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    謝遲不禁又望了那邊一眼，啞音笑道：「不是那麼回事……他們都不知道順郡王。」

    白康一愣，和他一樣不解起來：「那是?」

    「……我也不知道。」謝遲和白康大眼瞪小眼，白康瞅了瞅他，看來是真不知道。

    後宅的正院裡，葉蟬正和命婦們說著話，減蘭上了前，小聲道：「公子們來了，說來給您問個安。」

    問安?

    別鬧了，別的府什麼樣她不清楚，自家從來沒有過那麼多規矩。

    葉蟬一聽就覺得估計是前面出了什麼事，不露痕跡地向各位命婦笑了笑：「孩子們來了，我帶他們進屋歇歇，失陪了。」

    眾人自是不能攔她，葉蟬就先一步進了屋。等了等，六個小男孩就全來了。

    元暉和元晨年紀小精力弱，進了屋就往床上爬，打著哈欠想睡覺。另外四個則奔向了羅漢床，想吃榻桌上放著的點心。

    葉蟬坐到羅漢床邊問他們：「怎麼突然過來了?前頭有什麼事?」

    「……也沒什麼事。」元顯沉吟著搖搖頭，然後鎖眉道，「就是有一位堂叔，六弟好像不太喜歡他，我也覺得他怪怪的，就帶弟弟們回來了。」

    堂叔?

    葉蟬懵然：「哪位堂叔?」

    元顯又搖頭：「不知道，沒見過，他從前好像沒來過府里。」

    那就說明不是謝逢，也不是謝逐謝追。可宗親太多，能稱得上孩子們的堂叔的，只怕沒有一百也有八十，葉蟬一時也猜不出是誰。

    她便又問：「怎麼個『怪怪的』?是不是逗你們逗得太過分了?像舅舅那樣?」

    ----孩子們的舅舅，也就是她親哥葉正，逗起孩子來那叫一個沒數!前幾天他來府里，和孩子玩的時候一把將元暉倒拎了起來，把她嚇得不行，倒是元暉還在咯咯咯傻笑。

    可是元顯搖頭：「不，不像舅舅，我喜歡舅舅。」

    幾步外的床上，元暉也開心道：「我也喜歡舅舅!」

    葉蟬：「……」好好好，舅舅是個好舅舅。

    她便繼續追問元顯：「那到底是怎麼個怪呢?」

    「就……」元顯緊蹙著眉頭思索了半天，還是覺得只有眼睛怪，就實話實說了，「我覺得他目光怪怪的，跟其他堂叔看我們的感覺不一樣，跟父王母妃也不一樣。」

    「哦……」葉蟬遲疑著點了點頭。

    老實說，元顯這個說法太抽象了，她其實沒明白他在說什麼。

    不過小孩子的直覺總有些道理。她便想，總之犯不著難為自家孩子嘛，既然有不喜歡的人在前頭，就不讓他們過去了。

    元顯打量著她沉吟的樣子，抿了抿嘴：「母妃，我不是不該帶弟弟們回來?」

    「沒有沒有。」葉蟬趕忙道，她噙著笑拍拍元顯的肩頭，「你做得很好。但母妃這裡還有客人，你們先在屋裡跟乳母玩，好不好?」

    「好!」元顯點點頭，忽而又想起來，「啊，父王可能知道那位堂叔是誰。」

    葉蟬：「?」

    「我跟父王說我們要過來的時候，父王看到他了。」元顯道。

    葉蟬一聽，這就好辦了，她晚上可以問問謝遲到底是怎麼回事。

    然後她誇讚元顯道：「果然是當大哥哥的，膽大心細!」

    於是傍晚宴席散後，謝遲一回正院，葉蟬便拿這事問了他。謝遲一哂：「哦，是順郡王謝連。」

    「啊?!」葉蟬一時訝異，謝遲又反問她：「元顯說沒說謝連到底幹什麼了?」

    「他說沒什麼……說只是感覺謝連看他們的樣子怪怪的，他們不喜歡，他就帶弟弟們回來了。」

    然後，夫妻倆不約而同地都往同一個方向想了過去，覺得必是謝連對謝遲心存怨恨，所以在和孩子們說話時也遮掩不住。但小孩子對此尤為敏感，一下子就覺得彆扭了。

    「元顯倒是會護弟弟。」謝遲笑笑，「心眼兒也活，覺得不舒服卻沒跟謝連翻臉，跑來跟我說的是要帶弟弟們向你問安。」

    這種話，他們當父母的一聽就知道有問題，外人卻都不會覺得哪裡不對。作為一個八歲的孩子能想到這種主意，真是夠機敏的。

    正院的廂房裡，兄弟六個午睡後便一起玩到現在，目下元暉元晨困了，另外四個想回前宅去用膳，可元晨纏著元顯不想讓他走。

    「哥哥不走嘛……」元晨委屈巴巴，元顯站在床邊摟一摟他，笑嘆：「你怎麼這麼黏人!哥哥餓了啊!」

    元晨便改了口：「那哥哥帶我去!」

    「不行，你還太小了，不能跟哥哥們睡。明年你滿了三歲，就能住到前面去啦!」元顯說著，手賤地揉了揉他白嫩的小臉，「你先乖乖休息，哥哥明天再陪你玩，好不好?」

    元晨垂頭喪氣。

    元晉彈了他一記響指：「別這樣嘛，你看，你還有五哥呢!」

    元晨還是垂頭喪氣，他覺得五哥不好玩----大哥二哥抱得動他，五哥自己都沒比他高多少，一點都不好玩。

    不過五哥在這時，從他身後摟住了他：「嘻嘻，哥哥吃飯!我們找母妃!」

    元晨這麼一想，又覺得也成，就放哥哥們走了。

    元顯元晉元明元昕怕他反悔，趕緊開溜。跑出正院後，元昕吁著氣一吐舌頭：「元晨真好玩!」

    「你以前也這麼好玩。」元顯斜眼一睃他，意思是長大了就不好玩了!

    「……」元昕繃著小臉扭頭，「哼!」

    入夜，喧鬧的洛安城安靜下來，暖黃的燈火映照在街巷間，夜色之下一派寧靜祥和。

    順郡王府的書房中，嘶啞的哭喊聲撕扯著安寂。

    那聲音初聽像是女人在哭，細聽又不是，倒更像稚氣未脫的男孩子的聲響。

    外頭守著的幾個宦官連眼皮都不敢抬，只余心下一陣陣的戰慄無法平復。

    都說他們這些閹人愛磋磨人，可他們----至少他們幾個，都不好這口。

    裡頭那孩子今年才十一，雖然進了醉香樓就免不了走上這條路，可眼下到底年紀還小。殿下這麼隔三差五地折騰他，真難為他的身子。

    可幾個宦官也都幫不了他。最多白天時能關照一二，給他送些藥或者送些合口的吃食。可夜裡頭，順郡王殿下在，他們還能怎樣?

    屋裡的哭聲又響了近兩刻才慢慢停下，謝連坐起身，邊穿衣服邊扔了一塊帕子給他：「別哭了，早點休息。」

    男孩子動也不敢動，謝連每每一看他，他便禁不住地一陣戰慄。

    五月中，元晉的八歲生辰過後，葉蟬就帶著孩子們一道去明德園避暑去了。她本來想讓妾室們也都去，不過容萱私下跟她說府里更適合寫稿子，葉蟬就由著她了。

    待得他們走後，容萱就又去了一趟醉香樓。當然，雖然現下幾乎闔府都去了明德園，可她還是不敢放鬆警惕，繞路、換車一點都不敢少。