們主動退婚。」

    穆鼎此時腦子清醒了許多，婉寧的話也捋順了他的思路，剛剛被鄭氏母女哭的他都想直接答應了，「這一點的確不夠，但卻能使事情有轉圜的餘地。」

    「不錯，此外還有第二個疑點，就是他們的說辭。他們說的是之前不知道有婚約，因為出發趕考收拾遺物才得知此事。這裡就很奇怪，那位過世的方大人到底是想不想結親呢？」

    「若是想，那就應該早早的告知方家母子，至少應該先告訴方母親。然後再與父親通下消息，畢竟當時是酒後戲言，先通消息，也算互有商量，更能避免萬一父親忘記了，把女兒許配出去，鬧了烏龍。」

    「若是不想，就不該留下書信，把這件事爛在肚子裡。可是那位方大人，偏偏既未提前通氣，又未守口如瓶，這就奇怪得很了。方大人畢竟也是做到知府的人，行事怎麼可能這般不周全？」

    「或許是那位方大人綿延病榻，無力顧及？」鄭氏遲疑。

    穆鼎搖搖頭，「事關獨子的前途與婚姻大事，除非是暴病而亡，否則又怎麼會無力顧及？」

    婉寧看向穆鼎，「父親能不能向女兒形容一下，你印象中的方大人，是一個什麼樣的性格和品格？」

    穆鼎遲疑了一下，陷入了回憶之中，「當年的方淮，會試的第一名，殿試時，陛下親點了他做狀元，當真是意氣風發。那時我們都很年輕，清高桀驁是共性，可誰也沒有方淮那般清高，當年離京之時，他可是說過不在地方上做出一番成績，誓不回京的豪言壯語。」

    婉寧道：「我想，這麼多年，這位方大人也沒有寫信給父親，希望父親提攜於他吧？」

    穆鼎點頭，「的確沒有。」

    「這就是了，」婉寧一拍手，「定親的事情父親都忘了，可是方大人卻一直記得，想來是有結親的意向的。可是既然如此，為什麼這麼多年並不直接告訴方家母子？」

    「結合方大人清高這個性格特點，有沒有可能是他雖然想結親，可是方堯卻讓他失望，兒子不成器，清高的方大人也就斷了想結親的心思。」

    「可是那封書信又是怎麼回事？既不願，何必還留書信？」

    婉寧咬了咬嘴唇，「這一點，我也說不準。只不過父親最近一次見到方大人的字跡已經是十幾年前吧，若是有人偽造，就算只有七八分像，父親也未必看得出來。」