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    「……」繁歌啞了一啞，笑著勸她，「別跟她們較勁，你進宮是為了當皇子妃的。不喜歡她們，你不理就行了，為此躲得連皇子殿下的面都見不到，不就本末倒置了嘛!」

    「嘁，我還真不稀罕嫁給皇子呢!」褚堇宸越說越來氣，「如今這一個個正經的官家小姐都這麼尖酸刻薄，來日要是皇子府里添個小戶人家的妾，不是說話更難聽?我還不如自己尋個好人家嫁了，圖個耳根子清淨!」

    「……別生氣別生氣!」繁歌拿她沒招了，想了想，道，「我拿點心給你吃!」

    褚堇宸賭著氣說不吃，沒胃口，吃不下。但等繁歌把點心端過來，她嘗了一嘗，心情也就好轉了。

    然後她又問繁歌：「避暑你到底去不去?」

    「……」繁歌無奈，「我是宮女啊!得聽姑姑們的安排不是?」

    「哦……」堇宸打了蔫兒，又吃了一塊點心，就打水盥洗去了。夏繁歌這天是晚值，又歇了會兒便去了椒房殿。

    殿裡，皇后正教訓幾個皇子呢。

    「過年玩了幾天，把心都玩野了是不是?」葉蟬在羅漢床上正襟危坐，面前六個皇子誰也不敢吭氣兒，連坐在她身邊的敏熙公主都顯得分外乖巧，宮人們更是無比安靜。

    輪值的宮女們進殿後便也安靜無聲地站在了一邊，儘量讓自己不引人注意。

    葉蟬拿起放在手邊小案上的幾頁大字罵元晨：「你看看，你這寫的都是什麼?就想著趕緊寫完出去玩是不是?」

    說著又拿了另外一頁：「還有元暉，你這張是你自己寫的嗎?這是你的字嗎?」

    「……」元晨不敢吭聲，元暉囁嚅道：「我錯了……」

    葉蟬板著臉挪開眼，瞧了瞧元明和元昕，心情稍微好了那麼一點點。

    元明元昕雖然最近也玩得有點野，但元明一貫刻苦，她和謝遲其實是希望他能多玩一玩的。元昕嘛……聰明勁兒夠，這些天的懈怠也沒有讓他的功課太糟糕。她剛才罵了他幾句，他之後緊緊弦，估計也就行了。

    元晉也先不提了，過年病了一場，落下功課不是因為玩，是讓病給鬧的。

    葉蟬便轉向了元顯：「還有你，你這當大哥的，最近也很瀟灑自在啊?十天裡出去跑了四次馬?功課糊弄成什麼樣子了?」

    元顯也死死低著頭不敢回話。

    過年那會兒父皇給他新挑了一匹外頭貢進來的馬，他特別喜歡，這些天就實在沒忍住，騎馬騎得上癮……

    「你們幾個別仗著自己是皇子，老師不敢打你們!」葉蟬凶神惡煞地拍桌子，「你們父皇說了，功課再做成這個樣子，他親自揍你們!你們看他敢不敢動手!」

    六個男孩子氣若遊絲：「諾……」

    妙妙扁了扁嘴，鬆開母親的胳膊，往她膝頭上爬：「不氣!」妙妙很認真地哄人。

    葉蟬一看她這小模樣就想笑，但還是繃住了。她維持著嚴肅道：「都回去讀書去，元晉暫且不說，你們幾個不把欠下的功課補完，今天不許睡!」

    「諾……」男孩子們又應了一聲，見母后的臉色實在不好，趕緊抓住這個機會告退了。

    生了好大一場氣的葉蟬在殿裡緩了半晌才緩過來，然後她吁了口氣，叫來青釉：「讓小廚房照常備宵夜，另外再備些湯麵，他們要是讀書讀得太晚，就給他們送去。」

    她是生氣，但她不打算讓他們餓著肚子讀書。

    青釉欠身應下。到了臨近丑時的時候，她循著皇后娘娘的心思，帶著繁歌一起送面去了。

    幾個悲慘的皇子正哈欠連天地一起在書房奮筆疾書，乍然飄進來的面香，倒讓他們清醒了幾分。

    幾人不禁食指大動，下意識地擱筆抬頭。元顯定睛一看就笑了：「哎，繁歌?」

    「殿下。」繁歌福了福身。接著卻聽皇長子問：「父皇打算下個月就去行宮避暑，你去不去?」

    繁歌：「……」你們為什麼都問我這個問題?這事它不是我能做主的啊!

    但她不能做主不要緊，青釉在旁邊把這事記下了。而且，即便皇長子不提，皇后娘娘大概也是會帶她去的，這幾個月下來，皇后娘娘都還挺喜歡繁歌的。

    紫宸殿裡，謝遲忙到丑時兩刻，終於可以睡了。因為時辰已太晚，他便沒去長秋宮打擾葉蟬，只問了問長秋宮怎麼樣。

    然後他便聽劉雙領稟說，皇后把孩子們都罵了一頓。

    ----嗯，罵得對，那幾個孩子最近太淘了!他今天看了他們的功課，也生了好大一頓氣。要不是最近實在忙得不可開交，他就親自罵他們了。

    最近，降爵的事實在讓人心煩。民間再拍手稱快也就那麼回事，他還是要面對紛至沓來的各方奏摺。

    老天倒看似很配合。在這個節骨眼上，西邊又鬧了一場災，戶部囊中拮据的狀況讓很多原本左右搖擺的人贊同了降爵----可是，他一個當皇帝的，能為鬧災的事高興嗎?必然不能。對他而言，頂多是因此少了一些糟心，又多了一些擔心而已。

    現下天還沒完全暖和起來，這會兒鬧災，災民真不好過啊……

    所以近來，他真是頭疼得很。早早地就說要去行宮也是因為這個，他當真需要找個山清水秀的地方料理這些事。再悶在殿裡，他懷疑自己早晚會被悶成個暴君。

    於是三月中旬，聖駕便到了郢山。降爵的事在幾日後推進了一步，謝遲在廷議時說，雖然最終是為了降爵、給國庫省銀子，但他也確實想好好地把襲爵制恢復到仁宗前那樣。

    也就是說，雖則諸位宗親的爵位以後傳一代就要降一等了，但你們都會有正經的封地了啊!你們可以到封地上真正地當一地之王，不再是在洛安城住著王府空拿俸祿卻沒實權了。

    這種明明白白的權力，或多或少對人有些誘惑。雖然現在親王郡王太多，可想而知誰的封地都大不到哪兒去，可那總歸也還是一份實權不是?權力永遠都是誘人的。

    接著謝遲又說，我看咱們這麼光用嘴皮子爭論也沒什麼用。這樣吧，誰覺得此事可行，可以自己上摺子請旨。你們上摺子，朕就給封地。

    ----然後他卻發現，自己好像有那麼一點點失算了。

    他想著，宗親們有那麼一點動搖，總會有一個兩個躍躍欲試的上個摺子吧?結果等了三天，竟然一個都沒有。

    謝遲在無形中感覺到一股蕭瑟，就苦悶地找太上皇下棋去了。

    彼時正好妙妙也在，太上皇一手圈著坐在膝頭的妙妙一邊跟他下棋，聽他倒苦水就笑：「沒事，正常。現在誰頭一個出頭就等於開了這個口子，就會成為眾矢之的，當然誰都不願意當第一個。」

    「……那怎麼辦?」謝遲嘆息，「總要有第一個。」

    妙妙在這時抱住了皇爺爺拿著棋盤的手：「放這!」