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    「可你就撐住了。」

    「我可沒當過夜值，一天都沒當過。」謝遲一哂，「放寬心吧，好好養病，元顯元晉都還想著你呢。昨天我接他們回宮，他們一直問我四叔叔什麼時候再到家裡玩。」

    謝逢也笑了笑：「那天還多謝他們兩個。」說罷他頓了頓，又道，「也多謝你和謝追謝逐他們……」

    「兄弟一場，瞎客氣什麼。」謝遲擺手，「你就安心吧，日後大事小事，我們都不會忘了你的。你就好好過自己的日子，別總自怨自艾，你落到這個地步並不是你的錯，別讓自己沉溺在那種心思里。你還年輕呢，活下去才能等來好日子。」

    勤敏侯府中，葉蟬聽了兩日時疫的事後，便也忙碌了起來。

    首先值得高興的是，元顯元晉都沒染上，三天後就開開心心地跑來正院和弟弟們一起玩了。

    但即便如此，她還是做了些安排，儘可能地減少了和外面的接觸。

    「從前是每隔一日出去採買一次，現下鬧著時疫，五天去買一次吧。」她這樣交待劉雙領，「旁人若有事要出府，都得先回我一聲。」

    劉雙領有些猶豫，道：「夫人，瓜果蔬菜擱上五天，或許都還行，但肉擱上五天可就沒法吃了。雞鴨一類倒是直接養在府里的，不出門也罷，可牛羊豬肉都要去外頭買，下奴看就算擱在陰涼的地方也就擱個兩天。」

    「保命要緊，少吃幾頓肉死不了人。」葉蟬沉肅道，「就這麼辦吧，讓廚房變著花樣做。優先照應著爺爺奶奶那邊，我們少吃些肉也不礙事。」

    劉雙領看她已然拿定了主意，就不再說。當日的菜還是夠的，但第二日，餐桌上就顯出了差別。

    葉蟬這邊中午的八道菜里，有一道清蒸魚、一道熏雞，除此之外全是素的。一道看著像木須肉的菜，用的不是肉片，只有些許肉末。

    葉蟬自己對此心裡有數，但怕元顯元晉他們會挑食。結果元顯元晉意外的吃得特別香，尤其愛吃那道木須肉(末)。她於是也舀了一勺嘗了嘗，這一嘗才發現這道菜果然格外香，肉末大概是事先用蔥姜爆炒過，之後香味又炒進了雞蛋里，黃瓜的一點點清甜香味也糅合其中，和醬油一起翻炒出的湯汁非常下飯。

    ----這要是沒這場時疫，只用肉片炒木須肉，她還不知道肉末做的這麼好吃呢!

    葉蟬思量著，忽而感覺自己在苦中作樂，不禁拍了一下自己的額頭，接著招呼青釉：「這個菜讓廚房再備一份，君侯如果晚上回來，讓他嘗嘗看。」

    結果吧，謝遲果然又忙得沒回來。天全黑時差了個來傳了個話，說今天住在吏部衙門了，讓她放心。

    第三天，桌上還有葷腥;第四天早膳，葉蟬桌上有道雞肉白菜的包子味道不錯，另外還有個豆腐羹，裡面有些許臘腸，口味微辣，也很好吃。

    但大廚房門口就不是這麼回事了，吳氏身邊的兩個丫頭堵著門跟管事的張喜要說法：「張公公，您這事辦的可不地道。夫人為防時疫不叫出門是不假，可怎麼容姨娘那兒還頓頓都好好的?容姨娘入府早資歷深也罷，閔姨娘那兒的我們也瞧見了，沒一頓全素啊。怎麼就我們院裡兩天不見一丁點兒葷?!」

    吳氏本身就愛精打細算，身邊的丫頭也有樣學樣。她們倒未必是在意那幾頓肉，就是覺得自己不能吃這虧。

    張喜一臉滿不在乎，坐在石階上掰著指頭給她們數：「好菜必要留給老爵爺和老夫人，這沒錯兒吧?然後是容姨娘和閔姨娘先來取的膳，你們來的晚，就剩這些了。」

    「您別唬我!」吳氏身邊最得臉的寶瓶急了，「她們頓頓都先來取，您當我不知是怎麼回事?還不是您這邊早早的就差人知會她們?」

    先前大廚房幫著正院整治閔氏的時候，也日日都知會她們先來取膳，這樣留給閔氏的就道道都是辣的了。如今風水輪流轉，輪到她們吳姨娘了?

