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    沈家太夫人蕭氏喜靜，她的院子在沈家最僻靜的西院，這時剛過巳時，家中諸人該出門的出門、該上學堂的上學堂，正是太夫人一天中最安靜的時候。

    守門的婆子見沈灼過來，十分驚訝地問：「七姑娘您怎麼來了？」

    沈灼問婆子：「祖母可在休息？」祖母年紀大了，晚上不怎麼睡得著，反而白天時常會休息一會。晚輩們都不會在她休息的時候打擾她。

    「太夫人正在院裡散步，姑娘裡面請。」婆子連忙讓沈灼進來。

    沈灼剛踏入月洞門，正巧就對上剛走來的蕭太夫人，沈灼上前一步行禮道：「祖母。」

    「七娘你怎麼來了？」蕭太夫人驚訝地問：「身體不舒服嗎？」也不怪蕭太夫人驚訝，而是家裡幾個姑娘中就屬沈灼最愛讀書。她即便是發燒都會去學堂聽課，今天怎麼會沒去學堂呢？

    「祖母，我聽說表哥最近身體又不大好，我想去鎮北王府看看表哥。」沈灼說，父親一直不喜她去鎮北王府，所以她去找繼母說自己要出門，繼母肯定不會答應的。

    但祖母心軟，且她從鎮北王府回沈家後，大半時間都是由老太太照顧的，自己提的要求，老太太基本都會答應，所以沈灼才來找蕭太夫人。

    「世子身體又不好了嗎？」蕭太夫人輕嘆一聲，「這孩子也命苦。」從小被父親丟在京城不說，還體弱多病，他今年也有二十二了吧？都還沒成親。

    要是顧王妃還活著，看到自己唯一的孩子這樣，她該有多心疼？喪母的孩子就是可憐。蕭太夫人拉著沈灼的手說：「你別急，我先派人去王府打聽打聽。」

    沈灼雙目微垂，連祖母都不想讓她去鎮北王府嗎？她低聲說：「祖母，自姨母去世後，王府里就表哥孤零零的一人，我想親自去看看表哥。」

    說來沈灼跟慕湛關係並不是太親近，她雖是顧王妃養大的，但她比慕湛小了八歲，她到鎮北王府時，慕湛都已經上學堂了。

    沈灼每天也就晚上能見一會來請安的慕湛，等後來她年紀再大一點，姨母都乾脆不讓表哥來請安了，所以前世沈灼回沈家後，她父親不讓她回鎮北王府，沈灼也沒強求。

    她待在王府時見表哥的次數也不多，要不是表哥時常派人給自己送各種小禮物，沈灼都懷疑表哥是不是討厭自己搶了他的母愛？她哪裡知道表哥只能再活三年了？

    第3章 鎮北王府 可憐的鎮北王妃

    蕭太夫人最心軟，沈灼的話讓她不由自主地鬆了口，「要不讓二郎陪你一起去？」

    沈灼一怔：「二郎？」

    蕭太夫人說：「對，二郎不是最近閒在家裡嗎？就讓他帶你去。」

    沈灼默然，祖母說的二郎就是蕭毅，他是祖母的侄孫，也算是自己的表哥，但她跟蕭毅沒血緣關係，因為祖母不是父親的生母。

    她父親是祖父原配所出，而祖母是祖父的填房，沈灼的小叔才是她親生兒子。不過祖母跟父親、二叔、三叔關係很好，他們也把祖母當親母那般尊敬。

    沈灼這才想起，她跟蕭毅好像就是這段時間定親的？沈灼雙目微垂地拒絕說：「還是別麻煩二哥了，我自己去就可以了。」她還不知道該怎麼面對蕭毅。

    蕭太夫人瞄了沈灼一眼，試探地問：「七娘，你跟二郎吵架了？」

    不然怎麼會不願意讓二郎陪？這兩孩子感情不是挺好的嗎？沈灼和蕭毅的婚事，是蕭太夫人一手撮合的，她比誰都希望沈家和蕭家的聯繫永遠不要斷。

    沈灼搖頭說：「沒有。」她見太夫人一臉將信將疑，她故作害羞地說：「二哥只是我表哥罷了，哪能陪我去王府？要是被別人看到怎麼辦？」

    沈灼這含羞帶怯的嬌態，讓太夫人忍俊不住，原來是小女郎害羞了，她輕拍沈灼的小手：「也行，你想去就去吧，早點回來。」

    沈灼喜上眉梢，她起身給太夫人行禮說：「祖母，我去看一趟表哥就回來。」

    太夫人含笑點頭：「你讓你表哥多注意身體。」沈家不想讓孫女跟慕湛太接近，就是慕湛遲遲未娶妻，如果兩人再走得近一點，沈家擔心皇家會讓七娘嫁給慕湛。

    不說鎮北王府是個大火坑，就單說慕湛病懨懨的身體，就知道他命不久矣。太夫人自己當過寡婦，知道寡婦的痛苦，她不想孫女重蹈自己覆轍。

    沈灼乖巧地應聲退下。

    庭葉聽姑娘說能去鎮北王府，她喜上眉梢地說：「我這就去備馬車。」

    庭葉母親是顧王妃從娘家帶來的心腹，她嫁了鎮北王的親衛，庭葉一家除了庭葉外，別人都在鎮北王府侍候世子。

    沈灼不能回鎮北王府，庭葉也不能回去。這些年都是庭葉的家人上門看望她的。難得自己能回家一趟，庭葉如何不喜？

    沈灼歉然望著她，「這些年委屈你了。」

    庭葉道：「不委屈，姑娘待我這麼好，我哪有什麼好委屈的？」

    沈灼的行動很迅速，她擔心繼母得到消息後會派人阻撓自己，她等庭葉備好牛車，她坐上車就走了，連登門拜訪的禮物也沒仔細準備。

    她將最近剛給表哥做好的端午荷包當禮物帶上。鎮北王府家大業大，表哥也不在乎自己禮物是否珍貴，只要自己心意到就夠了。

    沈灼果然沒猜錯繼母的脾氣，她剛離開不久，就有一名中年婦人急匆匆地從內院奔出，看到空蕩蕩的二門口，僕婦怔了怔，拉住了一個守在門口的小廝問：「七娘子呢？」