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    張子適想到元晰，不由有些失神。繼而又笑道：「你哥哥他……和你一樣，是個很懂事的孩子，他也一直很疼你。所以你不能讓他擔心了，知道嗎?」

    謝宜緊咬住了嘴唇。

    如果哥哥還在就好了。如果他還在，現下應該已經十六歲，皇爺爺假若想禪位，他便已可以繼位。

    他一定可以體諒母親和張大人的感情，母親便也不需要在事情戳破後這樣擔驚受怕了。

    可是現在想這些都無濟於事。十二歲的謝宜滿心的恐懼，她只得盼著這件事可以平平安安地過去。只要母親和張大人都能平安，她以後一定一個字都不亂說了!

    一月末，兩軍在北部的關外開了戰，大大小小的戰事起了數場仍未分出勝負，朝廷折損了兩員大將。

    三月初，寶親王謝逢請旨帶兵出征，接連四道奏章呈進紫宸殿後，皇帝終於在末頁批了個「准」字。

    但在謝逢覲見時，謝遲其實頭疼得很。

    「我知道你是仗著自己在御令衛時看過不少兵書才請的旨。」他沉然一嘆，「但沙場上的兵戈相向，可遠不像兵書那麼簡單。」

    謝逢點了點頭：「臣明白。」

    「這次的敵軍，也非先前交手過數次的羅烏人和瑪爾齊人。他們從雪山北邊而來，兵法、戰術乃至兵器，我們都還不太清楚。」

    謝逢又點點頭：「臣明白。」

    「……你可想明白。」謝遲盯著謝逢看了一會兒，起座走到了他面前，「朝廷現在雖然缺少將才，也還遠不到要推你上陣的份上，你大可好好當你的親王。」

    謝逢沉默起來，低著頭靜了半晌，輕聲說：「但臣想再過一把年少輕狂的日子。」

    謝遲不由一愣。

    「皇兄您待臣好，但是臣還是覺得心裡空得慌。數算下來，兄弟們能為臣做的，都做了。臣有時在想，臣可能只是需要換個活法。」謝逢道。

    曾幾何時，他是什麼都不怕的。那時他的父親是皇帝最親近的弟弟，他是父親最疼愛的幼子。他從生下來起便享盡了榮華富貴，全天下可能都沒幾個人能比他的命更好。

    所以，他一度顯得很「缺心眼兒」，時常說錯話得罪人，又或者引起一場哄堂大笑。

    可那時他總歸心也大，兄弟們笑他，他便也笑笑就過去了。改日還一同騎馬打獵，一起讀書練武。

    但這一切，好像都在那一場磨難里，被磨得煙消雲散。

    眼下離太上皇給他平反已過去了兩三年，新帝待他更是不能再好了。爵位、功勳他一樣不缺，可他就是總覺得心裡還是空得慌，那種空，令他恐慌，也令他厭煩。

    也就是在前不久，他才忽地意識到，自己似乎是少了一口心氣兒，少了一口能讓他覺得人世暢快的心氣兒。

    他想把這口心氣兒找回來。若當年的他算是年少輕狂，那戰場上的熱血或許能激發出差不多的心境，或許能讓他重生一次。

    謝逢一壁想著，一壁啞聲笑了笑：「臣若當真戰死沙場了，臣的妻兒……」

    「你必須給我活著回來。」謝遲淡然打斷了他的話，「我自己還有七個孩子要養，顧不上你的。」

    「……」謝逢只得把話咽了回去，嘖了聲嘴，「好，臣盡力而為。」

    自謝逢趕赴邊關後，大軍當真勢如破竹，連打了三場勝仗，斬敵無數。

    四月，天氣漸暖，連血腥氣都似乎溫柔了起來。兩軍卻在此時再度相對，寒涼的刀刃在陽光下熠熠生輝。

    此戰，或許是最後一戰。若勝，敵軍便再無還手餘地，必須撤回雪山北邊去。但若敗，則只好繼續再打，朝廷的糧草不知還能撐多少時日。

    正自候命的陣營中，文林悠長地吹了聲口哨：「我看沒那麼好贏。咱知道此戰關鍵，敵軍也知道，還不得玩命地打?」

    卓寧笑了聲，撫弄著馬鬃說：「別長別人志氣滅自己威風。寶親王殿下來了之後，咱可一戰都沒輸過。」他說罷抬眸看了看遠處猶如地毯般鋪了一大片的敵軍，「這場再贏了，咱就可以凱旋迴朝了。」

    如若凱旋，他們大概都會有封賞吧。只是不知道能有多少，不知道夠不夠把那位夫人娶來。

    片刻之後，戰鼓擂動，殺聲四起。一場惡戰頃刻開幕，濃重的血腥氣很快在天地間浮現。

    刀刃割破喉嚨，帶起一縷猩紅。有的滲入土地消失不見，有的濺在草葉上，和翠綠相映成趣。

    廝殺從天明時分一直持續到入夜，又翻過漆黑、越過又一次白晝，在下一次黑夜襲來時逐漸有了定數。

    贏定了。

    大齊的每一個還活著的將士都愈發明白地意識到，贏定了。他們守住了北邊的關隘，將敵軍擋了回去。據說這回敵方傾了舉國之力來襲，此戰之後，大概少說也要修整幾十年才能恢復元氣。

    「敵軍撤兵了!」身先士卒的謝逢終於聽到了副將的來報，同時感覺到周遭的敵軍猶如潮水般疾速後退。

    他最後斬殺了兩人，後撤了幾步，問那副將：「那個什麼國王……抓到了嗎?」

    「沒有，撤了。」副將道。謝逢略有不甘，嘆了口氣：「罷了，撤兵，準備回朝。」

    軍令很快散向各方，聽到號令的將士們很快收拾掉了眼前僅剩的敵人，轉而向軍營撤去。偏在此時，一場騷亂驟然掀起，謝逢遙遙聽見了聲響卻聽不出個所以然，等了片刻才見有人急趕而至：「殿下!」

    「出什麼事了?」謝逢沉聲問，那人回說：「容將軍身邊的一個副將……叫卓寧，帶著三百人追出去了，說要取摩哲國王的項上人頭回來。」

    ……三百人?

    謝逢忍著怒火，輕吸了口涼氣：「追他回來，軍法處置。」

    於是便有人奉命追了出去，可足足追到天亮都沒追到。再往前，就臨近雪山了，天氣和地勢都會險惡許多，實在無法再追。

    一里外，卓寧躲在大石後看著撤回去的兵馬笑了一聲：「我就說，他們不會追到這兒。」

    「廢話，他們肯定怕凍死，哪像你?」文林睃著他，扭頭又看了看前方，「敵軍在五里之外扎的營，大概還有兩萬多人，你打算怎麼打?」

    卓寧嘖嘴：「夜襲，拿到國王的人頭就行，別的不用管。」

    他想立個大功，這三百多人也想，所以跟著他追了出來。但若他們去跟兩萬人硬碰硬，那決計是立不了功了。

    所以，取國王的人頭就行。

    「……我有個問題。」文林看了看天色，「咱都跑了一夜了。你要夜襲，就得再等到入夜，然後咱還得花一夜的工夫趕回去……你帶了多少口糧?」

    「勉強夠再吃一頓。」卓寧道，文林輕吸了口氣：「我也是。那然後呢?餓著往回趕被追上怎麼辦?」

    而且，馬也餓著。他們能扛住餓勁兒往回跑，馬可不一定願意扛著餓勁兒馱他們跑。