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    身後，淳王妃還在接著勸謝逐：「這話你在府里說說也就得了。」她鎖眉一喟，「明天可別到紫宸殿說去，小心火上澆油!」

    謝逐聽言，強沉下一口鬱氣。

    他也知道，事已至此，發火也解決不了問題了。沈喆敢把手伸進詔獄，本身就是死罪，他明天帶著沈喆去紫宸殿回話，求陛下饒他一命大概也不是那麼簡單的。

    謝逐一分分清醒下來，瞧了瞧沈喆的後背，卻又一把推開了王妃。

    然後，再王妃的驚呼中，他再度揚鞭狠抽下去。沈喆本就已十分虛弱，又扛了幾鞭子便昏死了過去。

    「謝逐你……」王妃被他嚇壞了。

    謝逐招手叫來了宦官：「扶他回房歇著，先別找大夫。」

    這麼大的事，他這邊重罰過了，明天才好開口求陛下。要不然，這渾小子怕是見不著後天的太陽了。

    第二天，謝遲在下了早朝後不久，聽聞淳親王覲見，就讓人把他傳了進來。

    淳親王是直接帶著沈喆同來的。沈喆打從昨日暈過去之後一直沒醒，是兩個宦官搭著他進的殿，謝遲抬眼一看不禁皺眉：「御令衛打的?」

    「臣打的。」謝逐沉色道。

    兩句話間，宦官已乾脆利索地端了盆涼水來，把沈喆給潑醒了。沈喆精神恍惚地看了看四周，看到謝遲的剎那，他突然有了力氣：「他死了嗎!」

    正要問謝逐事情原委的謝遲眉心一跳，看了看他，沒做理會。

    「他死了嗎!」沈喆又問了一遍，謝逐怒氣騰起，一把將他從地上拎了起來：「你自己的命都要保不住了還敢問這些!」

    「我不怕!」沈喆掙扎著，反過來沖他吼，「只要他死，我粉身碎骨都不怕!他活著，我生不如死!」

    每每想到那個人還活在世上，沈喆就感覺周圍都是黑的，鋪天蓋地的黑，讓他看不到盡頭。

    謝逐又氣又惱，鬆手任由他跌了回去，自己嘆著氣坐到了旁邊的椅子上。

    殿裡安寂了半晌，謝逐頹然道：「從謝連府里把他救出來之後，臣養了他六年，皇城裡的差事也是臣給他找的。原本想讓他歷練歷練，沒想到……」

    謝逐心底莫名酸楚，激得眼眶都紅了。他靜神緩了一息，續說：「求陛下看在兄弟情分上，饒他一命吧。」

    謝遲心下有些暗驚。

    他登基之後，謝逐跟他一度也有些生分。這兩年多下來倒是緩和了，可謝逐這樣抬出兄弟情分相挾，還是頭一回。

    謝遲便打量著他道：「你非保他不可麼?」

    謝逐沉默了一會兒，說：「當年的案子是臣親手辦的，謝連的罪罄竹難書，他……」

    「如果要保他的命，就得降你的爵呢?」謝遲淡聲問道。謝逐愕然一噎，他又續說，「有人在詔獄投毒，傳出去，你總得讓我給群臣一個說法吧?」

    「憑什麼!」謝逐還沒開口，沈喆就先嚷了起來，「這事跟淳親王殿下有什麼干係!謝連手裡那麼多條人命，若不是宗親，他早已經死了不是嗎!」

    「沈喆!」謝逐想喝住他，但沈喆沒做理會：「現在是我要毒死他!陛下殺了我好了!跟殿下不相干!」

    謝逐頭疼地扶住了額頭，謝遲無聲地一喟。

    沈喆說得沒錯，謝連手裡有那麼多條人命，若不是宗親，他早已經死了。

    這個道理，沈喆都懂，謝逐會沒想過?他不信。

    是以他有些生氣----謝逐把人打成這樣再帶過來，是想做給誰看?為了讓他心軟是嗎?

    這話為什麼不能直說?他是不講理的人嗎?

    在這兩年裡，謝遲時常因為類似這般的原由跟謝逐謝追謝逢慪氣，方才出言將謝逐也是因為這個原因。但他們為何這樣「算計」他，他其實也清楚，誰讓他的身份放在這兒了呢?

    所以他一般也就是嗆他們兩句，要麼就是自己生會兒悶氣就了了，也不跟他們多較勁。

    當下，謝遲便也不想再多為難謝逐了，他面無表情地睃著沈喆，不咸不淡道：「打成這樣，也該長記性了。人你帶回去，御令衛知道什麼該說什麼不該說。」

    謝逐一訝，看些謝遲：「陛下?」

    謝遲心裡還是有點氣，便繃著臉不理他，兀自看起了奏章。

    沈喆卻在怔然後不依不饒地再度問道：「他死了嗎!謝連死了嗎!」

    「你住口!」謝逐斥道。

    皇帝手裡的奏章啪地一合，抬眼睇著沈喆，靜了片刻，說：「死了。御令衛發現飯菜有毒時遲了一步，他已經吃了。」

    剎那間，沈喆眼裡有分明的異彩綻放。這種情緒謝遲從前見過，他讓元顯放寬了心的那日，元顯就差不多是這副樣子。

    這是緊繃的心弦終於鬆開時的愉悅。他希望在這之後，沈喆也能像元顯一樣脫胎換骨。

    但謝逐皺了皺眉頭，他招了招手，示意宦官把沈喆先扶出去，而後上前一揖：「陛下還是別騙他的好的。能進詔獄的人到底不少，若他以後聽到什麼風聲……」

    若他以後聽到什麼風聲說謝連沒死，指不准就又是一場風波。還不如現在跟他說實話，把話說開。

    謝遲卻輕然一笑：「朕沒騙他。」

    謝逐微滯，繼而在恍惚中輕吸了口涼氣。

    謝遲朝劉雙領打了個手勢：「你親自去，把那碗飯給他餵下去。」

    謝連真的該死，他不知父皇當時留了他一條命，是因為念著從前的情分還是有什麼別的考慮，但他和謝逐都是早就想殺了謝連。只不過登基之後，他一直在忙，扔在詔獄裡的這麼一號人，被他拋在了腦後。

    「你回去吧，這事跟你沒關係了，也不會再追究沈喆。」謝遲風輕雲淡道。

    謝逐終於察覺出了點……慪氣的味道。他自知理虧，只得悶著頭一揖：「臣告退。」

    他走出殿門，沈喆正在門邊等著，見他出來，有點不安地問：「陛下還怪罪您嗎?」

    謝逐掃了他一眼，沒做理會。沈喆怔了一怔，踉踉蹌蹌地提步追他。

    走了好一段兒，他終是遲疑著拽住了謝逐的衣袖。

    謝逐腳下一頓。

    六年前的時候，沈喆八歲。那時他還不叫這個名字，喆字是謝逐的王妃給他改的。

    王妃覺得這孩子命太苦。想到常言道吉人自有天相，就給他塞了兩個吉，希望他日後能轉運。

    可是那個時候，沈喆真的很難相處。謝連的折磨讓他受了不少刺激，他的性子一度很暴戾，摔東西、打人，鬧得府里不得安寧。

    終於有一天，連謝逐都受不了了。他站在屋門口冷眼看著他摔完東西，忽地轉身便走。他想去問問父王，看能不能給沈喆安排個別的去處。

    但沈喆好像察覺到了什麼，他突然變得很安靜，踩上鞋就追了出來。他一路都不敢出聲，就那麼緊緊地跟著，直至謝逐到了七王的院門前，沈喆才鼓起勇氣，伸手拽住了他的袖子。