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    葉蟬去年進宮時，儲位之爭還沒走到這一步，貴妃便也沒著意介紹她，她往外命婦的人堆兒里一站，一點兒都不顯眼。

    但今年不一樣了，她一個禮行下去，貴妃馬上就朝她笑道：「快起來。諸位都認認，這位便是敏郡王妃。」

    日後的太子妃。

    數道目光一齊看向她，接著便聽左側端坐的一人笑說：「我還道敏郡王怎麼也得跟忠王年紀相仿，如今看王妃的歲數……敏郡王想是也比忠王要小不少?」

    不待葉蟬答話，貴妃已先一步道：「敏郡王過了年關才二十五，比忠王小四歲呢，可謂年輕有為。」

    她們當長輩的這麼寒暄了幾句，殿中的氛圍就松下來了。貴妃在自己身邊給她添了個座兒，葉蟬坐過去，她又把手邊的點心推給了葉蟬。

    二人間硬生生被貴妃塑造出了一種婆婆和兒媳的氛圍。可想而知，這是有陛下授意。

    又過了片刻，三位公主也進了宮，見過禮後，她們看見葉蟬，同樣十分親熱：「王妃。」

    葉蟬難免有點侷促。她雖知道在眼下的鬥爭里，這幾位理應都是陛下這邊的人，也就是「自己人」，卻也知道這些親熱到底都是裝的，是做給別人看的。

    這便或多或少地讓人有點彆扭，但就算彆扭，也只好繼續裝下去。

    好在這一下午的工夫都用不著她多說話，到了臨近晚宴開始時，行二的德靜公主差了人來，請她出去一道走了走。

    德靜公主跟她說：「王妃與本宮不熟，但本宮見過敏郡王幾次，這麼算來，也算是舊識。」

    葉蟬知道謝遲和公主們有點交情，之前還和三位駙馬一道喝過茶。但德靜公主這麼提起來，卻顯然是意有所指。

    葉蟬頷了頷首：「妾身不常進宮，許多事都不太適應。若方才有失禮之處，殿下恕罪。」

    「沒有，王妃做得很好，本宮只是覺得王妃有些拘謹，才請王妃出來走走。」德靜公主笑笑，繼而吁了口氣，「其實呢，王妃大可不必這麼緊張。這樣的場合都是慢慢適應的，而且在這樣的場合里，實際也沒有太多規矩可言，位尊者的舉止才是規矩。」

    葉蟬正思量著她的話，卻聽她又道：「來年這個時候，你的舉止，大約就是眾人的規矩了。」

    葉蟬一愣，旋即明白過來，德靜公主是在有心與她示好。外面的紛爭太多，德靜公主在明明白白地向她表示，她是贊同這件事的。

    「借殿下吉言了。」葉蟬垂眸，大大方方地應了下來。

    德靜公主笑笑：「本宮也只是想結個善緣。還有就是……」她的笑意稍稍有那麼一剎的不自然，「我大姐為人向來嚴厲些，若來日有什麼得罪的地方，並非是衝著你們去的。唉……」她侷促地搖了搖頭，「這話原也不該我說。只是，我想事先請敏郡王看在先前的交情上，給我個面子。我們的兄弟都沒了，姐妹三個相伴了這許多年，實在不想來日先把哪一個送走。」

    德靜公主說得眼眶有點紅，葉蟬細細一品就明白了。看來在這件事上，淑靜公主不太贊同，可在德靜公主眼裡目下大局已然定下，所以她已在擔心，來日新君繼位，長姐會被拎出來算帳。

    葉蟬能賣她個人情麼?能，她有自信說如果自己勸謝遲，謝遲會為了她不計較，但是憑什麼呢?

    倒不如互相賣個人情。

    葉蟬便笑道：「這事，我夫君不在，我也不好應殿下。不過一家人不說兩家話，殿下對夫君有所助益，自也就是淑靜公主對夫君有所助益了。」

    「……」德靜公主神色一滯，繼而似乎有些意外，打量著她笑道，「王妃很聰明。」

    「就事論事而已。」葉蟬欠身道，「謝遲希望陛下能安享天倫之樂，必不願與幾位公主相殘。殿下但凡給他個由頭去退，他便必是願意退的。」

    德靜公主思量了片刻，點了點頭：「本宮有數了。」

    紫宸殿，在殿外候見的宗親都知道敏郡王一來就被請進去了，而且一直沒再出來。也就是說，其他宗親再進去問安時，敏郡王都在陛下身側。按往年的例，這麼辦過的只有太子。

    除此之外，格外惹眼的還有敏郡王的那幾個孩子。幾個孩子都是一道入的殿，但這個年紀的孩子難免坐不住，便時常能見他們一臉好奇地跑出來張望。

    紫宸殿是天子居所，就由著他們這麼跑?呵……

    在入朝聽政的宗親中還有些勢頭的端郡王和慶郡王都是一臉的冷笑，過了會兒瞧見十世子謝辸到了，二人就都過去搭話：「你可來了。好大的一齣戲，你錯過了不少。」

    「怎麼了?」謝辸怔怔然，端郡王指了指裡頭，壓音道：「謝遲，早早地就進去了。幾個孩子裡里外外的瘋，跟自己家似的。」

    「……」謝辸沒吭聲。

    當下的局面讓他的心情很複雜。早些時候，他是跟著謝逯的，不過他年紀還輕，當時根本就沒想那麼多，謝逯找了他他就答應了而已。對於謝遲，他也沒那麼多不待見，謝遲的出身低是不假，但陛下都不在意，他也沒什麼話可說。

    只是現在，他似乎又被局勢所迫，不得不繼續跟謝遲對著幹。謝逯跟他說，要是謝遲上了位，準定沒他們倆的好果子吃。

    謝辸便只能不情不願地這麼混著。端郡王和慶郡王見他不開口，又搖頭嘆氣：「真不是個事兒啊……」

    「那能怎麼著。」謝辸低著頭道。

    「我瞧陛下這是鐵了心了，滿朝文武也未必頂得過陛下。」慶郡王嗤地一笑，「咱得趕緊想想轍，陛下那邊走不通，就最好能把謝遲逼回去。」

    謝遲自己往回縮，陛下准不能逼他當太子、當皇帝。

    「……你這主意可就是笑話了。」端郡王斜著眼睛睃他。心說之前文人那麼口誅筆伐，敏郡王都沒退，如今儲位在眼前了，敏郡王能退?

    你覺得敏郡王是傻子嗎?

    慶郡王搖搖頭：「打蛇要打七寸。」話剛出口，又見一小小的身影跑了出來，後面自然免不了有宮人跟著。

    三人不約而同地都噤了聲，轉而換了話題，只說些不疼不癢的吉利話。

    殿中，皇帝見來賀年的宗親見得累了，便小歇了一刻。他將幾個孩子都叫了進來，喊他們一起吃點心，過了會兒，皇帝便笑了出來：「元顯是懂事。」

    就他這當大哥的一直在關照弟弟們，比他小兩個月的元晉都不太管這些。

    元顯聽到誇讚，臉不由一紅，便不再餵元晨，把元晨的點心交給了乳母，自己乖乖坐回去了。

    謝遲笑道：「誇你呢，怎麼還不好意思?」

    「……」元顯低著頭，靦腆地吃著桂花藕粉。皇帝笑笑，又說：「元顯，你哪個弟弟最鬧?」

    元顯不解地看向皇帝，皇帝說：「晚上宮宴的時候，朕替你照顧一個，讓你好好玩，好不好?」