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    說話間，廚房的藥已經熬好，還漫著一層薄霧的藥碗被竹青端了進來。

    竹青沒有多話，只怯懦地喊了孟循一聲大人。

    孟循接過那藥碗，將那滿滿一碗的藥，一點點飲下。路上來回折騰了那樣久，即便是孟循，也是滿心滿眼的疲憊，加之這藥里又摻了幾味安神的藥材，眼下的困頓，更是一陣陣襲來。

    他吩咐一邊的墨石，「去找夫人，若她在外頭沒什麼事，便叫她回來，就說，是我的意思。」

    說到後半句時，孟循有些猶豫。

    她向來討厭他的種種安排，若是墨石這番話傳到她耳中，她怕是又要冷著他好一陣時日。

    可比起這個，他更擔心她的安危。

    他不想她受到一點傷害。

    墨石領命出去，孟循便靠在榻上小憩。也不知歇了多久，外頭紛雜的腳步聲驟起，他緩緩睜開雙眼。

    孟循本就淺眠，若不是實在太累，方才那會兒他根本不可能睡過去。

    好在這樣片刻的休息，已經讓他精神了許多，神思清明了不少。

    他輕輕動了動肩膀，好在未曾扯動傷口，只是隱隱有些疼。

    孟循鬆了口氣，他還有許多事情要做，他不希望因為這未曾預料到的傷，而影響到他接下來的事。

    站起身來，理了理衣襟，孟循朝院外走去。

    只是還未走到門外，便見一著急忙慌的身影匆匆奔上前來。

    孟循眉心微皺，「怎麼這樣著急。」

    竹青喘著氣，急著想說話，奈何這口氣沒上來，嗆得連連咳嗽，好一會兒才漸漸平息下來。

    而孟循也並未著急，只站在門口，耐心的等著。

    「大人，不好了。」

    孟循還未開口說些什麼，同樣覺察到外頭吵嚷的墨棋從一邊的側屋走來，他略帶不悅地瞥了一眼竹青。

    「大人身上有傷，需要靜養，你這般吵鬧做什麼？」

    這會兒，竹青也意識到了有些不妥。大人不喜咋咋呼呼的性子，院子裡幾個伺候的下人，都因為這個被大人遣走了。

    他好歹也在大人面前待了八年，不該這樣沒有分寸。

    竹青低垂著頭，一雙手放在身前，面上的神情也收斂了許多。

    「方才伺候夫人的雀兒一個人回來了，一身的傷，我問她夫人去哪兒了，她說……夫人不見了。」

    說完，竹青略略抬頭，小心翼翼的朝上瞥著孟循的反應。

    「什麼意思？」他壓著眉，一字一句，「什麼叫，夫人不見了？」

    分明孟循語氣不重，此刻面上也瞧不出情緒，可僅僅只是那雙深沉的眼，就叫竹青緊張，好似被人攫著心，氣都喘不過來。

    他慌忙跪下，「夫人……夫人失蹤了，像是被賊……」

    下一刻，孟循冷冷的睇著竹青，他的話卡在唇邊，半個字都不敢吐出來。

    而後，孟循側頭看向一邊的墨棋，「帶雀兒過來，我有話問她。」

    墨棋應了一聲，腳步聲漸漸遠去。

    孟循面前只剩下跪倒在一邊的竹青。

    他垂下眸子，低聲道：「不該說的話，不用說，緘口不言，可明白？」

    竹青連連點頭，「明白。」

    「下去。」

    短促的兩個字，卻竹青如蒙大赦，他趕忙連滾帶爬的離開。

    微風迎面而來，卻將人的心緒吹得更亂。

    孟循合上眸子，費力壓下那紛亂的心緒。

    他得冷靜，他還不知道究竟發生了什麼，還不知道究竟是什麼原因，他要冷靜。

    苡苡還需要他，他不能自亂陣腳。

    孟循抬手扶著門沿，穩住身形，在碰到那冰冷的木門時，他不自覺指節用力，手背上青紫交錯的脈絡也隨之突出，根根分明。

    這樣大的動作，無疑扯到了後背肩胛上的傷。?他身上的傷本就沒有好全，一直反覆的折騰。

    可他卻像是不知疼痛一般，並未在意，眉目間愈發沉鬱。

    偏偏是這樣的時候，偏偏是他要回京復命時，出了這樣的事。

    他該再思慮周全些，他應該更多些防備。

    他應該想到，那些人無所不用其極，總會想盡一切辦法，不可能眼睜睜的看著他將一切罪證，簡單的交出去。

    他得找到她，用盡一切方法。

    即便，是拿他手上的那些東西去換。

    *

    在清和與穆延說了那番話之後，他心裡當下便有了判斷。

    他知道孟循此番前往兩廣督查私鹽案的目的是什麼，他也知道，這樁案子牽連甚廣，有許多人，都不希望孟循能查到什麼結果。

    他在廣平侯府的這段日子，知道了許多事情。甚至連孟循的過往，他也知道了一些。

    正是因為清楚這些，穆延才明白，清和所說的猜測，不是杞人憂天。

    他晚些時候去找苡苡，苡苡便會多受一份苦楚。

    他不敢慢，也不敢等。

    在皇城外的竹林，穆延找到了那輛翻到在一邊的馬車。

    循著馬車的特徵，他問了今日巡邏皇城的衛兵，可曾看到馬車在何處。

    「穆大人，我依稀記得，這孟府的馬車，在出城門前，是去過東市那邊的一家酒樓，名字叫聚豐居。」

    穆延恩了聲，接著又問：「你怎麼記得這樣清楚？」

    那衛兵呵呵地笑了一聲，「不瞞穆大人說，我們幾個兄弟，都經常去那家酒樓喝酒，只不過不曉得發生了什麼，最近這一個月來，那酒樓生意慘澹，都快要關門了。」