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    鋼鐵鑄就般的強壯身軀里，是因為心痛、自責、憤怒而碎裂的靈魂。

    「我請求軍部，讓我擔任前線指揮官一職。」凌謙斬釘截鐵的聲音，在忽然安靜下來的大會議廳上空引起陣陣回音。

    「在正T極一號防線第一次戰役中，我是凌衛指揮官的副手，負責旗艦駕駛和整個微型戰機戰隊，對於敵人的艦艇兵力，正T極一號防線的環境，還有遇敵臨陣狀況的變化，我比各位有更多的了解和準備。」

    「我相信，我是此戰最適當的指揮官人選。」

    「我願意為聯邦而戰！」

    沒有理會眾人集中在自己身上的各種滿藏深意的視線，凌謙的目光，牢牢盯著不遠處的艾爾。洛森，一字一頓，「願意為自己，一定要保護的人，而戰！」

    剛剛還吵吵嚷嚷，火藥味十足的大會議廳，現在鴉雀無聲。

    修羅和洛森派系的人，當然不會做聲，凌家的兒子要愚蠢地接下這個燙手山芋，那就儘管去吧，歡迎之至。

    凌家派系的則面面相覷。

    這件事不妥之極，可這是凌將軍的兒子主動請戰，怎麼駁回？

    難道說凌謙准將你能力不足，我覺得你沒本事當指揮官嗎？

    緊繃又尷尬的寂靜中，台上的洛森將軍輕輕咳了一聲。

    「真是英雄出少年，」洛森將軍微笑著讚嘆，「凌家果然才人輩出，凌衛准將驍勇善戰，凌謙准將熱血剛毅。凌將軍，有這樣的兒子，我對你羨慕不已。修羅將軍，你覺得呢？」

    老狐狸帶著謙和的詢問態度，把頭轉向修羅將軍的方向。

    另一頭老狐狸，修羅將軍，毫不猶豫的點頭，一臉為父的羨慕，笑得挺燦爛，「是呀，凌謙是聯邦非常優秀的軍人，他有這種為聯邦效命的決心，令人敬佩。而且，我相信他的能力。由凌將軍教導出來的人，絕對不會差到哪去。對了，凌將軍，對這件事情，你的意見是？」

    修羅將軍把頭轉過去，看著凌承雲。

    凌承雲保持著軍人筆挺的坐姿。

    態度從容。

    除了凌謙忽然站起說話的那一瞬間，他的眼睛眯了眯外，沒有任何改變。

    聽見修羅將軍的問話，凌承雲才微微偏過頭，掃了修羅將軍一下，然後，視線緩緩一圈，掃過台下上百位高級軍官。

    最後，目光落在下面唯一還在直直站著，如鶴立雞群的兒子身上。

    凌謙執著堅定的目光，和凌承雲深邃的目光，在半空中相遇，濺出足以使人灼傷的火光。

    「凌謙出任前線指揮官一事，我不同意。」凌承雲低沉的開口。

    這是理所當然的回答。

    沒有人願意自己的親生兒子去當炮灰，而且是可能會敗壞家族聲譽的炮灰。

    但即使是上等將軍，如此明顯地徇私庇護，也引起了許多人不滿。

    台下嗡地一下。

    凌謙眼中閃過下定決心的光芒，張口慾言之際，凌承雲的聲音，再一次響起。

    「軍國大事，絕不能有一絲兒戲。把前線指揮大權，百萬軍人的生死，交給經驗如此淺薄的凌謙，我不能同意。但我認為，既然凌謙主動請戰，可以讓他作為微型戰機隊長，隨軍出征。為聯邦而戰，並不意味著必須當指揮官，哪怕是一個普通的士兵，也值得驕傲。」

    這番話說得有理有據，完全兜了回來。

    讓許多惴惴不安的凌家派系的將領立即放心了。

    不愧是凌承雲將軍啊。

    「凌將軍的看法，也有一番道理，可是，」修羅將軍故意強調了這個轉折，冷冷地說，「今天的會議，要決定的是前線指揮官人選，而不是小小的微型戰機隊長。對於這個最重要的職位，凌將軍打算提名誰？」

