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    晃得一眼，祝苡苡都有些驚訝。

    但看見祝苡苡之後，那原本像雕塑一樣的人就立刻生動起來。他唇邊掛著淺淡的笑意，銳利的眉宇登時柔和下來，他闊步朝祝苡苡走去，許是走得快了些，到平白讓人看出幾分急促來。

    祝苡苡瞅見，抬袖掩著唇，嗤地笑了出來。

    抬眸看向他，笑意清甜，「我又不是不會過去，你出來引我做什麼，還要多走一趟，就不嫌累嗎？」

    說著，兩人並排在一邊的圈椅上坐下。

    祝苡苡朝身後的忍冬示意，忍冬當即進了內間去了泡茶。

    穆延垂目凝望著她，微微搖頭，「不累。」

    祝苡苡瞪他一眼，「這與累有什麼關係，就這樣三步路當然不累，我說的是你一路舟車勞頓來祝家找我，還要費……」

    「也不累，能看見苡苡，我很開心。」

    他輕巧地打斷，讓祝苡苡稍有意外，「你剛才叫我什麼？」

    「苡苡。」

    祝苡苡手肘撐著圈椅，朝穆延微微傾身過去，牽著唇似笑非笑，「怎麼不叫我姐姐了？我記得你以前可不是這麼叫我的，還是說，你覺得你如今是正六品的把總統兵，要比以前多了幾分底氣，就可直呼我的姓名了？」

    這次，他倒沒和祝苡苡料想的那樣著急辯解，相反的，他面色坦然，只是眼角眉梢浮著清淺的笑意。

    「我不想和從前那樣將你視作姐姐，我想將你看作今後的妻子。」

    祝苡苡一愣，竟是被他坦誠直白的話，惹起了面上些許緋紅。

    「你……你這是什麼意思？」

    「半月前我曾說過，會和你說那日沒有說完的事。我這次過來就是想同你說，我考慮清楚，想明白了，我穆延，要娶你做我的妻子，要愛你，護你，敬你，重你，思你所想，憂你所慮。」

    他說著，眸中的堅定越發明顯，「我十八歲，不算成熟穩重，現在這樣承諾，你興許信不過我，但你總得給我個機會，讓我向你證明，我是值得你相信的。」

    說完，他從腰際取出早就準備好的荷包，遞到祝苡苡手裡。

    「這是前些時候平定匪亂，新安衛指揮使按功勞賞給我田契，在城外，還有這段時候我攢到的錢，我換成了銀票，都在裡面了。」

    祝苡苡看著他，訥訥半晌都沒有說出話來。

    穆延的境遇她是知道的，邊境過來投奔親戚又是那樣一個窮鄉僻壤，身上根本沒有多少錢，可以說他來的這半年多，所存到的錢全部都在這裡了。

    他毫無保留的捧上了他的所有。

    祝苡苡抿了抿乾澀的唇，壓制住心裡紛亂的思緒，靜定地看著穆延。

    「東西不多，但我現在做了把總統兵，每月都會有些俸祿，若是碰上事情，立了功勞還會有其他的獎賞……」

    穆延原本還想繼續說下去，可說著說著，又覺得有些不對。

    她出身富商之家，家財萬貫，良田千畝。他身無分文，一窮二白，是他高攀了她。他送給她的這些東西，實在是不值一提。

    他不該是用這種方式讓她相信他。

    思慮了片刻，他從腰中掏出自己的印鑑，「這是把總統兵的印鑑，我現在只是一個正六品的小官，還不是你想像中能夠護住你的高官，但在徽州府中，即便拼盡全力，我也不會讓人欺負了你去。」

    穆延抿唇壓低眉頭，「再給我些時間，至多三年我不會一直做個六品的把總統兵，我會向上走，一直向上，直到……」

    「穆延，」祝苡苡收緊了他遞過來的東西，笑著開口打斷，「再給你三年是什麼意思？」

    他眉目中掠過幾絲慌亂，聲音也低了幾分，「是……是太久了是嗎，那……那兩年，一年？」

    「穆延，你是在同我說笑嗎？就算武官晉升要比文官來的快一些，這快也不是這麼個快法，你當真要去拼性命，就為了求得一個官職？」

    「可……」

    祝苡苡笑了出來，「可什麼可？可是，六品的官護不住我，不能保全祝家？我也不是那樣弱質女流，你現在護不住我，我難道不會想其他的辦法嗎？你才多少歲呀，過了今年也就十九歲吧，當初孟循這個時候，可還沒考中狀元呢！你能做一個正六品的官已經很不錯了，我為何要對你過分苛求？」

    她挑起眉頭，眨著一雙俏生生的杏仁眼，就這樣直直地望著穆延。

    「你這麼拼命，當真要去邊境應徵，坐那河邊不為人知的枯骨？我思來想去，也就只有這個方法能晉升的，像你說的這樣快吧？」

    見穆延手足無措的樣子，祝苡苡身子又朝前傾了一分，「我可不准，就是你想，我也不會答應，我要我夫君好好活著，一直陪著我白頭偕老，你可明白？」

    穆延怔了片刻，隨即眉目一喜，連著點了幾下頭。「明白。」

    這般模樣落在祝苡苡眼裡，反倒叫她覺得他有些滑稽可愛。

    「我會給你時間，也不需要你去拼命，你好好留在徽州府便是，我不是結交了陳知曲，也通過他認識了不少人嗎？祝家，也不只是由我夫君扛起來，我這個實實在在的祝家人，難道就不能盡一份力了？」

    說罷，她站起來，又抬手將坐在身旁的穆延也拉了起來。

    迎著穆延不解的雙眸，她低聲解釋道：「你不是要娶我嗎？那總也該讓我長輩知曉，我爹爹中風了，說不出話來，難以替我下了什麼決定，但我除了爹爹之外，還有一位長輩，吳叔叔，也是從小看著我一起長大，你且隨我一同去見他。」