    張喜皮笑肉不笑地呵了一聲：「對不住，我人傻，不明白姑娘在說什麼。這頓就這樣了，您啊，請回，下回早點來。」

    說完他就起身往自己房裡去，倆丫頭倒是想接著攔他，但奈何體格不行。被他一推，打個趔趄的工夫，他就溜進屋去關上了門。

    寶瓶回到吳氏身邊時一肚子氣，臉色自然也不太好看。吳氏卻沒注意，點了點匣子裡的錢，喜道：「又攢出十兩了，一會兒給家裡送去。」

    「……」寶瓶好半晌沒吭聲，但悶了又悶，終於還是忍不住勸了句，「姨娘，您不能再這樣了!」

    吳氏抬起頭，鎖著眉看她：「怎麼了呢?」

    「普通人家三兩銀子就能過一年，您這已經往家裡送了近百兩的銀子了。他們讀書找您、蓋房找您，樣樣都找您，您就不覺得不對?」

    寶瓶早就想說，您就不該變賣府里的東西去補貼娘家。再者，她也不覺得吳氏家裡把這些錢都花在了該花的地方，讀書也好蓋房也罷，哪用得了那麼多銀子?

    可吳氏不覺得這有什麼，每每提了這事，她都還是那套話：「如今我日子過好了，幫著家裡是應當的。」

    今天，大概是看寶瓶的臉色太難看，她又加了一句：「夫人的娘家都在洛安置宅子了，花的不也是府里的錢?聽說夫人的兄長還要進洛安的官學，我只是讓弟弟在家鄉讀個官學罷了，有什麼不行的?」

    「您……」寶瓶噎得不知道還能說點什麼好。

    她也不是瞧不起吳氏，只是她真的想說，您拿什麼跟夫人比?

    夫人可沒自己開口跟君侯要宅子，葉家眼下那宅子，是君侯主動給置的。夫人的兄長葉正也的的確確在準備進洛安的官學，但一來那也是君侯主動開的口，二來人家在家鄉時已經在地方官學當了先生，論本事是夠進洛安官學讀書的。

    再者，夫人掌著這一府的事，還生了兩個孩子。姨娘們誰能跟她比任何一條啊?誰也不能。

    但這些話，寶瓶不知道怎麼跟吳氏說合適。當下只能換個法子勸吳氏：「這錢您先留著吧，夫人說了，眼下誰要出門都得先回給她，您總不好讓她知道您往家裡送這麼多錢。」

    吳氏一怔，這確實是的。

    可她又有些急：「家裡說要給哥哥捐個官，這錢……」

    寶瓶簡直眼暈。

    正院裡，葉蟬吃著小廚房新做的栗子糕，減蘭進來稟說容姨娘來了。

    「?」葉蟬和容萱又有近一年沒走動了，聽言把剩下的一小塊糕點往嘴裡一丟，便說快請。

    容萱進了屋，福了福身，開門見山：「我想出門一趟，夫人您看行不行?」

    葉蟬便問：「鬧著時疫呢，你有什麼事?不急的話晚些再去吧，穩妥一些。」

    容萱一臉愁苦：「我……我花了好幾個月，才又寫完一個故事。特別想趕緊交給書商去下刻，想知道有沒有人喜歡看。」

    話音落下，容萱抬眸就看葉蟬雙眼炯炯有神地望著她，她背後一涼：「夫人……?」