    「不提名任何人。」凌承雲說，「我，凌承雲，毛遂自薦。」

    四周一下子進入了死寂。

    軍部大樓的會議室，彷佛忽然從常勝星移到了外太空。

    簡直是進入真空環境般的令人窒息。

    上百名經歷過大大小小風浪，在軍部摸爬打滾登上高位的軍部精英們，每個人都瞪直了眼，不敢置信地盯著以山嶽不動的冷靜姿態，端坐在椅上的凌承雲。

    毛遂自薦？

    毛遂自薦！

    熟讀戰爭史的人都知道，軍部第一代上等將軍，凌宏遠，阿爾貝。修羅，博尚。洛森，當年就是憑著馳騁戰場時立下的赫赫戰功，掙回這叄大家族時代傳承的巨大軍權。

    但不知道為什麼，在叄位老將軍的人生後半段，他們安坐軍部，遠程指揮，再也沒有出戰過一次。

    也許是人老了，失去了面對戰場的勇氣了吧。

    不過這也從此變成了一種軍部傳統，自第一任上等將軍之後，上等將軍不再親赴戰場，只坐鎮大後方，遠離敵人的炮火，更遠離喪命的危險。

    一百年。

    上等將軍不上前線，足足一百年！

    今天，上等將軍凌承雲，一句話，打破這平靜了一百年的冰層。

    我，凌承雲。

    毛遂自薦！

    ◇　　◆　　◇

    帝國軍團的這次進攻，使偌大聯邦沸騰了。

    這是前所未有的，最激動人心的戰前氣氛！

    王族放棄了水華星資產，捐獻了一半的皇家艦隊，女王派出了她的皇太子，但叄顆重磅炸彈的分量，一下子被軍部放出的最後一顆超越了。

    上等將軍，凌承雲，打破百年來的規矩，成為這一任前線指揮官，將親自趕赴戰場。

    這簡直，就是和古代帝王御駕親征一樣的壯舉！

    還有什麼比這更令人聯邦人民振奮？

    還有什麼，比這更能說明軍部抗擊帝國的一往無回的態度？！

    消息傳出，聯邦人民震驚了，甚至感動了。

    連最尊貴的，高高在上的上等將軍都親自出戰。

    軍部那些享受特權的高官里，還是有英雄的！

    一眨眼間，早已跌到低谷的軍部，民望暴漲，甚至再次湧現了戰前應徵入伍的熱cháo。可惜新兵再多，對軍艦匱乏的軍部來說，幫助實在不大。

    凌家的人氣，更是一躍而起，上升到另一個高度。

    「連上等將軍都出動了。」

    「一定會打敗帝國鬼！」

    「凌承雲可是凌衛指揮官的父親啊，可以教出凌衛指揮官這種人才，凌將軍不用說，一定很厲害。」

    聯邦上下，一片對戰爭充滿必勝信念的歡欣鼓舞。

    在這熱鬧的表象之下，凌家內部的情況不為人知。

    凌夫人是在凌涵的病床前得到這個令所有人震驚的消息的。

    大兒子情況不明，小兒子昏迷不醒，在這種絕望的情況下，丈夫和二兒子竟然要踏上九死一生的征途？！

    聽見這個，連日來接連遭受打擊，苦苦支撐的凌夫人終於再也承受不住，暈倒在凌涵床前。

    幸虧麥克醫生盡忠職守，一直在負責凌涵的傷情，凌夫人暈倒後，他當機立斷接收了凌夫人這個新病人，儘快穩定凌夫人的身體狀況。

    當凌夫人在病床上悠悠醒來後，丈夫和兒子凌謙已經趕到醫院。

    父子倆站在床頭，一臉關切地凝望著她。

    凌夫人的目光，從兒子英俊憔悴的臉龐，緩緩移到丈夫深沉執著的臉龐，然後再移回兒子臉上，只問了一句……

    「就沒有改變的餘地了嗎？」

    「對不起，媽媽。」凌謙滿懷內疚，但絕不猶豫地說。

    凌承雲則用他滿含愛意的目光，作出無聲的回答。

    軍部文件已經下達。

    軍令如山。

    「不要擔心，我們一定會平安回來。」

    丈夫篤定的保證，二十多年來，第一次失去了效用。

    凌夫人虛弱的挨在床頭，一時產生衝上去，狠狠甩凌承雲一耳光的衝動。

    咬牙切齒地質問他，你！怎麼可以？！

    怎麼可以，連一聲招呼都不打，就作出這樣的決定？

    怎麼可以，自作主張，在我最脆弱的時候，你卻轉身走向戰場？還帶著我們的孩子！

    怎麼可以……把你妻子的擔憂和傷心，視之無物……

    心中的複雜情緒排山倒海，凌夫人的眸子激烈顫動，最終，卻只化為了冷冷的一句話，「我累了，請你們出去。」

    趕走了根本不顧她感受，擅自決定去前線的丈夫和兒子，凌夫人並沒有躺回床上。

    她掙扎著，忍著心臟傳來的一陣陣窒痛，從床頭櫃取來自己的通訊器。

    那上面是她二十多年來積蓄的人脈。

    最近幾天，她才將這一直不曾認真留意的一部分人生，認真的梳理過。

    陳將軍、金夫人、麥爾老太太、金森博士、卡方指揮官……

    她一個接一個，向每一個她認為需要的人發出通話請求，以最平靜的語氣，最友善的微笑，向他們誠懇請教。

    很快，她從這些朋友們的口中，知道了軍部會議室里發生的事。

    會議上戲劇性的變化已經傳遍軍部高層，並不算什麼機密。

    在這決定指揮官人選極其重要的會議上，她的兒子、丈夫，在其他人都推諉的情況下，先後站出來，主動請戰。

    再繼續問下去，那些似乎帶著閃爍的回答，讓凌夫人的心漸漸滑向深淵。

    「對於戰局，我這種婦道人家真的不懂。抱歉，沒有辦法幫您了。」

    「帝國人看起來好像很強大，不過，他們不是已經打輸過一次了嗎？這次可能也是打掉他們一支旗艦就會夾著尾巴逃跑吧。至少我是這樣希望的，如果說錯了，您不要見笑。」

    「上天會保佑我們的勇士……」

    「我兒子今天開完軍事會議，回家之後就一直嘆氣，照我看來，打起來是不是會有點艱難呀？」

    只有已經退休的卡方指揮官耿直忠誠，憑他豐富的戰鬥經驗，和對軍部敵人兩方的認識，直言不諱地回答了凌夫人的問題。

    「很不樂觀，夫人。」卡方指揮官說，「那一場視頻我也看了，凌衛指揮官炸毀的是旗艦，但聯邦軍隊並沒有重創帝國軍隊。如果我沒有估計錯，這次帝國敵人有了上次的教訓，會派出更強大的兵團。」

    「而我們聯邦軍部呢，也並不是完全沒有足以迎戰的力量，而是力量分散。」

    「凌將軍可以調動自己手下的資源，其他兩家所掌握的勢力，卻未必會真心實意配合。」

    「說不定有人暗中希望將軍和敵人同歸於盡。」

    「哦，因為我的兒子還在軍部任職，所以軍部剛剛發下來的任務文件，我也看了一眼。這一次負責後方統籌和救援聯繫的人，竟然還是艾爾。洛森。」