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    那時候，鳶娘是關鍵的人證，他們二人自然得保護她的安全。要不就帶回家裡，要不就留在刑部衙門，給她另尋住宿。但後者，則風險更大，不怎麼穩妥。

    費昇那會兒的住所，也才是兩月前新置辦下來的，裡頭半個僕人都沒。出於種種考慮，鳶娘被孟循帶了回去。

    這自然是，比跟費昇回去，更為合適。且不說那鳶娘和孟循更為熟悉，單看那鳶娘待孟循的態度，便足以見得，這鳶娘是對孟循放下了幾分戒備的。

    雖然不知道孟循究竟做了何事，能讓那樣一個防備心極重的女子，變得溫柔小意。但至少，事情做好了。

    但即便是那個時候，孟循都不見得有如今這般著急。

    他嘴上沒說幾句，成日端著一張沉穩持重的臉，但心裡按捺的著急，卻是明眼人都能看得出來。

    那日還未到徽州府城，費昇遇上才在驛站客舍歇了一個時辰不到的孟循。

    他淡著一張臉，神情雖是平和的，但眉目間卻隱隱能看出幾分疲憊。向來最重儀表的人，身上穿著的直身卻衣襟發皺，一頭從來都好好束著的烏髮松鬆散散，幾縷髮絲飄到眉目間，莫名給他添上了幾分落拓不羈。

    費昇笑著打趣他，「孟大人怎麼成這模樣了？還真是跟前些時候京城裡話本說的那些落拓書生沒什麼區別。」

    孟循像是沒聽見他說什麼似的，側看向他，雖是看著他，面上卻有些許出神，像是在回憶著費昇方才的話。

    費昇不急著重複，他一邊將方才把玩著的黑鐵匕首收進鞘里，唇邊夾著笑，慢慢悠悠的開口：「只不過那些書生落拓，是因為仕途不濟，命運多舛，而我們孟大人，則是醉心公務，無暇收拾自己。」

    孟循只聽到了費昇方才說的話本二字。

    他又想起了她，他記得，她是最愛看那些風花雪月的話本子打發時間。從前，她看多了覺得眼睛酸，卻又捨不得放下，還央著他，要他念給她聽。

    孟循即便身子康健，也不是鐵打銅鑄的。連日來的奔波，已經讓他難以壓制，不經意間流露出來的倦意。

    他本想今日之內就趕去徽州府，可他御馬前行時，連韁繩都抓不穩，要不是他用繩子死死勒著自己的手，說不定就會在途中摔下馬去。

    手上鮮紅的勒痕時時刻刻提醒著他，他該歇上一會兒了。

    恰巧，這會兒到了路上一個驛站，也不知費昇是看出了他的疲憊，還是自己也有意休息。提了一句，說是暫且休息兩個時辰。

    孟循進了客舍，和衣在榻上躺了許久。

    興許是心緒紊亂，又或者是早習慣了路上顛簸，他這會兒，即便累也很難輕鬆的睡過去，這是他從前並未有過的。

    孟循拿出了藏在腰間的香囊，指尖輕輕摩梭著上面的花紋。

    這是她曾一針一線替他繡過的，裡頭藏著安神香，和那出自西域的奇香。

    時常聞這樣的香，並沒有什麼好處，聞多了上癮傷身，讓人難以割捨，沉醉其中。

    可他已經離不開了。

    將那香囊置於鼻尖，嗅到了熟悉熨貼的味道，他唇邊浮上一抹淺淡的笑，沒多久，便閉目睡了過去。

    再次醒來，兩人便直奔徽州城而去。

    知道這兩人前來徽州府知府，早早就備好了宴席替兩人接風洗塵。卻不想這兩個人，沒一個賣給他面子，都說想要回客舍休息。

    知府還想再說些什麼，可看著面前這兩位臉上的倦容，他便立刻意識到是自己招待不周，趕忙又吩咐人將驛站的客舍，再里里外外收拾一遍。

    孟循後費昇一步離開，他還有些話想問徽州府的這位宋知府。

    他沒想著迂迴，直接了當的開口：「宋大人可知道，祝家近日來如何了，可發生過什麼事？」

    祝苡苡在徽州府的這段時候，他也時常派人打探她的消息，聽說前些時候，有人刻意與她為難。不過後來，她想著辦法解決了。

    他前些時候忙著追查前朝餘孽的事情，沒顧得上這邊，對於祝苡苡的消息也疏於打聽，除了知曉她身邊跟著一個礙眼的穆延之外，並無其他。

    但就是這麼一個穆延，也足以讓他寢食難安，日夜惦念。

    穆延做了新安衛的把總統兵，就是幾個月前的事情，他們從江寧府回來後不久的事情。

    原本面上還掛著笑的知府，臉上的笑意漸漸退去。他半垂著頭，實在不曉得要如何回答孟循的問題。

    如實說吧，又怕面前這位要同他生氣，雖說孟循的品級並不比他高，可人家是實實在在的天子近臣，他隨意在皇帝面前一句話，就能讓他吃不了兜著走。

    他是在仕途上，奔波了十多二十年，才能得這樣一個正四品的知府。而面前這個還未到而立之年的人，就已經是正五品的刑部郎中了。

    據說前些時候還立了不少功了，也不居功自傲，很得陛下看中。

    前些時候，祝家傳出了婚訊。祝家儘管沒有刻意宣揚，但，他身為徽州府，一府之長，加上一直都和祝家打交道，又怎麼會不曉得呢？

    他猶豫再三，甚至還派人登門送了禮。

    畢竟祝家是徽州府遠近聞名的富商，即便知道祝家大小姐和孟循已經和離了，他也沒必要因為這件事情，就與祝家交惡。

    可他又不是看不出來面前人的意思。