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    「諾。」謝遲應下，旋即心弦一松。

    東宮官的遴選事宜交給禮部，他心下有自己的顧慮，但這顧慮不好在朝堂上當眾說出。他原想在退朝後再上奏，現下看來，皇帝也與他又同樣的顧慮。

    ----先前朝堂之上的反對之聲那麼大，若東宮官盡有吏部來選，萬一有人動什麼心思呢?

    動這心思，都不用刻意使壞，只消給他挑一批平庸的官吏便可。許多事都非他可一力完成，底下的官員行事平庸，他便也會不得不平庸起來。但，他是過繼上來的儲君，必須有足夠的才德才能服眾。「平庸」二字若落在廢太子身上那不算什麼，落在他身上，就會變成他的大罪。

    是以謝遲自然想親自來挑這批人，至少要有部分人馬完全合他的意才好。皇帝的這番吩咐，倒是正好。

    東宮裡，鶯枝晨起後又一次拜見吳孺子被拒，她就知自己是進不去這道門了。

    因為昨天她來時，吳孺子差出來將她請走的宮人用的理由是孺子在歇息，暫且不想見人。今日說的又是孺子還沒起，一時不方便說話。

    ----這樣的理由，分開說都說得通，但擱在一起就顯得太漫不經心了。鶯枝是在宮裡熬了些年頭的人，知道這裡頭的意味，知道這是成心擋她呢。

    她便只好先將這事放下，躊躇了一番，便先去尚服局取衣服去了。

    她昨天說去取衣服，是在蒙同屋的宮女不假，可事實上，她前陣子也確實花了重金求尚服局幫忙，用的也的的確確是上好的料子。

    總之，她一定要翻身。眼下要翻身，只能靠著新太子。吳氏不幫忙，她來日再去找別的機會便是。她相信機會總是會有，可人靠衣裝馬靠鞍，機會來時她也得有身像樣的行頭不是?

    鶯枝於是邊思量邊往尚服局走，到尚服局取到衣裳後，又給幫她做衣服的宮女多塞了些碎銀。她手頭的積蓄不多，但她想結個善緣兒，所謂多個朋友多條路。

    但在她返回東宮的時候，正要回屋，叫個宦官攔住了去路：「鶯枝姑娘?」

    這宦官她見過，是這番新太子冊封后才調進來的，姓孟。鶯枝便福了福：「孟大人。」

    「姑娘這身衣服真好看。」孟德興皮笑肉不笑地睇著她手裡抱著的衣服。

    鶯枝下意識地躲了躲。她知道這樣好的衣裳她這個身份的人平日裡沒什麼機會穿，孟德興一準兒琢磨出來她在打什麼算盤了。

    她有點心驚，也有點臊得慌，盯著地面滯了會兒，囁嚅說：「這是幫綠瑤姐姐做的……」

    「哦?這樣啊。」孟德興打量著她，點點頭，「我有個好差事，得找個機靈的人。你這既是幫綠瑤做的，我便找她去，多謝你告訴我。」

    孟德興作勢拱拱手，說罷提步就走。鶯枝一怔，幾是下意識地伸手攔他：「大人!」

    孟德興停住腳，鶯枝勉強擠出了點兒笑：「什麼差事?」

    孟德興睃著她沒說話，鶯枝又忙說：「這衣服……是我的。我方才沒好意思實說，大人別見怪。」

    現下她依舊覺得臊得慌。可她都活到這個份兒上了，面子哪有實差要緊?

    「原是這樣。」孟德興恍悟般地一哂，轉而將她往旁邊請，「你跟我來，我們進屋喝著茶，細細說來。」

    「哎。」鶯枝溫婉地應下，便隨著孟德興去了。

    宜春殿裡，葉蟬正加緊熟悉東宮的後宅事務。

    東宮在宮裡，和王府多多少少有些不同。比如，在府里的時候，她身邊有個掌事宦官周志才，侍女里呢，是青釉主事。但進了東宮，她身邊就添了位女官。

    這位女官姓宋，當下是女史的位子。葉蟬初時以為她會頂替青釉掌事，細細問過才知道，這位女史最多只做一些近前的細活，比如端端茶上上點心，又或是陪她說說話、替她頒頒賞。更多時候，她只是擱在太子妃身邊幫著撐門面的人。

    另外，葉蟬還拿到了東宮裡的帳冊。

    她在府中掌管帳目多年，各樣開支在她心裡都有個數。於是她草草一番帳冊就蹙了眉頭，詫異道：「怎麼可能花這麼多錢?!」

    在府里，他們是實實在在地要管闔府開銷。但當下，做膳的是尚食局、做衣服的活兒統歸尚服局、珠釵首飾有尚工局管，連俸祿都是統一由宮裡撥，並不用他們操心。

    按帳冊看，每月的開支卻比府里翻了足足一倍。

    宋女史對她的詫異倒不意外，低垂著眼帘四平八穩道：「太子殿下是半君，逢年過節要賞宗親朝臣的東西多，在這些賜物上免不了花錢。」

    這倒是。葉蟬點了點頭，卻又道：「可還是用不了這麼多啊?」

    宋女史沉了沉，而後意有所指地道了八個字：「不瞎不聾，不做家翁。」

    「……」葉蟬訝然地懂了。

    說白了，就是宮人們從中貪錢了嘛!

    這一點，其實在府里也是一樣的。就拿廚房來說，小廚房伺候著她，平日裡的賞賜不少，犯不著再去圖別的錢。可大廚房平日裡收沒收容萱她們的錢?這一點是明擺著的。

    葉蟬於是姑且接受了這件事，心裡卻又多添了一點當心----她覺得，就算是允許下人從中撈錢，開銷大成這樣，撈的錢也未免太多了。她當下剛進東宮，還沒真正立穩，管不了這些。但等到日後，一定要板一板這些毛病!

    之後葉蟬又看了會兒帳冊、細問了一些東宮裡的人員安排，問清之後，就讓宋女史開庫先賞了些人。

    她首先賞了三位妾室，減蘭也有稍薄些的一份賞;然後就是各處有頭臉的下人，府里隨進來的幾個掌事都有，除此之外還有這幾年一直守在東宮裡的舊宮人。

    這些宮人大多混得一般----混得好的話，早就疏通人脈從這空蕩蕩的東宮裡調出去了。但葉蟬覺得，他們待的年數到底長了，勢必有自己的勢力，那由著他們自成一派，還不如試著拉攏一二。

    畢竟，她再怎麼樣也不至於相信皇宮裡頭有多單純。有些事還是要提前打點到的，有備無患嘛。

    安排完了這些，差不多就到了午膳的時候了。葉蟬叫來周志才問了問謝遲過不過來，周志才說他正跟太傅在前頭議事，好像還沒忙完，葉蟬就直接傳了膳。

    她今天也沒顧上叫什麼，小廚房便還是正常做了一桌子菜。葉蟬吃著說不上喜歡但也說不上不喜，倒有一道醬扒茄子格外下飯。

    主要是做的入味。

    茄子經油煸過之後，整個都軟爛下來，醬汁的味道便也被吸了個透，整碟茄子都被醬染成了深褐色。茄身上還灑了些許香菜，既添顏色又提味，吃起來色香味俱全。

    葉蟬就著米飯吃，不知不覺就吃了不少。待得回過神，她便指了指，道：「這道茄子做得好，告訴陳進再做一些，給太子送去。他若也覺得好，就告訴他小廚房裡還有，問問他要不要讓父皇嘗嘗。」

    葉蟬當下和皇帝也還算不上多熟，不過經了昨日的家宴，她當下對皇帝也沒什麼太多敬畏感了。