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    如果可以重來一次，他……還是會爭這個皇位，但他要這個暗處的對手，死無葬身之地!

    強烈的恨意在夢境中碰撞，謝遲在一剎那間突然醒來。眼前復又昏花了一陣，接著，並不陌生的側殿場景映入眼帘。

    「?」謝遲滯住，周身緊繃地看著四周。殿門口的一名宦官悄無聲息地退了出去，到寢殿去稟話。

    片刻工夫，皇帝進了殿。

    謝遲腦子裡還一陣陣地暈著，看見皇帝霎時一愕：「父皇?您怎麼也……」

    「死了」兩個字到了嘴邊，又被他給噎了回去。

    皇帝駐足瞧了瞧他，復又提步，一直走到床邊坐下。

    謝遲依舊一臉疑惑地打量著他。

    皇帝盯著地面，一語不發地過了半晌，沉沉嘆息：「你說朕首先是皇帝，其次才是父親。」他頓了一頓，「朕確實首先是皇帝，但朕也一直在盡力做個好父親。」

    即便他的三個兒子是都沒留住，可沒有哪一個是死在他的手裡的。

    「就算此事真是你所為，朕也不會殺你。」皇帝說著，苦笑著看了看他，「你倒是死得很決絕。」

    謝遲啞然，轉而失措。

    自事發去，他就在擔心皇帝不信任他，到頭來，卻是他對皇帝信任不夠?

    皇帝卻先了一步道：「罷了，也怪朕對你生了疑，才把你逼到了這一步。」

    然後兩個人各自沉默，心裡皆五味雜陳。氣氛因此而變得有些尷尬，良久之後，皇帝又說：「這回是朕對不住你。」

    「……父皇不必自責。」謝遲搖了搖頭，「指向兒臣的疑點著實太多了。而且……」

    皇帝有些緊張地看向他，他笑了笑：「兒臣飲下那盅酒時，也曾想過，若兒臣是父皇親生，父皇會不會待兒臣仁慈一點兒。」

    彼時他覺得，若他是個真正的皇子，皇帝或許不會這樣乾脆地任由他死去。

    那個念頭令他冷到極致。現在他卻知道了，皇帝對他，也是並沒有那麼狠的。

    同樣的事放在旁的皇子身上，大概也就是做到這個份兒上。

    他心中已完全釋然。

    皇帝凝視了他半晌，竟不知該說點什麼，便只能笑道：「那你歇著，那迷藥的藥勁兒也不小，你歇好了再回去。」

    「諾。」謝遲頷首，皇帝又說：「明日起，這案子交給你查。你在朕這裡已清白了，但在天下人面前，這清白你要自己掙回來。」

    謝遲復又應下，皇帝點了點頭，便起身回了寢殿。

    待得皇帝離開，謝遲重重地栽回床上。

    ----這藥勁兒，真的好足!

    他現在感覺自己腦子裡有水。

    東宮裡，葉蟬只覺謝遲這天回來的格外晚。她於是以為皇帝的身子又不好了，在他回來時緊張得不行：「父皇怎麼了?」

    「……沒事，父皇挺好的。」謝遲一哂，「倒是你夫君我，今天死了一回。」

    「說什麼呢!」葉蟬一巴掌拍在他胳膊上，「不吉利，趕緊呸掉。」

    「是真的。」謝遲笑笑，親了她一口，「我真以為自己要赴黃泉了，想了你和孩子們半天。」

    「……?」葉蟬滿目不明地望著他，發現他好像真不似說笑。想要追問吧，他卻伸著懶腰往屋裡走去：「餓了，先吃飯。」

    這些日子，為了能隨時趕去紫宸殿侍疾，他幾乎頓頓都是吃碗麵了事。這麼吃快倒是快，不講究也是真不講究，所以葉蟬看他端碗吃著，就一個勁兒往他碗裡塞醬牛肉、鹽水鴨、白切雞，指望著他能多吃點。

    謝遲便一邊吃麵一邊看一雙筷子不停地伸過來送肉，他心裡好笑，面上倒還是老老實實地都吃了，吃完了一放下碗才發現：「你這是給我塞了多少……?」

    桌上的醬牛肉鹽水鴨白切雞都少了大半盤。

    「你又沒覺得撐，說明能吃得下嘛。」葉蟬嘖嘴道。

    也說明先前時常沒吃飽!

    然後她又追問：「死了一回到底怎麼回事?」

    謝遲吁了口氣，這才把在紫宸殿的經過都跟她說了。葉蟬聽到面色慘白，連呼吸都停了會兒，覺得憋悶才猛吁了一口：「這麼驚險?!」

    謝遲點點頭：「不過還好，話都說開了。而且經了這一道，我倒覺得……父皇比我所知的更在意我。」

    接下來，便是徹查整個案子了。

    孟德興那邊斷了線，謝遲只能努力從餘下的宮人口中問出線索，再順著查下去。這樣查案難度頗大，但他如今是非鬧出個水落石出不可。

    對方可想要他的命!

    他於是見到了鶯枝，看著鶯枝當面都敢說自己是在為他辦事。

    他便平靜地告訴鶯枝：「你被孟德興騙了。這樣要緊的差事，我自是該交給劉雙領去辦，孟德興在東宮算什麼?」

    「不、不可能……」鶯枝不可置信地搖頭，繼而撕心裂肺地向他嚷了起來，「我是為殿下辦事才落到的今天的地步!殿下你不能這樣對我!」

    謝遲沒有理她，指了指說上的那一堆人偶：「哪些是你做的，給我指出來。」

    「殿下你不能這樣、你不能這樣……」鶯枝連連搖頭，歷經重刑已然消瘦的面孔看起來頗有些可怖。

    東宮之中，吳氏在聽聞這案子落到了謝遲手裡時，終於決定將自己所見告訴太子妃了。

    她想，皇帝能將此案交給太子，大概就能說明太子和太子妃都是清白的了吧。那她將事情說了，或許兩位殿下能記得她的好呢?她也希望自己日後的日子能好過一點兒。

    她於是便走進了宜春殿，告訴葉蟬，自己在鶯枝房裡看見過那巫蠱的人偶。

    「鶯枝?」葉蟬愣了愣，「你瞧清了?」

    「……沒瞧清。只看到一隻人偶的胳膊，不過布下隱約可見好些銀針，該是人偶上的。」吳氏瑟瑟縮縮地說。

    葉蟬點了點頭，想鶯枝已經被押走了，吳氏來說的這些，大抵也沒什麼用。但她還是多問了一句：「你還瞧見了什麼?你仔細想想。」

    「……」吳氏苦惱地細想起來，但思來想去，也沒想出什麼，便只又說，「真沒了，臣妾只記得，那做人偶的料子，好像特別好……」

    葉蟬微怔：「特別好?」

    「是，臣妾那裡都少見那樣的料子，所以一眼就瞧出來了。」吳氏說著比劃了起來，「銀白色的，看著特別厚重，從光澤看，一眼就能看出是上乘的東西。還有提花……但人偶的胳膊就那麼一丁點兒寬，也瞧不出是什麼花。」

    銀白色的，有提花。

    葉蟬想了想，將減蘭喚了進來：「去庫里，把那幾匹蜀錦各剪一角來，給孺子瞧瞧。」

    她這麼說著，心下卻覺得不可能。