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    謝遲朗然接了話茬：「是，父皇別聽兒臣信口誇讚。她什麼樣兒臣其實根本不清楚，兒臣只是看她處處都好罷了。」

    葉蟬：「……」

    滿殿宮人：「……」

    皇帝盡力繃著臉，然則片刻後，還是嗤地笑出了聲。

    然後他哭笑不得地擺擺手：「你們夫妻倒是恩愛。先回去吧，今晚的家宴設在東宮，算你們招待朕，免得在紫宸殿裡你們拘謹。」

    「諾。」二人齊施了一禮，接著就告了退。

    直至退出殿門時，葉蟬的雙頰都還紅著。待得離了紫宸殿幾步，她終於忍不住一推謝遲：「你怎麼在父皇跟前那麼說呢!」

    「哈哈哈哈!」謝遲躲了她兩步，爭辯說，「我又沒胡說，我字字發自肺腑啊娘子!」

    「……你討厭!」葉蟬嗔怒，提步要再追打，但見正一列宮女往這邊來，又不得不趕忙收住腳，作出一副端莊的樣子。

    謝遲心裡笑壞了，愈發一臉挑釁地瞧她。於是待得那列宮女在二人身側垂首見禮時，他便覺腰際被狠狠一掐。

    「!!!」當著外人的面，謝遲叫也沒法叫，實在有苦難言。

    葉蟬大仇得報，哼地輕笑了聲，大步流星地繼續往前走了。

    東宮西側的惠儀殿裡，容萱從早膳後就一直在門口張望，直至晌午將至，終於等來了李明海。

    「怎麼樣?」她滿目忐忑地問道。

    李明海緩了口氣，面帶笑容：「您放心吧，臣從頭到尾走了一趟，清楚出宮的規矩了。出入的東西是要查，但紙張一類不會翻得太細。說是話本，人家翻翻，見瞧著的確像是便罷，不至於硬去核對是不是市面上有的話本。」

    容萱心弦一松。

    她想也是，若是硬要核對這書在市面上有沒有，那根本沒法查。這年頭又沒電腦，沒法搜索關鍵字，也沒法查isbn號，要查市面上的書哪兒查的過來啊?

    所以，她原本擔心的也只是書籍紙張一類會不許帶出宮。但李明海身體力行地走了一遭之後，就給她帶了準話：「稿子准能送出去，沒事。」

    容萱心花怒放。

    好好好，進了東宮還能繼續她的事業就好，其餘的都不打緊。她們這行就這樣，擱在古代是有紙筆便可，擱在現代是有電腦和網線就成。至於住在哪兒、周圍有啥可逛----大部分寫手都太宅了，根本沒空在意。

    「哦對了。」李明海又從懷中掏出一封信，「有您一封家書。」

    容萱趕忙接過來，一瞧封面上的署名是大哥的，便大概猜到了是什麼事。

    然後她拆開看了兩行，果然是關於卓寧的信。大哥說，卓寧已經到了軍中，安置妥當了。他把卓寧擱在了二哥身邊，受欺負不至於，不過摸爬滾打的訓練還是免不了。

    容萱鬆了口氣。她也知道去了軍中，有些苦必定是要吃的，她沒辦法幫卓寧免掉。而且，關照的太多或許反倒害了他。

    她於是便不再多加過問此事，回信時只道了謝，然後就報了一通平安。她告訴家裡，自己已經跟著太子進了東宮，封了良媛，位份比一干妾室都高。又說她過得挺好的，逍遙自在，讓家中不必太擔心。

    這封信寫罷，也就到了用午膳的時候。花佩帶著幾個宮女一道去提了膳回來，容萱掃了眼桌上，便讓花佩去取銀子：「許久不吃魚了，拿錢去膳房，讓他們添道紅燒魚來。」

    「哎!」花佩笑吟吟地一應，就折去房裡取了碎銀子往膳房去了。被良媛娘子這麼一說，她也想吃魚了，索性多叫一條，一會兒她和新結識的宮女們一塊兒吃。

    有錢真好----花佩發自肺腑地感慨。

    東宮裡，過得最美滿的，那肯定是太子妃。可是把這一溜無寵的妾室排一排，只有她們良媛的日子稱得上滋潤，這都是靠著有錢換來的。

    其餘三位，減蘭在太子妃身邊倒沒什麼可說，閔奉儀也就是日子將將過得去，吳孺子被家裡跟得太死，時常捉襟見肘，跟她們這邊沒得比。

    在花佩去尚食局給容萱叫魚的同時，東宮最北側一排不起眼的低矮房屋裡，一個穿著藍布衣裳的姑娘正心不在焉地吃著眼前的飯菜。

    她手中飯碗裡的飯是冷的，面前碟子裡的兩道菜也是涼的。油星都結成了白色，可也只能這麼湊合著吃。

    屈指數算，她已經這麼湊合了七八年了。初入東宮時她絕不會相信自己的日子會是這樣，可這七八年下來，當年的清高早已消磨殆盡。

    她現在只會去想，她不能繼續這麼過活。如果再這麼下去，哪一天生一場大病，她一定會死的，然後便會想幾個舊友一樣，被草蓆一卷，草草地丟出去。

    她一邊想著，一邊抬眸看了看屋裡的另外幾個人。

    她們和她都是一樣的身份，也都是一樣的命苦。

    當年廢太子喜歡美人兒，身邊的太監們為了討好他，就總去六尚局裡找容貌出眾的宮女。有入了他們眼的，便調來東宮做事。

    但是，她們不是人人都有機會得寵。不得寵的就白白耗在了這裡，既不像歸在六尚局的宮女有那麼多升遷的機會，也不像那些被寵幸過的侍妾在廢太子死後可以領一筆錢出宮回家。她們好像已經被遺忘了，好像整個人生都已經被凝固在了這片不起眼的宮室中，七年八年、七十年八十年，都是一樣的活法。

    這真可怕，時間久了，她覺得自己的心智好像都和這屋子一樣發了霉，活得猶如行屍走肉一般。

    她不想再這樣活著了，而且，現下可能是她有生之年唯一可以見到的翻身機會。她得把這機會抓住，了結眼下的晦暗。

    於是，又草草吃了兩口之後，她擱下碗筷，推門出了屋。

    「哎，鶯枝?」同屋的一個宮女叫住了她，不解地問道，「你去哪兒?」

    「……前兩天我自己置辦了兩匹衣料，讓尚服局幫我做衣服，還沒取呢。」鶯枝頭都沒回地徑直出了屋，但卻沒去尚服局。

    她打聽過了，目下的這幾位里，太子妃那邊她決計鑽不進去，太子妃什麼都有了，犯不著抬舉她。

    容良媛和閔奉儀也不好碰。因為上上下下的人都說，容良媛似乎家裡頗是有錢，她這些年都自得其樂，兩耳不聞窗外事。閔奉儀呢，則心靜得很，平日不愛惹事，也不愛湊什麼熱鬧。這兩種人都是不好接觸的。

    不過吳孺子，她可以試上一試。她聽聞吳孺子總要給家裡送錢，自己卻又不得寵，過得很是拮据，是以吳孺子一定需要錢。有所求的人，就好接近了。

    她要翻身，她一定要翻身。她想要榮華富貴。

    傍晚，皇帝料理完了手頭的事，瞧著時辰差不多了，就來了東宮。

    宴席設在了前三殿中專門用於宴飲的含章殿裡。

    這宴雖然放在了東宮，但還是御前宮人一手打理的。所以，按著皇帝的吩咐，葉蟬也沒放在女眷的那一桌，只把妾室們用一道屏風單獨分了開來。